Ночная школа. Наследие

После этого занялась аутотренингом, с тем чтобы, войдя в помещение, не вертеть во все стороны головой в надежде увидеть Картера. А если Картер все-таки входил в комнату, опустить глаза и не поднимать их, пока он не удалится.

По счастью, Картер теперь сидел во время обеда за дальним столом и болтал с Джулией и ее друзьями. Все их общие знакомые пытались общаться с ними по отдельности, стараясь не становиться на ту или иную сторону, хотя разделение лояльностей рано или поздно должно было произойти.

— Меня бросает в дрожь при мысли, что со временем образуется команда Картера и команда Элли, — сказала она однажды Джу, когда они играли очередную шахматную блиц-партию в переполненной после обеда комнате отдыха. — Тем не менее это происходит.

Девушки сидели на полу у низенького шахматного столика, так что со стороны двери и стоявшей в центре софы их практически не было видно. Сидевший за фортепиано молодой человек наигрывал джазовую интерпретацию какой-то песенки в стиле рок. Некоторые ученики танцевали в центре комнаты перед выстроившимися в ряд книжными шкафами. Шум в комнате отдыха стоял оглушительный, поскольку каждый говорил и делал, что хотел. Элли неожиданно почувствовала, что ей нравятся царившие в комнате вольный дух и анархическая обстановка.

— Так всегда бывает, — с важным видом сказала Джу. — Шах! Пора тебе, дорогуша, научиться наконец правильно использовать ладью. Что она у тебя без дела стоит?.. Возвращаясь же к затронутой тобой теме, могу сказать, что это еще не самый плохой случай. Когда мы с Лукасом разбежались… Короче, поскольку мы страшно злились друг на друга, здесь создалась обстановочка почище, чем в Палестине. Раскаленная, одним словом. — В голосе Джу проскользнули драматические нотки, и Элли не смогла удержаться от улыбки. Интересное дело: в последнее время подруга вела себя довольно спокойно, на крик почти не срывалась, и все больше походила на прежнюю живую, веселую и обаятельную Джу. И это не могло не радовать Элли. — Бывшие приятели, ставшие на мою сторону или на сторону Лукаса, вели себя по отношению к представителям противоположного лагеря враждебно. Но вы, ребята… — В этот момент Элли решила пустить в ход ладью, как ей советовала подруга, и сделала ход. — Шах и мат! Господи, Элли, ты, наверное, никогда не научишься… Но вы, ребята, вроде как особой вражды по отношению друг к другу не демонстрируете. Просто игнорируете один другого, а это облегчает жизнь. Вашим друзьям и подругам, хочу я сказать. Тебе, я знаю, сейчас не сладко приходится.

— Слушай. — Элли начала вновь устанавливать шахматы на доску. — А ты с Картером разговариваешь?

— Разумеется! Каждый день. В этом-то и заключается главная мерзость расставаний. Все друг с другом общаются, кроме вас двоих.

Эта мысль как-то не приходила прежде Элли в голову, и она замерла, зажав в кулаке своего короля. Потом спросила:

— Ну и как он там?

Джу ответила ей сочувственным взглядом.

— Как-как? Мается. Но делает вид, что у него все отлично. Вы с ним похожи — изображаете на людях оптимистов, а в душе страдаете. Лукас следит, чтобы он не наделал глупостей. Не убил, к примеру, Сильвиана. А Джерри Коул рассаживает их на уроке как можно дальше друг от друга. — Когда фигуры вновь выстроились на шахматной доске, Джу повеселела. — Кстати, не хочешь немного развеяться? Тут на следующей неделе намечается вечеринка. В развалинах замка на вершине горы. Не желаешь присоединиться?

Элли меньше всего хотелось идти на какую-то вечеринку. Тем не менее она придала лицу заинтересованное выражение.

— Какая вечеринка? Почему я ничего о ней не слышала?

— Потому что ты здесь сравнительно недавно. А вообще такие сборища устраивают в развалинах каждый год. Нынешнее состоится в следующую пятницу. Я точно пойду. Там весело, к тому же привидения, говорят, появляются. Но позже. Сначала посиделки вокруг костра. Народ поджаривает на огне сосиски и хлеб, пьет вино, потом я начинаю рассказывать истории о призраках…

— А это не… — Элли прикусила язычок, поскольку едва не выпалила: «А это не опасно?» — имея в виду угрозу со стороны Натаниэля, Гейба и их сторонников. Кроме того, хотела спросить, как отнесется к подобному мероприятию Радж Пэтел. Но не спросила. О таких вещах с Джу лучше не разговаривать. — А это дозволяется правилами? — произнесла она не совсем то, что хотела. — И как к этому относится Изабелла?

— Вечеринка только для продвинутых учащихся, — уклончиво ответила Джу, пропуская мимо ушей вопросы Элли. — А ты как раз такой являешься. Да там все будут, сама увидишь. Лично я считаю, что тебе обязательно надо туда прийти.

— Я подумаю, — сказала Элли, которой, признаться, совершенно не хотелось об этом думать.

* * *