Ночной фотограф

Беру мясо, пять бутылок вина и направляюсь в кабинет Мастера. Там камин и удобное кресло. Но, когда я захожу туда, то обнаруживаю, что кресло занято. В позе строгого начальника сидит водитель красного Доджа. Он одет всё в ту же шофёрскую форму. Бледное лицо контрастирует с чёрными волосами, зачёсанными назад. Бездонные зрачки, губы ярко-малинового цвета. Похож на клоуна в гриме. Злого клоуна.

– Уже? – спрашиваю я, расставляя бутылки на столе.

– Я, в принципе, не тороплю. Но и задерживаться не стоит.

– Выпьете? – киваю на вино.

– Обязательно. Только не сейчас и не вино.

– Удачная шутка. – Мне становится не по себе. То, что происходит – дешёвый сюр из плохого ужастика. Этого не может быть в реале. Ещё и с таким материалистом, как я, не верующим ни в черта, ни в бога, ни в инопланетян. Тем более, в вампиров, оборотней и прочую сказочную нечисть.

– С вашего позволения, – распечатываю бутылку и обнаруживаю пробку, для которой нужен штопор. – У вас случайно штопора не найдётся?

Не дождавшись ответа, припоминаю времена запоя и ударом по дну бутылки выбиваю пробку. Отпиваю из горлышка. Вино сладкое, терпковатое и хмельное.

Сажусь напротив шофёра, закидываю ногу на ногу.

– А вы чего в форме? – спрашиваю я.

– При жизни был заядлым автомобилистом.

– И что?

– Стараюсь не изменять привычкам.

– Так значит, если я фотограф и меломан…

– Совершенно верно, никто вам не запретит наслаждаться музыкой и любым другим хобби. Хотя это всё человеческое, мелкое, иногда хочется вспомнить.

– Это больно?

– Переход? Нет, это никак. После укуса вы можете оставаться человеком столько, сколько посчитаете нужным. Вряд ли вам захочется долго оставаться в нынешнем состоянии. Вы сами поймёте, почувствуете. И уснёте, а проснётесь хозяином мира.

– А как вы днём? Ведь ещё день…

Он ухмыляется.

– Сказки и предрассудки. Ультрафиолет неприятен, не более, поэтому мы предпочитаем ночь.

Я снова отпиваю. И снова. И ещё. Пытаюсь залить ужас, сидящий во мне, как партизан в засаде. Это страх не перед вампирами. Это страх перемен, страх неизвестного и бесповоротного.

– Скажите.… Только не смейтесь. Душа моя… потом попадёт в ад? Я, конечно, не верующий, но, мало ли, а вдруг и правда, рай и ад существуют. Это я так, гипотетически.

– У меня нет ответа, я так же не знаю, есть ли такие места, как рай и ад, но меня это меньше всего беспокоит. И вас не будет беспокоить. Всё, до встречи. Не буду мешать. Трапезничайте.

Он встает с кресла, и выходит из комнаты, даже не оглянувшись.

– Подождите, – выскакиваю я следом, – У меня к вам одна просьба. Последняя, так сказать. Можно?

– Любой каприз, если это в наших силах.

* * *

Я упился в хлам. Проснувшись, я увидел, что все пять бутылок пусты, мясо варварски изгрызено, но чувствовал я себя превосходно. Ничего не болит, даже во рту, вместо вкуса кошачьих экскрементов, мятно – виноградный привкус. Смотрю на часы – семь часов. Окон в кабинете нет, поэтому выхожу в зал, отодвигаю штору и вижу сереющий рассвет. Утро. Утро!!! А я ещё жив и здоров. Никто меня не укусил, никто не превратил меня в упыря, не выпил мою кровь. Но почему? Выхожу на улицу и вдыхаю свежий морозный воздух. Я давно не чувствовал себя так хорошо, тело налито силой и энергией, кажется, при желании, я мог бы даже взлететь. Прислушиваюсь к своим чувствам – вчерашние страх и сомнения улетучились, уступив место оптимизму и пофигизму.

Набираю полные ладони хрустящего снега и умываюсь им, растирая лицо и шею. Снег сыпется за воротник, но это даже приятно, освежающе. И тут замечаю розовые пятна на руках. Кровь? Рассматриваю запястья, ладони – ничего. Ощупываю шею и обнаруживаю над левой ключицей две ранки. Они совсем не болят, лишь слегка кровоточат. Совсем чуть-чуть, пара капель крови остаётся на пальцах. Но от их вида замирает сердце, я чувствую их запах, подношу пальцы ко рту, слизываю кровь, пробую на вкус. Чувство дикое, древнее, дочеловеческое, неконтролируемое рождает во мне крик. Сонные галки недовольно снимаются с веток и шумно кружат над домом.

Свершилось. Я один из них. Почти вампир. Осталось только умереть. Мысль о смерти совсем не пугает, а наоборот манит. Придаёт уверенности. Умереть и воскреснуть богом. Почти, как Иисус. Смерть прекратила его земные мучения. Смерть прекратит мои неприятности, избавит меня от проблем и подарит бессмертие. Приятный парадокс.

Но, сначала дело. Звоню Славику. Ждать ответа не приходится. Не сомневаюсь, что они не спали всю ночь, ожидая звонка.

– Приезжайте. – Говорю я, отключаю телефон и выбрасываю его в сугроб за забором.

Возвращаюсь в кабинет. Мысль пить вино даже не приходит в голову. Мясо одним своим видом вызывает отвращение, и я прячу его в ящик стола. Хочется чего-то сладковато-солёного. Тёплого и липкого. Красного.