Ночной Охотник

Я оглянулся. Обычные тролли давно сбежали, шаманюга показываться не спешил, у Вала я да дриады, не считая трупов. Виола с сестрой, помогшие одолеть одержимых гигантов, скорчились на снегу, истекая поблескивающей в лунном свете полупрозрачной кровью. Дриад трясло. Руки и пальцы их, принявшие обычную форму, изрезаны. Достали их топорами.

Чащоба на вершине Вала стремительно засыхала, меж истончающихся ветвей и лоз проступали силуэты упавшей на колени Эстер и сгорбившихся, исхудавших древней. Где остальные? В башне?

Откат от сотворенного действа должен быть нехилым, верно, командиршу моего охранного отряда им и накрыло. Запасы айгаты истощились, ауры древесников сжались до россыпи крохотных искр. Лежат на Валу кроме Эстер трое ее сестер, принявших участие в сражении и подпитывавших энергией чащу – эдакий защитно-атакующий барьер на основе магии природы.

Я метнулся к Виоле и Файоне, ее пострадавшей сестре. Раны от топоров некритичны, руки и пальцы на месте. Плохо другое: в ранах угнездилась чужеродная айгата. Дрянь пронизала ауры девчонок. Не зря я опасался чар на топорах. Настоящее проклятие, наложенное на оружие исполинов, распространилось через раны по духовным и физическим телам.

Где у меня зелье от проклятий? Стоп, не навредит ли ангелианская святая магия созданиям божества растений, не одобренного Церковью?

Подо мной расцвели диковинными лепестками тени, обозначая откликнувшихся на зов духов, и потянулись к Виоле. Надежды на них мало, да выбора особо нет. Теневые без труда проникли в ауру дриады, столкнулись с нитями вредоносной айгаты и начали выгрызать поврежденные участки духовного тела, изолируя проклятие. Я, в свою очередь, контролировал их действия и по капле вливал энергию в дриаду. Плохой из меня врач, сюда бы брадосского целителя де Виллано, он бы точно девчат поставил на ноги. Удалить пораженные проклятием фрагменты, обработать раны зельем – вот вся помощь, которую я окажу. Ну и айгатой обеспечу, у меня ее много.

Вы только живите. Живите!

Тайбер

Косматая тварь пригнула башку, поймав брошенный ей в глаз меч непробиваемым лбом. Оружие со стуком отскочило от толстой кости и улетело в темноту, оставив над переносицей чудовища глубокую царапину.

На точное попадание Тайбер не рассчитывал, ему было достаточно того, что громадный зверь отвлекся. Оттолкнувшись задними лапами, наполовину трансформировавшийся оборотень запрыгнул на опущенную голову кошки. Выставленный в падении второй фальшион в его руках погрузился по рукоять в необъятную шею и вызвал у твари полурык-полувизг. Она завертелась, пытаясь сбросить врага, шарахнулась о стену дома, снеся ее напрочь, и, потеряв равновесие, рухнула.

Тварь жила – грудная клетка вздымалась от прерывистого дыхания, иногда заглушаемого низким захлебывающимся рычанием. Капитан наемников провернул и выдернул фальшион из жесткой, неподатливой плоти, выпустив наружу кровавый фонтан, забрызгавший ему плечи и грудь. Чудовищная кошка в последний раз вздохнула и замерла.

– О, подружка за тобой, – буркнул беорн, увидев другого зверя.

Тот перескочил частокол и яростно отбивался от окруживших его наемников. В шкуре застряло по меньшей мере полдюжины стрел и арбалетных болтов с алхимической начинкой, из-под лопатки торчал обломок копья, но подыхать чудовище упрямо отказывалось, бросаясь на врагов. Отомстить за падшего сородича оно не стремилось, сражаясь у ворот. Его поведение показалось Тайберу подозрительным. Почему первая тварь, разнося все на пути, выбрала целью капитана, а вторая сосредоточилась на расчистке ворот?

Наблюдательные площадки опустели, стрелков разметало атакой зубастых громадин. Смерть командира подорвет боевой дух отряда, и после победы над ним можно ударить по наемникам с двух сторон. Ворота нужны для свободного входа свежим силам противника – троллям либо новой партии одержимых.

– Рейк, на смотровую площадку! – заорал капитан, соскочив с поверженного чудовища.

Беги со всех ног, Тайбер, так же, как тогда, в аранье, спасаясь от орд синекожих и призванных шаманами лоа. Ибо от тебя зависит, переживут ли твои бойцы сегодняшнюю ночь.

Посылающий с крыши дома болт за болтом помощник оглянулся, услышав зов капитана, и, завидев его бегущим к частоколу, отложил арбалет. В руке у него тускло блеснул мифриловый клинок квилона с выбитыми на нем гномьими рунами. Спрыгнув на дорогу, волколак помчался к смотровой площадке.

Что произошло с помощником дальше, капитан не знал. Он отстраненно отметил лежащих в крови наемников у ворот и раненых, но не сдавшихся бойцов, надвигающихся на потустороннюю тварь подобием строя, выдвинув вперед копья и держа наготове топоры и ножи для метания. Боеспособных стрелков больше нет. Со зверем оборотни и горцы справятся, однако повторная атака чудовищ, если таковая будет, их сметет.