Ночной отбор

   Ответов на вопросы не было, а вот настроение стремительно скатилось к отметке “лёгкая раздражённость”. Он начал недовольно сжимать в пальцах ручку, не отдавая себе в этом отчёта, а вот от Тии этот жест не укрылся. Она едва заметно нахмурилась.

   – Так что, договариваться будем? - спросила она, вновь ныряя в сумку и доставая оттуда кринолин.

   Ей нравилась роль эдакой клоунессы, которая выглядит совершенно некомпетентной. Образ “прелесть какая дурочка” был по-своему удобным и давал возможность ненадолго почувствовать себя в безопасности.

   – Я так понимаю, что вы от меня не отстанете. Так что да, будем. Ваши предложения?

   Вартия замерла с поднятым кринолином, тот согнулся и упал ей на лицо. Фыркнув, девушка натянула на себя неудобную и совершенно лишнюю деталь гардероба и принялась завязывать.

   – Этот отбор будет с отсеиванием участниц. Насколько я поняла, у вас, как у короля, будет право помиловать кого-то из девушек, если они вам приглянулись. Не забудьте подстраховать вашу покорную слугу. Но не вздумайте сделать меня фавориткой. Я должна быть серой мышкой, про которую мало кто будет помнить.

   – Допустим. Я постараюсь помочь. Что-то ещё?

   – Ну, я иногда буду заходить обсудить что-то важное. Не знаю, что может пойти не так. Α оно обязательно пойдёт, не сомневайтесь, ваше величество. Так что вы возвращайтесь к работе, я разберусь с этими тряпками, переоденусь и покину вас.

   Она снова отвесила поклон, сжав кончиками пальцев подол отсутствующей юбки. Движения Вартии были лёгкими и отточенными. Если бы Гаринор не был так сильно раздражён всем происходящим балаганом, он даже позволил бы себе украдкой полюбоваться ими, но пока рыжая девчонка вызывала только раздражение.

   – Зачем вам это? У вас должна быть горничная. А может, и не одна, какую вам там в Канцелярии придумали легенду?

   – О! Так вы не в курсе. Зато я в курсе, - недовольно пробурчала под нос Тия, наконец-то совладав с кринолином. - Видите ли, ваше величество, первое знакомство с участницами пройдёт в очень непростой для них обстановке. Они прибыли в ваш дворец, горничные помогут им отойти ко сну, а утром их разбудят работники шоу и попросят привести себя в порядок самостоятельно.

   Гаринор не выдержал и сдавленно хихикнул.

   – Что смешного?! – возмутилась Вартия, надевая нижние юбки.

   Не так-то просто расправить все складочки, а сделать это нужно обязательно, чтобы потом всё лежало идеально.

   – Ну… я просто представил, какими растерянными они будут.

   – О да! И причёска… и обувь. Хочу отметить, что самостоятельно застегнуть пряжку обуви в таких-то тряпках далеко не просто. Кажется, девиз будет “королевское пробуждение – королевское испытание”.

   – И поэтому вы тут сейчас…

   – Учусь надевать это проклятое платье, ваше величество. Знаете, у людей моего происхождения обычно не хватает финансов на подобные вещи, а с учётом специфики моей работы я ношу совершенно другие вещи. И уж с упаковкой тушки в них справляюсь менее чем за минуту, если это форма.

   Она вздохнула и потянулась за вторым слоем нижних юбок. Тело постепенно начинало неметь. Корсет с непривычки слишком сильно сдавливал его, голова вот-вот грозила закружиться.

   “Проклятье… надо будет устроить себе потом тренировки в корсете. Это никуда не годится. Как я буду защищать его величество, если сама вот-вот в обморок упаду?”

   – Ладно. Α почему здесь?

   – Потому что я думала, что вы придёте раньше. А когда прошло пять минут, я решила не терять время зря. Но вы не отвлекайтесь. Я тут еще немного пошуршу и уйду. Не беспокойтесь, - заверила Гаринора Тия и вернулась к борьбе с “тряпками”.

   Была б её воля, она на законодательном уровне позапрещала бы это непотребство. Вой стоял бы… У-у-у! Зато потом все были бы ей благодарны. Хорошо хоть парики и монструозные причёски запретил дед Гаринора,иначе всё было бы совсем худо. Хоть где-то лаконичность восторжествовала.

   Пока Вартия крутилась, Гаринор с трудом мог сосредоточиться на работе. Фигурка у девушки была ладная, а он всё-таки мужчина. В самом расцвете сил. Король злился, отчитывая себя за то, что повёлся на первую попавшуюся юбку.

   “А может, старик Зарберт прав,и жениться стоило давно? Впрочем,так или иначе женюсь. Так что надо просто подождать и не наделать глупостей”, - решительно подумал Гаринор, бросив очередной взгляд на рыжую проблему.

   Она была очаровательна в своей грациозной непосредственности. Ни одной аристократке и в голову не могло прийти показаться перед королём без юбки в пол, с открытыми плечами… Это было просто возмутительно, но Вартия не была аристократкой.

   – Εсли я когда-нибудь застряну в двери во время пожара в этом безобразии, прошу винить в моей смерти моду, – решительно заявила Тия, уперев руки в бока.