Ночная жизнь

В пятидесятых это место называлось Эпический кинотеатр; он специализировался на премьерных показах фильмов категории "Б". С начала и до середины шестидесятых здание подновили, поменяли отделку, и оно стало называться "Дом искусства". Здесь показывали итальянские, французские и немецкие фильмы. В 1967-м здание купил Джон Макинтош, молодой антрепренер из Сент-Клауда, который видел будущее, и причем выгодное будущее, за кичем пятидесятых. Шесть лет он крутил полузабытые ленты, по две за сеанс научную фантастику и ужасы тех времен. В 1974-м он объявил о банкротстве, и Эпический кинотеатр попал в руки нового хозяина, который переименовал его в "Эдем" и стал показывать там порнофильмы. До начала восьмидесятых он процветал, но потом начался расцвет видео. Его последними лентами были "Дьявол в мисс Джонс" и "Глубокая глотка". Сборы были минимальные, и через шесть месяцев, после того как Линда Лавлас в последний раз показала минет, "Эдем" вновь открыл свои двери, но уже в качестве Евангелического собрания.

Глава собрания, Джеймс Грант, и его жена Хильда, моргая, уставились на Джека.

- Библии?

- Я был бы вам очень признателен, - кивнул Джек.

- Простите, но у нас нет лишних Библий, - сказал Джеймс, покачав головой. Это был крупный мужчина, очень толстый, с круглым красным лицом и седыми волосами.

- А длячего вам Библии?- спросила Хильда, маленькая худенькая сутулая женщина с изможденным лицом и глазами навыкате, которые выглядели еще более выпуклыми из-за толстых очков.

- Просто изумительно, что делает с людьми жизнь на улице, - сказал Джек. - Ко мне пришли несколько человек, которые... ищут.

- Ищут чего? - спросил Джеймс.

- Просто ищут, - торжественно заявил Джек. - Они сами не знают, не имеют понятия. Молодежь. Они пришли ко мне, понимаете? Они думают, что у меня есть ответы на все вопросы, но это не так. Я всего лишь человек, в конце концов. Ответы надо искать не здесь.

И Джеймс, и Хильда понимающе закивали:

- Это так, это, безусловно, так.

- Именно это я и сказал себе. К кому, подумал я, им обратиться, чтобы найти ответы на их вопросы? Разумеется, к Богу, подумал я.

- Вы, безусловно, правы, - сказала Хильда. Ее глаза сверкали. - И они последовали вашему совету?

- Боюсь, что нет. Молодые люди в наши дни такие гордые.

- Гордыня - смертный грех, - заметил Джеймс.

- Да, это ужасно. Но я подумал: разве я могу так легко отказаться от них, разве Господь не осудил бы меня за это?

- Разумеется, - сказал Джеймс. - До последнего вздоха человека можно спасти.

- Именно так. И я подумал: почему бы мне не принести им слово Божие? Если они не идут к Богу, почему бы Богу не прийти к ним?

Джеймс и Хильда смущенно закивали, а Джек вдохновенно продолжал:

- Библии, сказал я себе. Если я принесу им Библии, помогу услышать слово Божие, может быть, тогда они исполнятся благодати и придут к Богу. И я тут же подумал о вас.

- О нас?

- О да, о вас, о служителях Божьих. Я подумал, что у вас могут найтись лишние Библии. Те, которые вам не нужны. Но которые могли бы послужить самому Господу, чтобы достучатъся до сердец тех молодых людей, о которых я вам говорил.

Джеймс заморгал:

- Конечно, Господь, несомненно, пожелал бы проникнуть в сердца этих юношей, но...

- В задней комнате, Джеймс. Старые Библии, - повернувшись к мужу, сказала Хильда.

- Но будет ли от них польза? - задумчиво кивая, проговорил Джеймс. Они разваливаются на части, и потом, адаптированные издания в наши дни пользуются большим успехом у молодежи.

- Слово Божие есть слово Божие, - сказал Джек. - Эти молодые люди еще не знакомы с ним, и не важно, в какой форме они с ним познакомятся. Главное, чтобы оно подействовало.

- Конечно, подействует, - сказала Хильда. - Даже такое издание.

- Да, даже такое издание, - сказал Джеймс, не глядя на Джека. Потом он внезапно повернулся к нему и спросил:

- А сколько штук вам нужно?

- Шесть, - ответил Джек с глубоким вздохом. - Шести будет вполне достаточно.

Продавщица в магазине духовной книга на углу Николет и Десятой улицы посмотрела на Бекки с недоверчивой улыбкой.

- Какого размера? - спросила она.

- Такого, чтобы держать его в руке, вот так, - сказала Бекки и вытянула вперед руку.

- Вам нужны распятия, чтобы ими благословлять? - спросила продавщица, и ее улыбка стала слегка нерешительной.

- Вот именно, благословлять.

- Боюсь, что не смогу вам помочь. Все наши распятия небольшого размера. Лидером продаж является мемориальное серебряное распятие, позвольте, я вам покажу.

- Нет, спасибо, оно слишком маленькое. Но в витрине я видела подходящие.

- В витрине?

- Да, в соломенной корзине. Деревянные.

Глаза продавщицы расширились:

- А, понимаю, но это не распятия, на них нет фигуры Христа.

- Это кресты, - сказала Бекки.

- Да, это кресты, их очень любят детишки. Понимаете, это набор. Он состоит из нескольких деталей и гвоздиков. Дети собирают крест сами и потом могут подарить кому-нибудь. Но это отнюдь не распятие.

-- Мне подходит.

- Хотите приобрести? Принести вам набор?

- Принесите, но не один.

- А сколько?

- Шесть, - сказала Бекки. - Шесть будет в самый раз.

- Хорошо, значит, шесть.