Ночной Охотник

К счастью, я изменился не настолько, чтобы походить на воплощенного духа. Хотя, возможно, все обстоит значительно хуже, чем мне представляется. Во всяком случае, чувствую себя превосходно. Легкость, мышцы налиты силой, и чем больше снято блокирующих бинтов, тем проще управлять собой.

Одежки не оставили? Чисто ради приличия, зимний мороз мне уже не страшен. Темнота приятно ласкает кожу. Она окружает меня, струится в венах, насыщает организм, словно некий необходимый для комфортного существования элемент. Это немного пугает, совсем чуть-чуть.

Подсознательно я знал, что со мной произойдет, и был в какой-то мере готов к изменениям. Пусть больше не переношу солнечного света, огонь обжигает меня, от святой магии ангелиан становится не по себе. Зато обещанная Предвечной Тьмой сила переполняет меня. На собирание духов уходят десятилетия, а то и века. Тьма же предоставляет все сразу. Берет плату, однако я согласен заплатить ради безопасности близких. С подлинным грандмастером магии Тьмы непросто справиться и архимагу. Я переступил возможности смертных, не погрузившись окончательно в Предвечную Тьму. Предо мной два пути: переродиться, лишившись личности, забыв родных, друзей, и обрести божественную мощь, либо преподнести в дар Владыкам самое ценное в моей жизни – человека, ради которого умру без колебаний, получив взамен способность хождения под солнцем. Мне не подходят оба пути. Обойдусь нынешним существованием ночного хищника.

Сорвав бинты, вылез из ящика, выпрямился, вдохнул полной грудью и постоял неподвижно, наслаждаясь свободой и текущей по жилам силой.

Почувствовав меня рядом, Маркарт вновь позвал меня. Соскучился, бродяга. Я подошел к неровной стене пещеры, у коей свалили мое снаряжение. Копье прислонили к боевому трезубцу над кучкой плохо видимой в астрале одежды, сверху навесили ремень с футлярами свитков и флаконов. Зов Маркарта слышен лишь мне, он раздается свистом рассекающего воздух клинка. Копье изнывает от жажды, хочет спеть Песнь Смерти у меня в руках. Погоди, дружище. Может быть, уже сегодня ночью ты испьешь крови наших врагов.

Я взялся за теплое шероховатое древко, испытав прилив энергии. Оружие подрагивало от переполняющих его эмоций. Ну, хватит, хватит, тебе же тысячи лет, а ведешь себя как неразумный ребенок, куда подевалась мрачность созданного в Предвечной Тьме оружия?

Маркарт пристыженно затих и протянул ко мне каналы айгаты. Наши духовные тела срослись в целое, дополняя друг друга. Мы – нечто совершенно иное, нежели каждый из нас по отдельности. В меня перетекает дополнительная энергия, чистая, точно слеза младенца, каналы айгаты укрепляются, по ним в копье выводится из меня Тьма – ровно столько, сколько нужно для улучшения моего управления ею. Оружие, по сути, бездонное хранилище энергии, частично снимающее отрицательные эффекты слияния с Предвечной Тьмой и при необходимости возвращающее взятое, излечивая и наполняя меня силой. Отныне мне не страшен свет. Конечно, днем буду значительно слабее, чем в темноте, однако падать от боли, теряя сознание, не стану. Не так эффективно, как дары Владык, зато не надо приносить в жертву близких.

Бедный, оголодавший Маркартушка. Чем тебя кормили синекожие, что ты исхудал, будто страдающая анорексией модель? Опустошая раз в десять лет по дюжине колдунов, не насытишься. Подумаешь, ежегодно, в праздник, ты протыкал по сотне животных, такая пища для тебя скудна. Уж я-то тебя накормлю, дружище. Дам отведать айгаты могущественных духов, а там и ангельской кровушки напьешься.

Да успокойся, не виню я тебя в предательстве. Понимаю, голод не тетка. Шаманы, чудом набредшие на твой склеп, справедливо сочли оружие, одним прикосновением убивающее разумного, обиталищем злого духа и захотели иметь тебя заступником. Умилостивили богатыми жертвами, наобещали с три короба, и ты согласился покровительствовать им. Даже разрешил брать себя в руки понравившимся тебе троллям, дабы развеять грусть в битвах. Надеялся на бои с богами, а сражать приходилось простых смертных и одержимых. Бедняга.

Отныне все будет иначе. На сей раз нас вряд ли что-то разлучит надолго. Кровь быстрее бежит по венам, стоит представить, кого нам предстоит уничтожить!

Воздух заколебался у выхода, на краткое мгновение сильфы обрисовали нечеткий силуэт. Кто-то вошел. Запахов не прибавилось, пришелец отменный скрытник. Ни намека на ауру, не ощущается малейших эманаций. Блокировка айгаты у него не хуже моей, той, которую давали бинты.

– Забейся ты в угол, за кучей снаряжения заранее, и получилась бы отменная засада. Привет, Смуглянка.

– Я не думала прятаться от тебя, – фыркнула Авариэль. – Ты не удивлен?

– Был удивлен, узнав твоих ребят снаружи, затем поразмыслил о том, почему они вернулись. Благодарю за спасение от солнечных лучей и посторонних взоров. Да и вообще спасибо, что нашла меня.

– Думал, брошу? – Так и встает в памяти насупившая брови эльфийка. На душе потеплело. Я оказался прав, она жива! – Не высокого же ты мнения обо мне.