Ночница. Коллекция ужасов

– Довольно страшилок! А то мне уже не по себе. Кто-нибудь хочет хот-дог? – Чернова сменила тон беседы, паркуя автомобиль.

Отыскав кредитную карту в бездонной сумочке, Варя вышла из машины, оставив дверь приоткрытой. Парни молча проводили ее взглядом.

– Уверен, что мы поступаем правильно? – спокойно вопросил Аяз. – Что, если это место и впрямь опасно?

– Хорош верить бредням! К тому же разве у нас есть выбор? Тебе нечем платить за учебу, да и я не тороплюсь в армию. Обоим позарез нужны деньги! Как достать их быстро? Все верно, отыскать клад! – скороговоркой произнес Туманов. – Пусть даже там нет шкатулок с золотом! Наверняка отыщется какое-нибудь редкое старье, вроде икон или книг. Все, что заработаем, разделим пополам! Тебе что, лишней будет пара тысяч?

– Деньги лишними не бывают. Я просто переживаю за Варю.

– Это оставь мне! А лучше выброси из головы – она посмелее нас обоих будет. О, вот и Варя! – улыбнулся Костя, заметив движение слева.

– Ну что, точно никому не нужно в туалет? – пристегнула ремень Чернова и завела авто.

– Погнали! – приказал Туманов, открывая новую банку энергетика.

Трасса «Москва – Тверь» разнообразием не баловала. Многополосное полотно тянулось вперед, насколько хватало взгляда. По обеим сторонам простирался густой смешанный лес, залившийся всеми оттенками золота еще в середине августа, – таким жарким выдалось лето! Солнце, кочевавшее по пустынному небосклону, нещадно выжигало поля и морило живность. Люди прятались в редкой тени, ругая заплутавший ветер.

Вот уже месяц здесь не было дождя. Ни тучки, ни единой капельки. Будто местные ненароком забыли уплатить за воду и небесная канцелярия прибегла к карательной мере – перекрыла все краны. Да, в такую погоду хорошо растянуться у моря с ледяным коктейлем и любимым детективом в руках. Но для большинства жителей провинции это непозволительная роскошь. Их мечты останутся мечтами, ведь регионы авантюристов не жалуют! Все лихие ребята, искатели счастья, рано или поздно уезжают в Москву. Здесь же остаются те, кому не страшно умереть, так и не увидев Париж. Хорошо это или плохо? Бог его знает! Просто это так…

* * *

– Ребят, а вы замечали, что все мистические истории завязаны на женщинах? – Варя прыснула в лицо термальной водой.

– Так уж повелось! Первородный грех, все дела, – улыбнулся Костя.

– А как же Распутин? – возразил Аяз. – Уж кто оставил свой зловещий след в истории – так это он!

– Исключение, подтверждающее правило. К тому же уверен, что там и половины правды нет! То ли дело Салтычиха, она же кровавая барыня! Или эта, как ее, графиня Батори! Там факты налицо. Десятки, если не сотни жертв, дьявольская жестокость!

– Почти уверена, что их на это толкнули мужики! – отмахнулась Варя. – В женской природе заложено созидание, и только вы способны это изменить.

– Ну а что насчет Каланчи? Золото же был, а не дядька!

– У каждой истории как минимум две версии. Мы услышали лишь одну, – вдумчиво произнесла Варя. – О, а вот и наше Якорёво! Неужели доехали?

Автомобиль сбросил скорость и прижался к обочине. Впереди виднелась пыльная, потускневшая табличка с названием деревни. Оставалось лишь свернуть с ровной асфальтированной дороги на ухабистый путь, что сухой, потрескавшейся артерией соединял Якорёво с цивилизацией. В дождливые дни этот поворот наверняка превращался в болото густой грязи, и, судя по глубоким бороздам, столичные иномарки нередко в нем увязали. «Как же хорошо, что сегодня солнечно!» – отметила про себя Чернова, аккуратно двигаясь в сторону покосившихся домиков.

Образы избушек, проплывающих по обе стороны дороги, играли на темных струнах воображения. Облупившиеся хаты не подавали признаков жизни. Мутные, затянутые паутиной окна, пожелтевшие занавески, прогнившие доски и ржавчина… Время нещадно пожирало деревню, избавляясь от тех, кто не желал уходить добровольно. Внушительного размера замки, повисавшие на большей части калиток, молчаливо свидетельствовали: даже летом здесь никого нет.

– Варь, осторожно! – вскрикнул Туманов, облив себя сладким напитком из банки.

Чернова резко перевела взгляд на дорогу, но все, что ей удалось поймать, – черный хвост, ловко юркнувший в заборную щель. Ладони мгновенно вспотели, а правая стопа ударила в педаль тормоза. Подняв в воздух облако пыли, машина остановилась.

– Это кошка была? Или мне показалось? – Аяз суетливо подался вперед.

– Похоже на то, – облегченно выдохнул Костя, но тут же перевел недовольный взгляд на испорченные штаны. – Черт побери, они ведь совсем новые!

Дверь дома неподалеку с шумом распахнулась. На почерневшее крыльцо вышла крошечная старушка, одетая не по погоде тепло. За неимением очков она щурилась в сторону дороги, пытаясь разобрать, кто и зачем нарушил покой богом забытой дыры.

– Как думаете, стоит выйти и поздороваться? – прошептала Варя, не отрывая взгляда от местного старожила.

– По ходу, у нас нет выбора, – пожал плечами Костя и толкнул дверь. – Добрый день! Это ведь Якорёво? – попытался он завязать разговор.

– Верно! – на удивление бодро отозвалась пенсионерка. – А вы тут что забыли?