Ночной кастинг

Элис же в это время молчала, потому что тоже пыталась размышлять, но, к стыду своему, чувствовала лишь хаос: мысли в голове толклись в абсолютно произвольном порядке. То ли из-за побочных действий препарата, которым её заставили надышаться, то ли из-за общего крайне истеричного состояния в связи с вероломным пленением. Но, даже несмотря на мысленный сумбур, она не могла не осознавать, что сейчас решается её судьба и выбор вариантов, прямо скажем, небогатый. Да что там выбор — какое бы решение ни принял мужчина с лицом койота, оно будет явно не в пользу девушки. Какая Эле разница — раздавит её жизнь рухнувшая бетонная плита весом в десять тонн или в тысячу? В любом случае — каюк!

Почему-то вопреки всякой логике — хотя какая у женщин логика, правда же? — Эле привиделся вдруг Марк Захарович. Может, на контрасте с Марчелло, но отец Кристины представлялся Элис в этот миг этаким рыцарем без страха и упрёка. Красивым, благородным, успевающим вовремя прийти на помощь и спасти. «Он ведь не такой уж и старый, — подумала она. — Да что там старый! Ему всего лишь за тридцать! Он старше-то меня максимум лет на семь! — Ей вдруг нестерпимо захотелось понравиться этому человеку, показаться перед ним во всей своей женской красе, и, разумеется, при других обстоятельствах. — Вот если всё это закончится… — размечталась она и тут же спохватилась: — О чём ты, клуша безмозглая?! Тебя на волю больше никогда не выпустят, неужели ты до сих пор этого не поняла?! Твоя жизнь заканчивается прямо сейчас! Как только „койот“ сообразит, что ты блефуешь, о твоём существовании больше никто не узнает…»

— Сделаем так, — услышала Эля голос; видимо, Марчелло всё же принял решение, — несмотря на…

И тут девушка ощутила какое-то новое внутреннее состояние. Будто бы из ничего, из ниоткуда в её груди стал разгораться жар. Волны «пламени» от эпицентра расходились как концентрические круги на воде — девушка в первый момент даже слегка задохнулась, стараясь справиться с клокочущим жаром. Фокус зрения сузился, теперь Эля очень отчётливо — до мельчайших чёрточек — видела лицо собеседника, остальной окружающий фон как бы расплылся и размылся.

Марчелло споткнулся на полуслове и замолк.

Элис всмотрелась в его зрачки и увидела, что в них закручиваются маленькие красные спирали — по одной на каждый. Спирали состояли из отблесков того самого огня, что сейчас бушевал в её сердце.

С оглушающим хлопком закрылась входная дверь — будто смежные помещения внезапно пронзил неимоверной мощности сквозняк. Удар был такой силы, что с притолоки отвалился кусок штукатурки. Марчелло подскочил на табурете, но продолжил оставаться в том же замершем положении — с широко распахнутыми глазами: в его зрачках росли огненные спирали.

Эля на самом краешке рассудка вдруг вспомнила, что нечто подобное, но гораздо в более мягкой форме, происходило с ней год назад на штрафстоянке, когда они с Никитой разбирались с делом об артефактах. Тогда она неведомым образом смогла заставить сторожа открыть дверь. Может, и сейчас получится?

Жар не заканчивался, напротив, «волны» накатывали всё сильнее, Элис чувствовала, как пылает её кожа на шее, щеках, как электрические иголки шевелятся в висках.

Марчелло смотрел на неё расслабленно, мышцы его хищного лица ослабли, нижняя губа безвольно оттопырилась.

— Где Арина? — провозгласила Элис и отметила, что её слова дублируются непонятным эхом. — Та девочка, которая приехала неделю назад с Марго?

Губы пленителя зашевелились, но Эля не смогла ничего разобрать.

— Громче! — потребовала она.

И снова короткое эхо подтвердило её приказ.

— В подвале, — неожиданно внятно сказал Марчелло. Он смотрел на девушку абсолютно пустым взглядом. Ни один мускул не двигался на его лице, только тонкие губы изгибались причудливой змейкой. — Здесь, — добавил он. — Аэропорт. Ждёт. Лететь.

Эля опешила от такой откровенности — но лишь на долю мгновения — и продолжила «допрос».

— Чего ждёт? Куда лететь?!

— Купили. Доставка.

Элис наморщила лоб: «Купили?!»

— А Кристина? Девочка с веснушками.

— Кристины уже нет, — тихо сообщил Марчелло. — Тут ошибка.

— Как нет?! — Волна жара едва не «скрыла» Элю целиком. Её сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из каркаса груди. Пульс заходился в бешеном ритме.

— Ужасная ошибка, — повторил Марчелло.

Элис в отчаянии закусила губу.

— Кто ваш босс? — почти выкрикнула она. — Как его найти?! Как его зовут?!

— Зовут… зовут… — подхватило эхо.

Мужчина, сидящий на табурете, некоторое время бессмысленно таращился на Элю и молчал. Закручивающиеся спирали в его зрачках заполняли их теперь полностью.

— Отвечай! — взвизгнула она, на грани потери сознания от нестерпимого, выплёскивающегося наружу жара.

— …вечай! — поддержало эхо.

— Ma… — начал Марчелло, но глаза его закатились, обнажив белки.

Фигура мужчины осела вниз, перекосившись, голова склонилась вниз. Каким-то чудом Марчелло не упал с табурета, а замер в крайне неустойчивом положении, обмякнув на сиденье и согнувшись почти пополам.

— Э-э-й? — Эля тронула его пальчиком, но было уже ясно, что мужчина полностью «отключился».