Ночной карнавал

— Ты выглядишь потрясающе! Хоть сейчас в Холливуд!

— Брось… Бежим… Мы успеем на рю Дарю к твоему отцу Николаю?.. Лучше прямо на вокзал, боюсь опоздать, боюсь, что-то случится… нас задержат…

— Успокойся, родная. Все по пути. Без благословения мы не отправимся. Да и отец Николай будет счастлив, что мы его не забыли. Вылетай, моя птичка. Я готов.

Он стоял перед нею в офицерской форме — такой, каким она впервые увидела его на балу в королевском дворце.

И она поднялась на цыпочки, закинула руки ему за шею и поцеловала его, как девочка, как гимназистка, сдавшая первый и самый трудный экзамен.

Они благополучно побывали в храме веры Рус на рю Дарю, получили благословение отца Николая, постояли среди тонких темных свечек, запаха нагара, ладана и елея, помолились, перекрестились, преклонили колена перед образами святого Владимира, святителя Николая, святой Марии из Магдалы. Вышли из храма просветленные. Не помнили, как добрались до вокзала, как погрузились в поезд, как поехали. За окнами вагона мела февральская метель, дикая для этих краев Эроп. «Это нам подарок, Мадлен. Метель-то наша, будто из Рус сюда налетела». — «Ее нам наслала Снежная Королева.» — «Нет. Василиса Премудрая.» — «Или святой Владимир, что крестил Рус». — «Да, я сам ее сюда пригнал. Я ее тебе дарю.»

Он дарил ей все — и снег, и ветер, и Солнце, и звезду с неба, и пушистую еловую ветвь, и мандарин, и персик, и кольцо с пальца. Не раздумывая, он, когда они подъезжали к Карнаку, стащил с пальца Царский изумруд и нацепил на палец Мадлен.

— Твой теперь.

— О, зачем?.. Я недостойна…

— Если достойна меня, то княжьего перстня — наверняка.

— Я же еще не жена тебе!..

— Не шути так.

Поезд, скрипя и лязгая всеми колесами и железяками, тормозил среди дремучих лесов, а где-то рядом чувствовалось могучее дыхание ледяного, северного моря. О Мадлен, ты отличная пловчиха, чужое море надо переплыть. Вы с Князем вместе переплывете: то он будет тебя поддерживать, то ты его. Дыхание у вас хорошее. Руки и ноги сильные. Вот только вода ледяная, беда, как быть с ней.

Крохотная деревенька на Севере Эроп притулилась близ поросших лесом пологих холмов. Ветер гудел в верхушках осанистых сосен. Осыпал на идущих по лесной тропе Мадлен и Князя хлопья снега. Завиднелись впереди крыши домов — нахлобученные снежные шапки. Шпиль эропской церкви тонкой спицей торчал в метельной круговерти, пронзая тучи, а поодаль, на окраине деревни, горел золотом во мраке вьюжного вечера луковичный купол церковки Рус. Кто построил ее здесь? Ответа не было. Люди Рус, тосковавшие по родине, заброшенные когда-то на Чужбину.

— А батюшка здесь говорит по-эропски или на языке Рус?..

— Разумеется, на нашем родном языке, Мадлен. Как и мы с тобой сейчас говорим.

Они постучались в дверь прицерковной сторожки. Дверь отворилась, пахнуло духом пирогов с капустой, покрошенного репчатого лука. Попадья стряпала вечернюю трапезу. Князь и Мадлен поклонились низко открывшему дверь русоголовому мальчику.

— Отец дома?..

Вместо ответа мальчонка ринулся через сенцы в комнаты, крича:

— Маменька, батюшка!.. Люди из Рус!.. Люди из Рус!.. У нас, здесь!..

Навстречу прибывшим вышел священник, не успевший после службы переоблачиться в домашний наряд. Мадлен, с сильно бьющимся сердцем, глядела на маленького, совсем не героического человечка, молодого, с бородкой вокруг аскетически худого лица, с добрыми большими печальными глазами, как с византийской иконы, с лентой мафория через плечо, которую он нервно, волнуясь, оглаживал, глядя на гостей. Вот он — тот, кто повенчает их. Кто сделает их перед Богом мужем и женой.

Священник низко поклонился.

— Мир вам, люди добрые, — сказал он радостно. Звонкий голос лебедем взвился в тесных сенях. — С чем пожаловали?.. Только сейчас из Пари?..

— С поезда, — кивнул Князь и взял за локоть Мадлен. — Батюшка Николай из храма Рус в Пари много рассказывал мне о вас, отец Дмитрий. Не откажетесь обвенчать великих грешников?

Отец Дмитрий радостно, не скрывая улыбки, блестя белыми, как ландыши, зубами, вспыхивая лапками морщин в углах глаз и ямочками на румяных щеках, глядел то на Князя, то на Мадлен, залившуюся краской.

— Отлично, отлично, — промолвил батюшка. — Молодые, красивые. И венчаться хотят. Что ж, так Богу угодно. Да еще из Рус. В наши-то леса глухие. Мы уж и забыли, как на слух она, родная речь, слово-то наше. А сказал Иоанн: вначале бе Слово, и Слово бе Бог. Ну что ж, дорогие гости. Рассупонивайтесь, с дороги чайку с капустным пирогом, хозяйка недавно из печи вынула. За чаем все мне про Пари расскажете, про Рус… что знаете… как там сейчас?.. что там делается… Мы тут живем, ничего не знаем… Богу молимся… В деревне есть потомки людей Рус — в нашу веру крестятся… мы их опекаем, помогаем чем можем… Снимите доху, голубушка!.. жених вас закутал на славу, чтоб вы к венцу-то не простыли… А то баньку истоплю… прежде всего гостя в баньке парят!.. Истопить?..