Ночной кастинг

— Приплыли, — сообщил тот даже как-то облегчённо. — Я же говорил…

Однако мужчина с пакетом в салон не полез. Он что-то сказал Маргарите через опущенное стекло дверцы, когда та уже устроилась внутри, потом отсалютовал пальцами и пошёл прочь, засунув пакет под мышку.

— Попробуй поймать такси, — прошипела Эля Вениамину, дёрнув того за рукав. — Не стой столбом.

— Да где я его… — начал тот, пытаясь развести руки в стороны.

— Микрофон молчит?

— Молчит, наверное, батарейка сдохла.

— Номер хотя бы машины запиши! — Эля приняла новое решение. — Я за чуваком с пакетом! — провозгласила она, отклеиваясь от напарника. — Попробуй всё-таки поймать! — повторила она Вене, который растерянно крутил головой в поисках свободного таксомотора. А сама рысью отправилась догонять мужчину со свёртком под мышкой.

В «связке» Эля с незнакомцем прошли, наверное, кварталов пять. Мужчина шёл свободным прогулочным шагом, судя по всему, никуда особо не торопясь. Следить за ним на довольно оживленных уже улицах Рима было и сложно, и просто одновременно. Сложно, потому что в любой момент он мог раствориться в толпе, в некоторых местах людские водовороты действительно впечатляли; Эле приходилось в такие моменты приближаться на минимальное расстояние, рискуя быть «срисованной». Однако «объект» никак ею не интересовался. Лёгкость слежки заключалась в том, что мужчина за весь пройденный путь ни разу даже не обернулся. Он не крутил головой, не приостанавливался для «проверки», он просто шёл обычным городским шагом.

Эля пару раз на ходу доставала телефон, чтобы набрать номер Марка Захаровича и оба раза убирала девайс обратно в сумочку. Ну что она ему скажет? Скорее всего, этот мужчина вообще никакого отношения ни к Кристине, а тем более к Арине не имеет. Мало ли у Марго в Риме знакомых?! Элис вовсе не стремилась выглядеть в глазах отца Кри полной дурой.

«Если ситуация качнётся в сторону критической, — решила для себя девушка, — тогда уже и наберу этого самого красавчика Марка. А пока просто прослежу, куда этот парень меня приведёт…»

Между тем довольно людные кварталы сменились старинными кривыми улочками, отдалёнными от центральных проспектов. Прохожих вокруг на порядок уменьшилось, а вскоре они стали появляться в единичном числе.

Эле, чтобы не оказаться обнаруженной, приходилось иногда замирать за углами зданий, и только когда «объект» отходил на определённое расстояние, следовать за ним дальше.

Вскоре мужчина со свёртком повернул на совсем уж глухую улочку, плавно закругляющуюся вправо и теряющуюся там между ажурными двухэтажными домиками.

Эля осмотрелась — вокруг ни души. Она резво перебежала по брусчатке на противоположную сторону улицы, чтобы не потерять «объект», когда он завернёт за стену очередного здания. Из припаркованной у тротуара легковой машины донеслись звуки музыки и смех.

Элис, проходя мимо, бросила короткий взгляд — молодая парочка, парень и девушка, расположившись на передних сиденьях, развлекались и дурачились.

Эля поспешила дальше; мужчина со свёртком уже скрылся из вида.

В принципе, она услышала, как дверцы той самой припаркованной машины за спиной негромко щёлкнули, открываясь, но не придала этому значения — парочка влюблённых не вызывала у нее каких-либо подозрений.

Эля не взволновалась даже тогда, когда услышала за спиной торопливые шаркающие шаги. И только когда обернулась, поняла свою фатальную ошибку.

Парень и девушка были уже совсем рядом, буквально в двух шагах от неё. И на их лицах теперь не наблюдалось ни подобия веселья или улыбки, напротив, физиономии «голубков» выглядели сосредоточенными и даже хищными.

Эля инстинктивно попыталась защититься, даже начала поднимать руки, но парень быстро перехватил запястья, заломив кисти ей за спину, а его «пассия» смачно приложила к лицу Элис терпко пахнущую матерчатую тряпку. Запах был очень резким, а тряпка неприятно мокрой. Эля от испуга сделала глубокий вдох, одновременно и безуспешно стараясь выскользнуть из «объятий», и мир вокруг неё вдруг «поплыл». Мышцы ослабли, мозг заполнила непреодолимая апатия.

Эля хотела крикнуть, но ничего не получилось. Губы лишь вяло шевельнулись под «компрессом», не издав даже шёпота. Глаза у неё закрылись, и в сознании Элис окончательно «выключили свет».

Глава 24 Ва-банк

— Уверен, что она ни с кем не связана? — сказал кто-то на чистом русском. Голос был глуховатый и принадлежал однозначно мужчине.

Элис как бы вздрогнула внутри себя. Ещё мгновение назад её разум пребывал в чёрном непроницаемом коконе, но сейчас сознание постепенно возвращалось. Девушка продолжала лежать, не открывая глаз. Причём ощущалось, что лежит она на чём-то относительно мягком.

— Я не могу утверждать этого стопроцентно, — ответил второй голос, чем-то смутно Эле знакомый; тоже мужской, — но, судя по всему, она обычная туристка. Да и… Выглядит как-то простовато для спецагента.