Ночная ведьма

Как будто ты сам не знаешь, какого черта я делаю на этом чертовом корабле. Как будто не знаешь о цели моего чертового путешествия.

Мистер Полонски рассыпался в комплиментах и размышлениях вслух на тему, что большинство таких юных и красивых девушек, целью своей выбрали бы, конечно, полет на Клину* (* Законодатель мод Альянса), или на Париж-22* (* Пришлось все-таки вынести тремя отдельными лунами и россыпью планетоидов, из-за перенаселения…), а никак не на малоизвестную Емею… Что только доказывает, и как нельзя лучше, что в хорошенькой головке мисс Веровири нет недостатка в уме, интеллекте и здравом смысле, и прочее в таком духе.

За дежурным обменом любезностями Кшетти и психолог вошли в зал ресторана.

– Не ошибусь, если предположу, что Вы ужинаете за столом капитана? – мистер Полонски широко улыбнулся девушке, – В таком случае, разрешите Вас проводить…

Сейчас или никогда, поняла Кшетти, и в следующий миг, как будто опять увидела себя со стороны – она решительно сняла руку с вежливо подставленного локтя мистера Полонски:

– Я ужинаю за другим столом.

В тот же миг, слава прогрессу, как будто из воздуха, перед ними вырос Роман Веселов.

– Наконец-то! – обаятельно улыбнулся он девушке, и приник в поцелуе к длинным тонким пальцам. – Я уже начал беспокоиться и думал послать за Вами стюарда… Прогресс, мисс, Вы просто обворожительны.

Восклицания ученого прервало тихое покашливание, и Кшетти, удивляясь собственной смелости, представила Веселову психолога, как «своего учителя и друга семьи». Веселова же представлять не пришлось, Полонски, конечно, узнал известного гала-следователя и выразил, как мог, свое восхищение знакомством.

Кшетти сама не поняла, каким образом мистер Полонски умудрился присоединиться к их столику. И тем более не ожидала увидеть там же ту самую девушку-пилота, явно нахмурившуюся на ее появление, и какого-то молодого человека – симпатичного довольно, судя по осанке и проницательному взгляду черных глаз – тоже военного.

– Позвольте представить: дарс Назар Белый и дарси Ишма Кроули. Господа любезно согласились присоединиться к нам.

Ишма поморщилась на определение «господа».

Назар широко улыбнулся Кшетти и тепло пожал ее руку.

Профессор психологии рассыпался в признаниях. Надо же, как ему повезло: познакомиться лично не только с мистером Веселовым, но и с настоящими героями войны! О таком он и не мечтал!

Кшетти казалось, что такого позора она еще никогда не испытывала. Это был крах. Крах ее репутации, да и самой жизни. Абсолютный и сокрушительный.

Может, именно поэтому она залпом, сходу выпила бокал белого «Шато о Лафит», надо сказать, под немного удивленным, но одобрительным взглядом Веселова, и мило поддержала беседу на тему проблем послевоенного времени, и современной нравственности (предложенную, конечно, стером Маем), и космической биоэтики – где она, к восторгу Веселова проявила завидную осведомленность.

Роман делал над собой усилия, чтобы совсем уж откровенно не есть девушку глазами. Истинная королева! Утонченная, грациозная, невероятно изящная и потрясающе красивая. В этом сдержанного цвета платье ее светло-рыжие волосы вспыхнули, как пламя свечи, озаряя четкие и трогательные черты лица волшебным светом. Длинные пальцы, тонкие кисти, поворот головы, осанка, улыбка… Невероятна! И, похоже, совсем не кичится собственным совершенством, как цветок, который не осознает своей красоты и от этого становится в сотни, в тысячи раз красивее! Еще и умна, и начитана… И, как будто не замечает, что способна с легкостью вскружить голову известному гало-следователю и профессору. Уже вскружила.

Кшетти и вправду не замечала взглядов, которые бросал на нее Роман. Она просто то отчаянно страдала и стыдилась себя и сложившейся ситуации в целом, то понимала, что никогда, ну вот ни разу в жизни не чувствовала себя настолько свободной и настолько счастливой. «Шато о Лафит» не в счет, хотя определенную роль в состоянии Кшетти и оно сыграло…

Зато взгляды Веселова на мисс Веровири, чтоб ее черти съели, не укрылись от Ишмы. Она сегодня как никогда чувствовала себя ненужной на этом празднике жизни. Но это было однобокое ощущение, и Ишма покривила бы душой, если бы сказала, что ей было совсем уж плохо. Точнее, что это плохо не прерывалось. Случались и пробелы. Обаятельная улыбка Веселова. Озорная, мальчишеская. И эта светлая, практически белая прядь, спадающая на загорелый лоб и то и дело, лезущая в глаза. А еще… он оказался потрясающим рассказчиком! Под низкие, бархатные звуки его голоса окружающий мир как будто замирал и тоже прислушивался. Никогда бы не подумала, что можно вот так запросто, так интересно говорить о пустяках, умело уходя обсуждения своей славы и научных достижений… Но вот когда Кшетти начинала изобиловать познаниями в области космической биоэтики, с легкостью приводить примеры, как из документальных первоисточников, так и из сводок новостей и научных работ известных ученых, Ишме хотелось провалиться сквозь пол, пробить ногами, обутыми в армейские бутсы, прошивку и оказаться в безвоздушном пространстве. Без скафандра.