Ночное дежурство

Кроме обжигающей ярости и смятения Вуди не ощущает ничего и не думает ни о чем. Он поднимается с места так резко, что кресло откатывается, врезаясь в шкаф с папками, который звенит, слово ржавый колокол. Вуди кидается к двери, когда понимает, что если перебои с электричеством случились на самом деле, то и все остальное тоже может оказаться правдой. Он по-прежнему заперт, однако, когда он нажимает на ручку двери, та немедленно распахивается.

Все компьютеры в смежном кабинете включены. На всех мониторах грязное размытое свечение, слишком уж сильно перекликающееся с его сном. Обернувшись через плечо, Вуди видит, что с монитором системы безопасности творится то же самое. Но главное – свет, который дают экраны, и он спешит через кабинет в комнату для персонала, где заметно темнее.

– Рей, ты еще здесь? – выкрикивает он. – Как у нас дела с предохранителями?

Он слышит движение внизу неосвещенной лестницы. Как будто толпа каких-то мягкотелых существ трется друг о друга в темноте или же какая-то масса размером с целый коридор растекается по полу. Но сейчас его не особенно волнует, что там творится. Он торопливо проходит мимо стола и забитой посудой раковины и направляется в хранилище.

Проход между полками обозначен контуром оттенка тусклого тумана, но дальше – сплошная темнота. Что ж, это не должно ему помешать, если просто пойти по прямой, он ведь уже достаточно проснулся; однако не успевает Вуди сделать нескольких шагов, когда ударяется локтем об угол металлической полки. От этого он разъяряется еще больше. Он разворачивается на месте и идет спиной вперед, ориентируясь по очертаниям полок в слабеньком свечении, какое достает сюда из кабинета. Он не имеет ни малейшего понятия, почему свет мерцает, да ему и плевать. Все, что сейчас имеет значение, – выпустить Агнес на свободу.

Вуди так и движется задом наперед, хватаясь за края полок, пока не оказывается у верхних дверей лифтовой шахты. Он проходит мимо и нащупывает перила на лестнице. Кажется, то мягкое шарканье поднимается по другой лестнице? Клокоча от негодования, он вцепляется в перила и громко топает вниз, ускорив шаг, когда удается определить высоту ступеней. Перила заканчиваются, и он держится за край, нащупывая ногой пол фойе, а затем разворачивается лицом к лифту.

– Агнес? – зовет он, а когда не получает ответа: – Аньес?

Но даже так она не отзывается. Он надеется, это потому, что она заснула. Он уже собирается постучать по дверцам лифта, предупреждая, что будет их раздвигать, но тут замечает тонкую тусклую нить в дальнем конце фойе. Она тянется под дверями для доставки товара, за которыми столько света, сколько ему требуется.

Вуди торопливо движется через пустую черноту и отодвигает засов. Он как будто заржавел, однако после второй попытки звякает, поддаваясь, и зону доставки заливает свет, напоминающий лунное сияние из-за облака. Вуди наваливается на правую створку двери и распахивает ее во всю ширь, чтобы металлическая рука доводчика не смогла ее закрыть, после чего бежит обратно к лифту. Он делает глубокий вдох, отдающий на вкус туманом, и собирается с силами, какие у него еще остались. Запустив пальцы в щель между внешней дверцей и рамой лифта, он напрягается, расширяя зазор. И спустя миг дверца откатывается в сторону целиком.

И почему же Найджел не смог этого сделать? Правда, остается еще дверца самого лифта. Однако она оказывается такой же сговорчивой. Вуди почти жалеет об этом из-за открывшейся ему картины. Агнес стоит вертикально только потому, что прижата к стенке лифта тележкой, которую подпирает погрузчик для поддонов. Почти все книги из тележки разбросаны по полу. Они напоминают куски грязи, которая покрывает и все тело Агнес, забивает ей нос и рот и даже затягивает невидящие глаза на изумленном лице.

Это уже чересчур. Вуди совершенно опустошен. В голове остается только лишь одно понимание: любой, кто увидит Агнес, догадается, что ночью здесь произошло нечто большее, чем просто срыв работы, мятеж и акты вандализма. Он вытаскивает из лифта тележку и подхватывает Агнес, когда она валится вперед. Кажется, ее веки дрогнули? Нет, это освещение изменилось, потому что переместился источник света. Когда Вуди разворачивается, придерживая Агнес за плечи, свет уходит еще дальше, и до него доносится придушенное сопенье тормозов.