Ночной кастинг

— Я там кафе приличное видела по дороге. Давай прогуляемся, тут недалеко, пара кварталов.

Вот после этого Кри отправила Альберто с новыми шмотками восвояси, а подружки пошли по узким и извилистым улочкам Рима. В некотором отдалении от центральных площадей Вечный город представлял собой своеобразный лабиринт из стоящих бок о бок домов, пробираться между которыми, мешая другим прохожим, приходилось как раз по таким узеньким переулкам.

Но уже вскоре Кристина, которая прекрасно ориентировалась на местности, вывела Элю на небольшой торговый пятачок, где рядом с магазинчиками располагалась симпатичная забегаловка.

После достаточно долгого променада по бутикам девочки проголодались и решили не только отведать мороженого, но и немного перекусить.

Они вошли в зал, полутёмный из-за плотных штор, закрывающих окна, и осмотрелись. Посетителей в этот ранний час за столиками было немного. Может быть, поэтому взгляд Эли почти сразу сфокусировался на женщине, сидящей слева, неподалёку от окна. В сознании девушки немедленно что-то «щёлкнуло». Если раньше Элис сомневалась, сможет ли она вообще вспомнить ту самую тётю Марго, то сейчас все сомнения отпали. В такое было сложно поверить, но всё оказалось именно так — за столиком у окна, вполоборота к вошедшим, сидела та самая женщина, что сдала Арине чужую квартиру в Городе. Невероятно! Получается, живой «знак» в виде Кристины, о котором совсем недавно размышляла Эля, сработал и привёл туда, куда нужно?! Чудеса, да и только!

Между тем, словно почувствовав чьё-то внимание, Марго стала поворачивать голову, и Эля судорожным движением опустила себе со лба на глаза тёмные очки. Женщина равнодушно скользнула взглядом по вошедшим и снова отвернулась в сторону.

«Фух-х-х… — мысленно вырвалось у Эли. — Не узнала вроде бы…»

Что, впрочем, было немудрено — в новом, с иголочки, брендовом платье, Элис мало напоминала ту «демократичную» девицу, что сопровождала Арину на «смотринах» квартиры.

— Ты чего такая? — шепнула ей Кристина, с некоторым удивлением следя за манипуляциями подруги.

— Проверяю возможности очков, — так же негромко ответила Эля. — Надо же, даже при таком слабом освещении в них всё хорошо видно, вот что значит «фирма»…

— У окна сядем?

— Не, пойдём вон туда, ближе к стойке, там поуютней будет.

* * *

Минут через пять официантка принесла еду: какие-то разноцветные хлопья, похожие на салатные овощи. Блюдо заказывала Кристина, поэтому Элис не знала ни его название, ни состав. Впрочем, на вкус «овощи» оказались вполне съедобными.

Краем глаза Эля поглядывала украдкой за старой знакомой. Марго неторопливо поглощала десерт и, судя по всему, никуда не торопилась. А может, и поджидала кого-то.

Эля лихорадочно соображала, что теперь следует предпринять. От атаки «в лоб» она пока решила отказаться. В самом деле, что это даст? Ну, подскочит она к тётеньке, ну, спросит, куда та дела Арину? И что дальше? Да ничего. Та или вообще сделает вид, что не понимает по-русски, либо вызовет санитаров, чтобы сумасшедшую девушку увезли куда подальше. Оставался, конечно, шанс, что тётя отнесётся к вопросу об Арине по-человечески, но что-то подсказывало Элис, что этот шанс мизерный. Не вызывала Марго у неё доверия, хоть убей. Но и «отпускать» бывшую квартиросдатчицу никак нельзя. Рано или поздно женщина уйдёт, и отыскать её ещё раз в почти трёхмиллионном Риме станет практически невозможно. Так что же делать? Что делать?!

Им уже принесли клубничное мороженое, а Эля так и не могла сообразить, как следует поступить.

— Га! — вдруг воскликнула Кри, указывая ложечкой в направлении входа. — А я ж его знаю!

Эля проворно скосила взгляд: в заведение входил высокий элегантный мужчина. Его деловой костюм с перламутровым оттенком акцентированно дополняла не менее элегантная шляпа. Лицо мужчины в полумраке казалось ещё более смуглым.

— Так ты его тоже должна знать, — добавила Кристина. — Он же помощник режиссёра на кастинге.

И Элис немедленно вспомнила: да, именно этот человек сидел на табурете в углу подземельной студии Колизея и даже не смотрел на её пробу, копаясь в своём телефоне.

Мужчина тем временем, коротко оглядевшись, направился прямиком к тёте Марго.

Она явно его знала: улыбнулась, что-то проговорила приветственное. Мужчина довольно вальяжно устроился на соседнем с ней стуле, небрежным жестом положив шляпу на столешницу.

«Так-так-так, — стремительно проносились мысли в голове у Элис, — получается, смуглый тип и Марго как-то связаны. Кристина видела Арину вместе с Марго. Значит… Значит… Чёрт возьми, а не тот ли это чувак, о котором тётушка Марго рассказывала ещё в Городе?! Ну, тот самый, что заклеил дырку на обоях кинопостерами?! Тогда всё сходится. Именно к нему и поехала Арина! Он тот самый человек, что занимается подбором актрис! Но… Где тогда сама Арина?!»

— А? — переспросила она, заметив, что Кри ей что-то говорит.

— Алё, ты где витаешь? — Юная подруга даже прищёлкнула пальцами перед лицом Эли, возвращая ту к земной жизни. — Говорю, у меня идея возникла.