Ночной хозяин

— Госпожа Рената гер Брюнне, вдова Аделхарда гер Брюнне, — заявил он и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Все в сборе. Полагаю, что присутствие несовершеннолетних членов семьи необязательно. Вот мое предписание, прошу, — и он протянул свернутый и опечатанный пергамент поверенному. — Я прибыл сюда, дабы провести предварительное расследование причин кончины владетеля Аделхарда гер Брюнне, имперского электора. Результаты расследования будут представлены мной в окружной суд и канцелярию префекта округа Вестгауаузе. Сегодня шестой день со времени скоропостижной смерти владетеля. Надеюсь, он еще не погребен?

— Что вы, — ответил за всех Барсук, — как можно. Тело моего брата…. ммм подготовлено к погребению на восьмой день. Оно в домовой часовне, возле него бдит наш домашний капеллан. В этом доме… эээ чтут древние традиции, знаете ли.

— Покойный оставил завещание? — обратился Стрегон к поверенному, не обращая внимания на язвительно-неуверенный тон Барсука.

— Да, безусловно. Я собирался огласить его сразу после погребения.

— До окончания следствия вам предписывается не оглашать его содержание. Кто душеприказчик?

— Брат его милости, господин Дачс гер Брюнне.

— Дар еще не снизошел на кого-либо из кровных родственников? [5] — это вопрос к Барсуку.

— Мне об этом эээ… неизвестно. Думаю, нет… ммм думаю, нет. Вы наверняка знаете, — в голосе Барсука зазвучали покровительственные нотки, — что снисхождение дара обычно… ммм случается после окончательного, так сказать, упокоения.

— По-разному бывает, — спокойно ответил Оттавио. — Очень по-разному.

Поверенный уже прочел предписание, оценил печати префекта и окружного судьи, описанные в бумаге полномочия коронера, обещанные ослушникам кары, и горел рвением. Теперь он очень хотел помочь следствию. Он даже переместился на нейтральную полосу между враждебными лагерями, как бы показывая, что выходит из боевых действий, но флаг не опускает. Чудный старичок. Впрочем, все эти сельские юристы похожи на кокосовый орех — снаружи твердо, а внутри жидко.

— Я собираюсь осмотреть тело, — это уже Барсуку, — озаботьтесь, чтобы мне предоставили доступ, когда я попрошу. Также мне нужно будет опросить вас, господа, и, возможно, домовых слуг. Прошу, гер Датчс, предоставить мне для этих целей отдельное помещение. Сегодня мы не закончим. Надеюсь, мне найдется место для ночлега в доме?

Барсук глянул на поверенного. Тот развел руками, как бы говоря: «Ничего не могу сделать, этот господин здесь находится по праву». Барсук нахмурился:

— Конечно, вам уже выделены гостевые покои на третьем этаже правого крыла. Я эээ… распорядился. Может, там же и проведете свои ммм… допросы?

Оттавио кивнул.

— Что касается тела, вы действительно уверены, что это ммм… так уж необходимо?

— Абсолютно уверен. Так предписано процедурой дознания. Где обнаружили тело, кстати говоря?

— В этой самой зале, — вступила в беседу вдова покойного. — Я нашла его лежащим на полу… вон там, — Рената вытянула тонкий пальчик в сторону пространства перед дверью в зал.

— Ясно. Тогда я займу залу на некоторое время. Необходимо провести ритуал познания. Есть ли у вас вопросы, господа?

О, конечно, у них были вопросы. Потеряв еще минут двадцать на весьма эмоциональный, но совершенно бессмысленный разговор с присутствующими, Оттавио, наконец, ретировался с поля боя. Напоследок он предупредил всех, что ужинать им придется в другом помещении.

Мысленно поминая зловредных духов и держась за поясницу, давшую о себе знать ноющей болью, он направился в конюшню за седельными сумками. Их предстояло поднять на третий этаж, в гостевые покои, на собственном горбу.

4

Войдя в комнату, Оттавио бросил сумки с колдовскими инструментами на кровать и указал следующему за ним слуге, куда поставить остальной багаж.

Едва слуга удалился, Оттавио с наслаждением стянул с себя покрытые засохшей грязью сапоги и снял свою дорожную одежду.

Четко проговаривая слова формул очищения, он несколько раз провел левой рукой над своей макушкой, а затем сверху вниз вдоль тела. Вокруг ног образовалась россыпь отставшей от тела грязи. Конечно, ритуал очищения не заменит хорошей ванны, но впервые с начала этого долгого дня Оттавио почувствовал себя значительно лучше.

Он распаковал баулы, стоящие в углу, и надел мягкие туфли, новые чулки, темные кюлоты, хлопковую камизу, чистый камзол и, немного подумав, все же накинул сверху темно-синюю форменную аби.

Одевшись, он некоторое время потратил на осмотр комнаты, не обнаружил ничего интересного и приступил к извлечению инструментов.

Произнести формулу, снять ловушку, откинуть клапан.

Извлечь ящик с порошками и прочими ингредиентами.

Достать ящик с инструментами.

Вынуть шкатулку с зельями. И так далее.

Последним из сумки появился пистолет. Данный образчик маготехнического оружия не имел ничего общего со своими примитивными кремневыми собратьями. Ар Стрегон сам придумал конструкцию и чрезвычайно этим гордился.