Ночной кастинг

Сложилось более-менее удачно: в середине дня как раз вернулся из университета Веня, и квартиросъёмщица немедленно ангажировала его на дело — попросила, чтобы он проводил её по указанному Кри адресу. Шляппо скрепя сердце согласился — оказывается, ему снова надо было бежать по делам, впрочем, Эля попадала в небольшое окно между его занятиями.

Поэтому они почти без приключений — если отвлечься от того, что Вениамин перепутал остановки и пришлось топать лишний квартал пешком, — добрались до означенного адреса, и Шляппо оставил девушку возле роскошного коттеджа, в каких живут современные нувориши.

— Надеюсь, ты понимаешь, куда идёшь, — туманно заявил он, перед тем как умчаться на свои пары.

— Надеюсь, да, — с некоторым сомнением в голосе ответила Эля после паузы и уже в пустоту. Впрочем, подаренный ей утром наряд, на её вкус, вполне себе коттеджу соответствовал.

Элис робко нажала на кнопку видеодомофона, что был присобачен у вычурных ворот в высоком заборе.

На экране почти сразу возник тот самый водитель Альберто, который безропотно пропустил гостью на территорию. А там её уже ждала Кри, радостно выбегая из парадных дверей особняка.

— Я думала, такие домики только у мультимиллиардеров бывают, — сказала Элис, восхищенно задирая голову и любуясь впечатляющей архитектурой роскошного строения.

— Не знаю, как насчёт «мульти», — отозвалась новая подружка, — но всё остальное — практически в точку.

— У тебя правда папа настолько богат?

— Мне кажется, он даже слегка приуменьшает свои капиталы перед остальными, — рассмеялась Кристина.

Девочки зашли в дом, и Веснушка представила Элю бабушке. Последняя выглядела как хрестоматийная аристократка из какого-нибудь Виндзорского замка: высокая, поджарая, статная, одетая в безупречный деловой костюм. Причём если бы не знать, что она приходится Кри бабушкой, то можно было дать ей навскидку от силы глубоко «бальзаковские» годы: лет сорок пять — пятьдесят.

Она сдержанно поприветствовала Элю, сухо улыбнувшись краешками губ. Впрочем, вполне себе дружелюбно. От Элис не укрылась некая метаморфоза в поведении хозяйки особняка. Стоило ей начать общаться с внучкой, наносной лоск пропадал, превращаясь в искреннее участие, — становилось понятно, что синьора Марина души в девочке не чает.

Вскоре бабуля и вовсе, чтобы не смущать девушек, оставила подружек одних.

Девушки в этот момент баловались десертом. Сидели за антикварным столом и ели торт «Капрезе» с ванильным соусом, как анонсировала его Кри, — Эля сроду не знала такого кондитерского изделия.

Пора уже было переходить к делу, но Элис никак не решалась: очень уж заразительно Кристина уплетала большой ломоть тортика.

— Если я не возьму себя в руки, — сказала Веснушка с набитым ртом, — то так растолстею, что о кастингах можно будет забыть… Но очень же вкусно!

— Ничего, — успокоила её Эля, крутя на ложечке крохотный кусочек. — Ты ещё маленькая, у тебя организм растущий, а значит, и метаболизм ускоренный.

— Ага, ага, — благодарно покивала Кри.

— Слушай, девочка моя, — наконец решилась Эля и отставила тарелку с «Капрезе» подальше. — У меня к тебе серьёзное дело.

— Ух ты! — заинтересовалась Кристина. — Прямо серьёзное?

— Увы, да. И особых поводов для веселья оно вряд ли даст.

— Ну, так говори! — Девчушка наконец-то разобралась со своим кусищем и тоже отставила прибор.

— Я собираюсь тебя бессовестным образом использовать, — выпалила Эля и подняла на юную собеседницу взгляд.

Но та, казалось, вовсе не удивилась.

— Звучит прикольно, — заявила она.

— Мне нужно, чтобы ты связалась с той тётенькой из кафе и договорилась с ней о встрече-просмотре или как там это называется.

— С Маргаритой?

— А она назвалась Маргаритой?

— Ну да. Так я и сама же собиралась с ней связаться на днях. Чем чёрт не шутит.

— Нет, — покачала головой Эля. — Не на днях. Прямо сегодня. Даже прямо сейчас. Нет возможности ждать. Надо срочно. И договориться максимум на завтра.

— Ну-у-у, — протянула Кристина. — В принципе, можно и на завтра. Сейчас только сверюсь у секретарши со своим расписанием. — Она хохотнула.

— Дело очень-очень серьёзное, Кри, — сказала Эля. — Честное слово, совсем не до шуток.

— Прости. А что случилось-то?

— Долго рассказывать. Только это ведь ещё не всё. Ты позвонишь Маргарите, договоришься, но на встречу не пойдёшь.

— А? — слегка вытаращила наивные глаза Кристина. — Почему?

— Потому что вместо тебя туда пойду я.

— Ты?! — Некоторое время Веснушка молча смотрела на свою гостью. — Но ведь Маргарита со мной договаривалась-то в кафе. Как же ты…

— Это уже вопрос второй. Мне главное — туда к ней в офис как-то пробраться. А там уже разберёмся. И знаешь, ещё какой вопрос. Когда ты с ней будешь разговаривать, дай как-то вскользь понять, что ты типа одна здесь, в Италии. Да и вообще, как будто ты уже самостоятельная. Вплоть до того, что сбежала из дома и всё такое. И ни в коем случае не упоминай о своём богатом папе!

— Постой, — перебила Элю Кри. — Так ведь я всё это, про папу и тэ дэ, выложила Марчелло, который там за столиком сидел, он-то ведь всё знает!