Ночной Охотник

Удивительно, но странный, почти инфернальный ужас отступает по мере того, как она отдаляется от заманчивого лакомства.

Когда стихают и мягкие шаги лисицы, становится ясно, что вокруг нет никого живого. На этом участке леса царит мертвая тишина…

3

Вспышка!

Спираль энергии закручивается вокруг моего сознания. Но прежде чем появляются первые клетки моего нового тела, возникает тревожное сообщение:

Внимание!

Основной Знак реинкарнации, установленный в таверне «Кровавая пена» (657734-756-3764-23) временно заблокирован. Вы можете восстановиться в этой точке, однако окажетесь под арестом.

Восстановиться в дополнительной точке, установленной в Бараке новичков (777544-4871-2133-23)?

Да / Нет

Что еще за шуточки?

Под каким нафиг арестом?

Но вопросы исчезают, когда вижу примерное время… Я пробыл в нигде почти двадцать часов!!!

4

Я смог открыть глаза, поднялся на локте. Сразу обрушилась слабость, уровень Выносливости зловеще мерцает, сердце от слабости забивается.

«Чертовы правила! Почему надо оживать именно овощем?!»

— Наконец-то…

Я повернулся на голос, и под ложечкой засосало от нехорошего предчувствия…

ГЛАВА 23. Межа, которую можно преступить всего раз… (II)

1

Старец-висельник удобно устроился в кресле-качалке. Похоже, в Барак новичков это кресло принесли именно для самого древнего Ночного. Скрученными артритом пальцами, он переворачивал страницы какой-то книги. Когда же я застонал, поднял взгляд подслеповатых желтых глаз.

— Наконец-то…

И тон его мне совершенно не понравился.

Я хотел было спросить, что происходит, но старик, видимо, каким-то образом подал сигнал, потому что в следующую секунду помещение наполнилось грохотом, ворвался Рауль, сопровождаемый тройкой дозорных. Все при оружии, в тяжелой броне. На лице Рауля ярость и подозрение.

— Где ты был?! — заорал он, подлетая. Его крылья грозно трепетали за спиной. — Отвечай сейчас же, иначе, клянусь Темным отцом, я выпотрошу тебя!

Сесть получилось только со второй попытки. Бросив удивленный взгляд на разбушевавшегося командора, ответил спокойно:

— Был я там же, где и Тиерн — на перерождении.

— Отчего же ты погиб? — в голосе Рауля слышался едкий яд.

— Не отчего, а от чьих рук. Это был шпион Темного короля.

— Не многовато ли чести для… тебя? — Рауль осклабился, неуловимо быстро приблизился. У моего горла очутилась холодная сталь. — Это мое последнее предупреждение, кем бы ты ни был. Говори правду, или я навечно засажу тебя за решетку! Ты видел на что мы способны.

Брава выглядела грозно, но меня прошиб смех. К счастью, удалось его сдержать. Чего доброго, в сердцах опять прирежут, а это потеря времени.

— На цепь посадишь? — спросил я, глядя Капитану нищих прямо в глаза. — Но где возьмешь второй такой ошейник? Тебе ведь и тот негатор достался случайно, верно? Как? Калхун не мог его просто отдать. Подбросил? Или, наверняка, прикопал на месте ваших раскопок, чтобы вы подумали, будто сами нашли артефакт? Вот куда ты бегал, когда мы вдвоем отправились к башне в земле — проверять раскоп. Дай только угадаю… там ничего уже не было, верно?

Лицо Рауля вытянулось до предела. На секунду мне даже стало его жаль. Бедняга никак не мог понять: в его лапы угодил проклятый предатель, который знает все вокруг, или же он сам попался на чей-то крючок, а его прилюдно в этом уличили.

— Откуда…

— Откуда я знаю? — спросил я устало. — Убери нож, командор. Мне вам нужно кое о чем рассказать…

Старец-висельник опустил веки, но мне почему-то в этом движении утомленного старика почудилась угроза. Точнее — попытка скрыть угрозу. Правда, все это могло быть только фантазиями от притока адреналина.

Рауль долго не сомневался. Приказал дозорным ждать снаружи и быть наготове, а сам отвел кинжал (но не спрятал!), и опустился на стул рядом со мной.

— Говори, — велел он.

Глядя ему прямо в глаза, я стал рассказывать…

2

Конечно, Ночные не узнали ни про настоящую историю моей жизни, ни про виртуальность. Я мастерски избегал острых моментов. Самый опасный был в тот раз, когда я упомянул про кольцо Сирены.

— Почему ты мне сразу его не отдал?!! — взревел Рауль, вскакивая. Стул с грохотом отлетел. — Ты хоть понимаешь, что…

— Я не мог тебе его отдать, — перебил я. — Еще раз повторяю. Мне снились сны. Странные сны о жизни, которую я вроде бы никогда не проживал. И Сирена мне показалась частью той жизни…

— Такого просто быть не может! — разозлился Капитан нищих. — После Колеса перерождения никто… НИКТО не может помнить ничего про прежнюю жизнь!

— Я тоже не помнил. Только сны.

— Бред!

Видя железобетонную уверенность в глазах Рауля, я в отчаянии крикнул Старцу-висельнику:

— Отец, ну помоги же мне! Ты ведь сам говорил, что я необычный! Сколько лет у Ночного народа не рождались дети? Когда в последний раз была свежая кровь… и тут — я! Может быть, это все магия победителей? Столь мощный выброс, который создал вокруг Рудника множество аномалий, не мог пройти бесследно. Даже у вас есть Големов пляж и…