Ночной карнавал

— Ты?.. Царицей Рус?!.. Кокотка с Гранд-Катрин! Думаешь, подцепила Князя, так и все дозволено?! Даже глупо мечтать?! Даже любить?! Тебе! Дозволено! Любить! — Он задохнулся в смехе. — Ты любила только меня! Ты любишь только меня! Я не верю ни на грош тому, что ты принесла мне, как сорока на хвосте! Барон не способен на убийство друга! Я его друг! А Князя твоего я все равно убью! Вот его я убью! И Рус будет моя! Как я и задумал! Это лакомый кусок, и он слишком плохо лежит! И взять его только я смогу! В моих руках все! Оружие! Армия! Разведка! Засекреченные профессионалы! Люди-мастера! Люди-асы! А твой Князь… просто щенок! Он голый, несчастный, жалкий романтик! Как все люди Рус! Он только хочет, но не может! Он только играет в заговор! Как ребенок! Как дитя! И ты поешь дуэтом с ним! Ты веришь в его бредни! Ты закатываешь глазки: ах, Князь, ах, я буду на троне Рус!.. Кто ты такая, чтобы мечтать о троне! Помечтай лучше о ночном горшке! О кружевном платье!.. О брильянтовом колье!.. Царица Рус!.. Кто бы слышал!.. Сумасшедшая!..

Он передохнул. Слова, прыгавшие из него лягушками, кончились.

После долгого молчания, когда из Мадлен вылились все слезы, а прибой спел под окном все свои вечные песни, и небо налилось розовой кровью рассвета, хлестнуло по ветру, как рыба с розово-серебряной чешуей, граф тихо, четко сказал:

— Князя я убью за тебя. За то, что он тебя у меня отнял.

Мадлен поглядела на Куто сияющими от слез глазами.

— А твоя невеста? Или она мне пригрезилась?

— Невеста это невеста. Жена это жена. Проститутка это проститутка. Любовь это любовь. И не надо их путать.

— А что у меня, Куто… что у нас?.. — Голос Мадлен сорвался. Она опустилась перед графом на колени. Голубые шкурки, окутывавшие ее тело, расстегнулись, и обнаженные плечи молочно белели в малиновом, с голубыми морскими бликами по стенам, мареве рассвета. — Любовь?..

— Любовь.

У него пересохло в горле. Такое, что было у него с Мадлен, бывает однажды в жизни.

Глупо, если он захочет это повторить.

Она хочет?! Он хочет?!

За людей все всегда хочет Бог.

Пора бы это уже понять, образованный, умный графчик. Как же ты до сих пор не понял.

— Где и когда ты собираешься убить Князя?..

— На карнавале у герцога Феррарского. Скоро. Герцог приехал в Пари недавно и сразу прочно обосновался. Купил дворец в парке Монплезир, лошадей, два авто, коллекцию картин и много девочек для увеселений. Меня познакомили с ним. Герцог — один из лучших аристократов Эроп. Милейшее созданье. Знает цену жизни. Людям. Книгам. Дорогим вещам. И женщинам. Князь будет на карнавале. Он тоже приглашен. Герцог сообщил мне. Так, походя, но я запомнил это. Я не только освобожу себе дорогу к Рус. Я отомщу ему. За тебя.

— Отомсти лучше себе, — прошептала Мадлен, сидя на полу в мехах. Щеки ее горели. Утро гуляло по комнате. — Ведь это ты привел меня на королевский бал. А на черта вы мне все сдались. Графы. Герцоги. Бароны. Короли. Князья. Горите вы все синим пламенем. А я пойду жить. И буду жить. Одна. Никого не любя. Никого не спасая. Никого…

— Стой!

Он сел рядом с ней на пол и схватил ее за дрожащие под небесной голубизной волглого меха плечи.

— Ты правду говоришь, что барон меня…

— Правду. Куто. Милый. Ну как я — могу — сказать — тебе…

Он порывисто прижался головой к ее груди. Отпрянул. Окинул ее отчаянным взглядом.

— Ты врешь… ты…

— Я любила тебя, Куто. Я не могла не приехать к тебе. Я…

— Ты любишь меня, — радостно сказал он.

Что-то на это надо ответить. Что?!

— Где твоя проституточка?..

— Убежала. Ты любишь меня?!

— Дай мне дольку апельсина… пожалуйста.

— На. Держи. Съешь хоть все. Ты любишь меня?!

— Открой окно пошире… Будет жаркий день… А я в шубе… По-северному… У нас в Пари холодно… Еще снег не сошел…

— Открыл. Море просвечено Солнцем. Рассвет. Ты любишь меня?!

— Куто… Что ты делаешь… Кладешь мех на пол… он запачкается… это же голубые норки… это же плата барона мне за мое… соглядатайство… наушничество… за мою муку мученическую… зачем ты стаскиваешь с плеч платье… оно помнется… не целуй сюда… а-а!.. целуй… целуй меня так… ты всегда целовал меня так… вот так… так…

— Целую. Я целую тебя так. Именно так. И так всегда. И так будет всегда, Мадлен. С кем бы ты ни была. Кого бы ты ни любила. Ты любишь меня?!