Ночной охотник

Дэймон покачал головой, скрестив руки на груди. Зверь зарычал скорее одобрительно, нежели желая вырваться наружу и показать Элеонор свою истинную сущность. Но Дэй не для того работал над собой, чтобы сорваться и трансформироваться по первому желанию, поэтому все, что он мог сделать, так наблюдать, как женщина медленно пятилась, с опаской поглядывая в его сторону.

– Нет, я не тигр.

– Тогда кто? – ее голос дрожал от волнения.

– Угадаете?

– Не думаю, что сейчас подходящее время для головоломок. С учетом того, что произошло, я поражена тому факту, что все еще стою на ногах.

– Вы можете присесть, – предложил мужчина.

«Или прилечь», – вторил ему зверь.

– Пожалуй, постою, – проворчала она, подражая Дэймону, и скрестила руки на груди.

– Я медведь.

– О, – ее губы приятные и такие соблазнительные, округлились.

Как бы Дэймон хотел оказаться около нее и поцеловать. Ощутить сладость ее рта, вкус, запечатлеть на веки вечные ее запах и поделиться своим. Оставить метку.

Черт! В нем говорила звериная сущность, которую стоило приструнить, пока мужчина окончательно не сорвался.

– Я думала, раз вы кузены…

– У нас разные линии, – добавил Дэймон, замечая, как Элеонор расслабила плечи. – Вас это не пугает?

Она вскинула руки и шумно выдохнула.

– Что именно, мистер Бейли? То, что меня чуть не убил вампир, или ваш… эээ… медведь?

– То и другое.

– Меня пугает, но то, что сделала ваша сестра, помогло успокоиться. Чувствую, нервничать я буду позже, когда это ощущение пройдет.

– Оно не пройдет.

– Что?

Дэймон усмехнулся, пожав плечами. Он сам не понимал, как Саманте удается не просто манипулировать человеческим разумом, а кардинально тот перенастраивать. Сэм терпеть не могла свой дар, но пользовалась им так часто, как требовалось. Вот и теперь она помогала Дэймону, сама того не ведая. Ведь если Элеонор перестанет его бояться и сторониться, то между ними что-то обязательно случится.

Она будет наша. Наша!

– Терпение, – прошептал Дэймон, не осознавая до конца, что Эл успела его услышать. – Так, мысли вслух.

Она недоверчиво покосилась на него, но кивнула, принимая ответ.

– То есть я теперь никогда не забуду, что со мной произошло?

– А вы хотите забыть?

Ведь забыть – значит и стереть воспоминания о Дэймоне. Он мог помочь сделать это, знал тех, кто практикует иные манипуляции с мыслями и памятью. Но, наблюдая за Элеонор, нервно поправляющей пояс халата, отказывался даже думать об этом.

– Не знаю, – она пожала плечами. – Не думаю, что мне стоит забывать, с учетом той опасности, которая все еще угрожает мне. Ведь так?

– Да, так, – ответил Дэймон, сжимая плотно челюсти.

Он хотел рычать от желания разорвать ту вампиршу на куски. И впервые за долгое время зверь в нем молчал. На минуту, но голос заткнулся, оставляя оборотня наедине с самим собой.

– Пожалуй, я пойду, – прошептала Элеонор и, не дожидаясь ответа, юркнула к лестнице, по которой спустилась некоторое время назад. Она добралась до комнаты, заботливо выделенной для нее хозяином дома, и смогла выдохнуть лишь тогда, когда дверь за ее спиной с тихим щелчком закрылась.

Дэймон оставался стоять подле лестницы, смотреть на перила, которых касалась самая прекрасная женщина на свете, и бороться с желанием побежать следом за ней. Он так и стоял, пока не вернулась Сэм с сумкой в руке. Она изумленно уставилась на кузена, выгнув дугой бровь.

– Где она?

– В спальне наверху, – кивнул Дэй, пропуская сестру. Но Сэм, задержавшись на второй ступеньке, обернулась и прошептала так тихо, что лишь звериный слух мог услышать ее голос.

– Не стой тут, Дэй, собирайся. У меня есть план, как поймать двух зайцев.

– О чем ты? – мужчина говорил громче.

Сэм нахмурилась, поражаясь тугодумству родственника.

– Я про вампиршу и про нее, – кивком указала девушка. – Присмотришь за своей дамой сердца и заодно поймаешь клыкастую, если та соберется вернуться.

Дэймон, пораженный предположениями сестры, удивленно уставился на нее.

– Ох, братец! – хмыкнула она, покачивая в руке сумку. – Да у тебя все на лице написано. Думаешь, если она та самая, то дерзай. Неужели какой-то там Эдвард Норт тебя остановит?

– Нет, – рыкнул Дэй, ненавидя имя человека, которому Элеонор не должна была принадлежать. Лишь ему.

– Вот именно. Собирайся, кузен. А я пока позабочусь о мисс Льюис. И да, – Сэм успела шагнуть на ступеньку вверх, но замерла и, обернувшись через плечо, бросила, – в городе Тиана. Думаю, она нам будет полезна.

– Ведьма? – удивленно протянул он. – Что она забыла здесь?

Дэймон негодовал. Он не испытывал к ведьме никаких чувств, лишь непонимание. Непонимание, что эта сумасшедшая ведьма забыла в городе после того, как на нее объявили охоту все инквизиторы.

– Ну, ты же знаешь, – хмыкнула Сэм, лукаво улыбаясь. – Тиану так просто не поймать. Зато она может найти все, что угодно. Или кого угодно.