Ночной кастинг

Эля, обрадовавшись, быстро просеменила по короткой лесенке, подскочила к створке и… обнаружила, что в ней нет никаких признаков скважины для ключа! Мало того, рядом с ней на уровне плеча располагалась уже знакомая коробочка с клавишами. «Электронно-кодовый замок! — пронеслось у неё в голове. — Чёртов технический прогресс!»

Но расстраиваться было преждевременно.

Элис сунула в карман, очевидно, бесполезную связку ключей, реквизированную у «койота», и, памятуя об удачной попытке недавнего проникновения в ночной ангар, с надеждой приложила пальцы к клавишам, надеясь, как и раньше, ощутить разницу температур, чтобы попытаться с ходу разгадать шифр.

Но, к большому её удивлению, кнопочки не «отозвались»! Девушка снова и снова касалась подушечками пальцев гладких клавиш, но не могла распознать никаких различий. Все без исключения кнопки были холодные и безжизненные.

— Да что же это такое! — вполголоса с отчаянием произнесла она.

Потом снова ещё тщательней обследовала бугристую наружную сторону двери. Никаких щелей, никаких ручек, никаких зазоров!

В отчаянии она стукнула по створке кулаком. Раздался приглушённый глухой «бум».

Элис приложила к двери ухо. Ничего. Тишина.

— Эй, — позвала она негромко. — Есть кто-нибудь?

Тот же результат.

«И что теперь делать? — растерянно подумала Эля. — Подняться обратно и попытаться сбежать, чтобы позвать на помощь? Но шансы на такой побег минимальные. Наверняка у входа в дом кто-то дежурит. Не может же быть, чтобы Марчелло находился в здании, где держат заложников, один. Да хотя бы тот тип, с кем он разговаривал, должен ошиваться где-то рядом. Кто помешает ему меня снова скрутить и бросить на нары?.. Может, воспользоваться телефоном „койота“? Но я не помню же наизусть ни номер Марка Захаровича, ни даже Веньки! Набрать полицию? А у неё какой тут, в Риме, номер?!»

Эля извлекла из кармана девайс, повернула экраном к себе. Нажала на боковую кнопку. Ничего не произошло. Экран продолжал оставаться чёрным. Элис зажала кнопку на несколько секунд. Но аппарат был мёртв, видимо, разрядился аккумулятор.

Девушка осмотрелась, теперь уже чувствуя безысходность.

Дверь ей не открыть, наружу, скорее всего, не пробиться, помощи ждать неоткуда.

Пойти сдаться? Отпереть Марчелло, попробовать договориться?

— Самой-то не смешно? — вслух сердито сказала себе Эля.

Она убрала «сдохший» телефон в карман и наткнулась там пальцами на зажигалку Марчелло.

Машинально достала её, повертела в руках. Щёлкнула колёсиком — появился весёлый язычок пламени. Некоторое время Элис бездумно на него смотрела, потом потушила. Зажгла ещё раз. И снова убрала палец — огонёк погас.

И вдруг в её голову проникла завиральная мысль, а в глазах появился нехороший блеск.

Эля проворно скосила взгляд на потолок, потом выбралась обратно из тупичка в «основной» коридор, продолжая смотреть вверх.

Да, они там были!

Тогда Эля огляделась и отыскала взглядом большой фанерный ящик, обитый жестяными полосками, что стоял, небрежно прислонён к грязной стене, и который она машинально приметила раньше. Подскочила к нему, потянула за один конец, ухватившись за углы, пачкаясь в пыли и паутине. Ящик сдвинулся с места и с неприятным скрипом волоком «последовал» за девушкой.

Элис установила ящик прямо посреди коридора, опёрлась на него пару раз руками сверху, проверяя прочность. А потом, закряхтев, взобралась и встала на верхнюю крышку ногами. Ящик натужно заскрипел, его верх прогнулся, но вес девушки выдержал.

Эля вытянулась во весь рост и вскинула руку, в которой была зажата зажигалка. «Почти дотянулась!» — удовлетворённо мелькнуло у неё. Тогда девушка встала на цыпочки и щёлкнула колёсиком. С первого раза не получилось. Вверх ушла только короткая струйка дыма. Элис щёлкнула ещё раз, и огонёк загорелся.

Теперь девушка стояла на цыпочках, вытянувшись в струнку, и держала зажигалку с горящим пламенем в трёх сантиметрах от противопожарного датчика, что был установлен на потолке подвала.

* * *

Через несколько секунд система сработала.

Из датчика во все стороны фонтаном хлынули струи, свет ламп погас, но тут же зажглись аварийные оранжевые; тоненько заверещала тревожная аудиосигнализация.

Эля, не мешкая, спрыгнула с ящика и, бесполезно пригибаясь от падающей с потолка воды — волосы и плечи блузки намокли моментально, — бросилась к тупичку с бронированной дверью.

Её расчёт сработал!

Табло-коробочка с кнопками больше не светилась, а неприступная створка приоткрылась, обнажив внушительную щель.

При пожарной тревоге все электронные замки, как им и положено, автоматически разблокировались!

Не теряя времени, Эля схватилась обеими руками за бок створки и с усилием потянула на себя. Один палец пронзила короткая, но сильная боль, однако Эля под адреналином не обратила на это особого внимания. Она тянула, пока дверь не открылась настолько, чтобы можно было проскользнуть внутрь.