Ночной Базар

Ночной Базар был тому свидетелем: за нарушение правил полагалась смерть. Все, что услышал Холд, было прямым доказательством виновности оборотня. Он заслуживал смерти. Демону ужасно хотелось поймать его с поличным, восстановить справедливость, раз и навсегда покончив с Райтом, и больше никогда не видеть, как кто-то смеет нарушать правила Ночного Базара. И у Холда хватит на это силы даже в его нынешнем состоянии. Но тогда он рискует упустить парнишку и не узнать, где находится незаконный проход в другой мир.

Проходники могли выйти только в определенный день и час лунного цикла. Сейчас луна светила в полную силу. Обычно в праздник полнолуния проходники оставляли свои дела и предавались пиру, зная, что проход будет открыт нескоро.

Но Райт открыл Заулу иной путь – в обход всех устоев их мира. И Холду необходимо было выяснить какой.

Демон следовал за мальчишкой до конца лесной тропы, пока тот не остановился у части леса Ночного Базара, куда никогда не проникал свет луны.

Это место не было недоступным, любой мог прийти сюда когда угодно, но мало кто решался из-за тьмы и сильной магической энергии, окружающей это место. Деревья без листвы склонялись к земле почти вплотную, словно под тяжестью чего-то очень мощного. Сложно было различить хоть что-то и понять, где заканчивается земля и начинается небо: темнота будто поглощала все вокруг, включая небосвод.

Заул остановился, а Холд скрылся за деревьями, сохраняя достаточное расстояние, чтобы не создавать лишнего шума и не привлечь внимания к своему невидимому присутствию.

Аями подошел вплотную к проходу между миром людей и Ночным Базаром – к проходу, которого не должно было быть здесь и в этот день, но который призывал аями, словно маяк. Любая нечисть Ночного Базара могла видеть границу, готовую пропустить, как полупрозрачную стену из тонких белых линий-искорок. Холд снова подумал о Казе, который тоже был проходником, но не был нечистью. Демону приходилось сопровождать парнишку на каждую сделку, чтобы показывать, где открылся проход на этот раз.

Но вот Заул неплохо справлялся и сам. Холд не верил своим глазам, но мальчишка сделал шаг и исчез в другом мире. Через секунду белые линии перестали светиться и исчезли.

Холд все еще не мог осознать происходящее. Границы были прочными и держались веками, но сейчас Ночной Базар позволил случиться тому, что случилось. Он ослаб и перестал контролировать правила. Так не должно было быть.

Запястье демона кольнуло, и по всей руке растеклась острая боль. Пора завершать заклинание, иначе Холд потеряет всю кровь до последней капли. Он настолько ослаб, что не был уверен, дойдет ли до своего шатра. Но оставаться в столь темном месте, как это, было небезопасно.

Демон услышал рычание за своей спиной и обернулся. Позади стоял Мариз Райт в боевом обличии волка, его лапы опаляли землю огнем, а по острым оскаленным зубам стекала слюна. Но это не сильно напугало старого демона, хоть он и чувствовал, как тело, измотанное заклинанием, предавало его. Его волновало другое: в Ночном Базаре оказалась брешь, и границы между мирами начинали меняться.

Глава 16

Каз был доволен выделенной ему комнатой. Небольшая и светлая, минимум мебели – только узкий шкаф, кровать и тумбочка около нее.

Каз знал, что герцог в итоге спросит его о цели визита, и поэтому, опережая, вручил ему единственную вещь из Ночного Базара, которая у него была, – часы, сказав, что прибыл в мир людей с дружеским визитом и для укрепления торговых коммуникаций. Герцог остался доволен, а вот Граф пристально и со все растущим недоверием смотрел на Каза, будто знал, что все – обман. Часы, по сути, были бесполезны и довольно обыденны для жителей Ночного Базара, но люди находили их редкими и ценными. Казу повезло, что люди так увлекались неизведанным.

– Ты хочешь сказать, что житель другого мира пришел, чтобы просто отдать какие-то часы? – возмутился за обедом Авеил, глядя на отца, вполне купившегося на трюк Каза, так, будто считал его последним из глупцов.

– Сын мой, неужели ты не видишь всю их драгоценность? – с восторгом отзывался герцог. – А принять в своем доме жителя Ночного Базара – честь.

– Он даже не настоящий торговец, а просто человек. Такой же, как и мы.

Эта фраза оскорбила Каза, но он предпочел не показывать вида.

Поняв, что отца не переубедить, Граф не пожелал больше спорить, но раздувался от презрения к Казу. Парень был уязвлен таким отношением и твердо решил вывести этого человека на чистую воду.

Объяснив, что они с Али находятся в поиске одной важной вещи, Каз попросил легко увлекающегося герцога о приюте в замке на пару ночей. Тот согласился, несмотря на возражения сына.

Хотя некоторые комнаты возле Каза пустовали, Али поселили на этаж ниже. На этом настоял Граф, сославшись на то, что девушке будет безопаснее рядом с женщинами, в другом крыле замка. Но Казу думалось, что избалованный парень просто воспользовался своим положением и немного напакостил, разъединив парочку и сделав их общение неудобным.