Ночной смотрящий

В «Кодаке» сидела та же приемщица, с ней опять болтал мужик. На этот раз — плечистый грузный дядька в легком черном плаще. Бледный, одутловатый, заметно невыспавшийся блондин с круглыми водянистыми глазами.

— Привет! — бросил он Лузгину. И улыбнулся, как старому знакомому.

— Э-э… Здравствуйте.

— Я был уверен, что это именно ты. Ну, пойдем?

И зашагал на выход.

Лузгин неуверенно посмотрел на приемщицу, та отвернулась.

На улице их ждала черная «Волга», которой — Лузгин поклясться был готов — минуту назад тут не стояло. Загадочный блондин приглашающе раскрыл заднюю дверь. Лузгин покорно забрался внутрь. Блондин, ловко подобрав развевающиеся полы своего одеяния, уселся рядом и заговорщически поднес к губам палец.

— Обедать, — распорядился он.

Машина тронулась. Лузгин искоса разглядывал блондина. Потом сказал:

— Черт побери… Неужели?!

Тот протянул руку, Лузгин крепко ее пожал.

— Там поговорим.

— Угу.

Ресторан был небольшой, уютный. Блондина встретили с подчеркнутой любезностью. Под плащом у него оказался строгий деловой костюм. Камуфляжную армейскую куртку Лузгина на плечики вешали, будто изделие «от кутюр». И улыбались.

Холодные закуски и ледяная водка на столе возникли мгновенно. Блондин поднял рюмку:

— Ну, за встречу. Сколько лет? Пятнадцать?

— Около того. За встречу.

С минуту они жевали, потом Лузгин сказал:

— Прости, Игорь, что сразу не узнал. Мы же не за одной партой сидели.

— Через одну. Да все нормально.

— Гляжу, ты стал большим человеком на исторической родине?

Блондин протянул визитку. «Игорь Долинский», и ничего больше. Лузгин повертел карточку, потер между пальцами.

— Дорогая игрушка.

— Положение обязывает, я же местный полиграфический бог.

— Типографию, что ли, под себя подмял?

— Подмял! Возвысил. То есть сначала подмял, конечно… Ну, дружище, рассказывай.

— Да я чего, — засмущался Лузгин, потупившись. — Так, журналистика всякая. Живу себе, никого не трогаю…

Долинский насмешливо прищурился, и Лузгин почувствовал — кровь прилила к лицу. Бывший одноклассник изучал его, сканировал, примерно как Вовка.

«Он не то, что Вовка считает «нелюдью», — мелькнуло в голове. — Он человек, но измененный. Другой».

— Слышь, ты, экстрасенс, — сказал Лузгин неприязненно и потянулся за графином. — Давай ближе к делу. Какие у тебя полномочия?

— Широкие. И мне налей, пожалуйста. Ага. Полномочия у меня разные. Тебе документик показать, что ли?

— А покажи.

Долинский отвернулся, посмотрел в окно. А на Лузгина будто навалилось что-то, упало сверху, обволокло.

— Вот какие у нас докуме-ен-ты… — донеслось еле слышно.

Лузгин встряхнулся. Посмотрел на рюмку с водкой и отодвинул ее подальше.

— По второй-то можно, — сказал Долинский, ласково глядя на Лузгина.

— Не хочу.

— А я выпью, если не возражаешь.

— Хм… Одного не понимаю! Ты же серьезный человек, бизнесмен, и вдруг такие интересы… Что с тобой случилось? Это личное?

— Да. Я с ними столкнулся по собственной дурости. Потерял близкого человека, и сам чуть не пропал, — сказал Долинский просто. — У меня личные счеты к ним. Тут у всех, кто этим занимается, — личные счеты. Иначе трудно привлечь человека к ночной работе, он либо не поверит, либо перепугается.

— Но ты с ними… и сотрудничаешь тоже.

— Я наблюдатель и посредник. Понимаешь, они без поддержки со стороны людей — обречены. Но и люди без некоторой помощи, хотя бы консультативной, не справятся с их… выродками и отбросами. И наши, человеческие структуры, без взаимной координации тоже… наломают дров по отдельности. Замкнутый круг. Вот я и обеспечиваю связность всего этого в районных масштабах.

— Хорошо, но Вовка-то зачем тебе?

— Вовка… Дай посмотреть, а то я маловато знаю о твоем питомце.

Лузгин прикрыл глаза и постарался расслабиться. Опять пришло ощущение мягкого одеяла, упавшего сверху.

— Теперь понятно, — сказал Долинский. — Спасибо. Ну что же. Твой Вовка очень волнует их. Беспокоит. Это какая-то редкая мутация, и ее появление здорово их пугает. А все, что пугает их, закономерно интересует нас.

— Потому что в конечном счете мы были бы счастливы от них избавиться, — уверенно закончил Лузгин.

— Это, знаешь, вопрос философский. Сам подумай, у нас под носом с незапамятных времен живет альтернативная цивилизация. По всем признакам — тупиковое, нежизнеспособное, уже заметно деградирующее ответвление рода людского. Но вот способности, которыми обладают его представители… Там есть чему учиться и что распространить на всех. Было бы обидно потерять этот шанс.

Лузгин снова придвинул к себе рюмку.

— Вампиры, блядь, — произнес он без выражения.

* * *

«Волга» подъезжала к Зашишевью, когда Лузгин ощутил смутное беспокойство. И тут же Долинский передернулся.

— Что там справа, в лесу? — спросил он.

— Метров через сто поворот на лесопилку. Эй! — Лузгин хлопнул ладонью по спинке водительского сиденья. — Сейчас направо уходим.

— И быстро! — приказал Долинский.

«Волга» глухо взревела, нырнула с дороги в лес и, закидывая корму на виражах, припустила по узкой колее.

— Убьют же, гады… — прошипел Лузгин, судорожно цепляясь за ручку двери.

— Не позволю, — отрезал Долинский.