Ночной звонок

Кончилась война. В уличном строю домов зияют провалы развалин. Постепенно их разбирают, но пустыри кое-где остаются еще на долгие годы. Вернулись из эвакуации дочери с бабушкой Дарьей. Только теперь нас стало меньше - две девочки погибли. По улицам, в разной степени подпития целыми днями слоняются инвалиды войны, потерявшие трудоспособность вчистую. Правда "слоняется", наверное, не совсем то слово, которое можно применить к обрубку человека без ног, который катится по улице на доске с колесиками, отталкиваясь от тротуара руками. Особенно скапливаются инвалиды на Мальцевском рынке и у Спаса Преображенья на улице Пестеля. Здесь и копеечку могут подать, и сообразить на троих легко, да и угостить могут за просто так. Некоторые все-таки находили себе работу уличными сапожниками-будочниками или чистильщиками сапог. Там ног не нужно. Те же, которые так и не нашли себе места и не бросили пить и шуметь о своих подвигах как-то тихо и бесследно почти все исчезли. Твой муж после войны тоже запил, хотя пронесло его по войне только с легкими ранениями, и в работе для него недостатка не было. Пил год, пил два и уже после рождения сына. Стали пропадать вещи, а когда он на упреки, что не хватает денег даже на еду детям заявил, что, мол, пусть привыкают к физкультуре желудков, то пришлось выставить его за дверь. Буянил время от времени на улице у окон и двери (новую квартиру взамен разрушенной дали в первом этаже соседнего дома). Потом смирился и пропал из вида.

…Разрушенные дома часто восстанавливали пленные немцы. В том числе и соседний дом, в котором мы жили раньше. Окружающие относились к ним по-разному. Одни с ненавистью, другие с терпимостью и пониманием того, что войны затевают не народы, а политические провокаторы, авантюристы затесавшиеся среди нормальных людей. Мы все пострадавшие. Никто еще не видел людских масс, которые оказывались бы у раздела трофеев хотя бы и самой легкой и победоносной войны. Народам и при победах доставалось только горе.

Этих немцев не держали взаперти, и они свободно перемещались по городу, возвращаясь в казармы только к ночевке и перекличке. Куда убежишь в чужой стране. Некоторые из них были настоящие затейники по части всяких рукомесел. Особенно столяры и слесари. Из деревяшек и попавших под руку железок выделывали такие затейливые штуки, что не перестаешь дивиться человеческому мастерству. Потом эти умельцы ходили по дворам и продавали или меняли на продукты свои поделки. Особым спросом пользовались красивые деревянные портсигары, чудесные шкатулочки с секретом и необыкновенно красивые резные фигурки, ну, и, конечно, всякие кухонные приспособления.

Франц из Кельна, работавший как раз на восстановлении соседнего дома, как-то незаметно прибился к нашей семье в качестве помощника бабы Даши и добровольного "компаньона" для деда Павла. Первый раз он появился у нашего кухонного окна, за которым баба Даша вовсю занималась стряпней. Что уж там он предлагал я не помню, но когда услышал, что ее дочь говорит по-немецки, то пришел вечером познакомиться, поговорить, да так и застрял почти до самой ночи, болтая со мной и девочками на какой-то нелепой смеси немецкого и русского. Когда через пару визитов Франц узнал, что дед-то наш сапожник, то у него загорелись глаза как у душевно больного. Оказалось, что он тоже сапожник и настолько стосковался по своему ремеслу, что готов душу дьяволу заложить за то, чтобы подержать в руках шило с дратвой. Отвели его к деду.