Ночные бульвары

– Верно, – равнодушно кивнул Робер. – Вообще, все, что ты говоришь, верно. Ты выглядишь на двадцать восемь, а я лишь по злобе своей даю тебе еще восемь, и мы с тобой – это цветок в каплях росы да развалина, собранные в странном сожительстве.

– Никакого сожительства нет.

– Чудесно, нет и сожительства. Сожительство – это для того, толстого. Уж не господин ли супруг, случайно?

– Супруга у меня нет.

– Значит, любовник.

– Ну, и что с того?

– Ничего.

– Тогда выпьем по маленькой на посошок да разойдемся.

Робер заказал.

– С каких пор у тебя этот любовник?

– Не твое дело.

– Знаю. Просто так спрашиваю. С каких он у тебя пор?

– Нет, ну до чего ты надоедлив. Допрос, что ли, проводишь? По какому праву?

– Никакого допроса. Так, беседуем. Впрочем, если хочешь, можем сменить тему.

– Вот это что-то разумное.

«Верно, сменим тему. Станем говорить глупости – что придет в голову.»

Официант принес заказ.

Робер вытащил изо рта мокрый окурок и зажег новую сигарету. Затем поднял рюмку и отпил до половины.

– Ты становишься воздержаннее, – заметила Марианна.

– Нет. Просто бережливее.

– В затруднении?

Он кивнул.

– Плохо живешь?

Он снова кивнул.

– Костюм у тебя неплохой…

– Да, но единственный.

– Чем вообще занимаешься?

– Тем же, чем и раньше.

«Врешь. Ничем ты не занимаешься. И ничего не осталось у тебя от того Робера, который трудился. Ничего, кроме привычки держать сигарету во рту, чтобы освободить руки для кистей и палитры. Ну вот, теперь они у тебя совершенно свободны. Свободны от всего – даже от кистей и палитры.»

– Тебе бы к Пикассо за советом сходить… – предложила Марианна после краткого молчания.

– Тайна известна мне и без Пикассо.

– В чем же дело тогда?

– Ну вот, теперь ты становишься надоедливой. Оставь! – Он устало махнул рукой.

– Как хочешь…

Она замолчала, но немного погодя снова добавила:

– И все же жил же ты как-то все эти годы.

– Совершенно верно. Жил как-то. Жил всяко. В последнее время даже с немалыми деньгами в кармане. Но сейчас все кончено. Полный крах.

– И окончательный?

– Скорей всего.

Он выплюнул недокуренную сигарету, подпер голову ладонью и стал смотреть на улицу. Ряды прохожих поредели. За каштанами напротив загорелись зеленые буквы неоновой рекламы, и деревья в темноте стали плоскими и неестественными, словно декорации.

– Ты только не подумай, – сказал Робер, вновь повернувшись к столу, – что я позвал тебя на судьбу свою пожаловаться.

– Я ничего и не сказала.

– Потому что в сущности у меня нет причин жаловаться. Мне даже хорошо. Человеку всегда хорошо, когда ему нечего больше терять.

Она посмотрела на него, но ничего не ответила.

– Разве не так?

Она молчала и смотрела на него.

– Потому что если нечего терять, значит, единственная возможная перемена – что-то приобрести.

– Например, вечный покой.

– Да, даже и это. Когда устал – я хочу сказать: устал до предела, – то это не самая страшная перспектива.

– Любишь ты пофилософствовать, – заметила Марианна. – С тех еще пор любишь. И может быть, в этом и состоит все твое несчастье. Потому что в том зверятнике, куда нас с тобой впихнули, коли цел остаться желаешь, так действовать нужно.

– А ты, действующая, чего достигла?

– Может, и немногого, но прогореть еще не прогорела.

– А, ну да: у тебя есть любовник.

– Почему бы и нет! Я тебе девственность свою беречь не обещала.

– Ничего, что любовник староват…

– Разумеется, ничего.

– И довольно дурен собой…

– Тоже без значения. Главное, что состоятелен и верен. На этом свете, милый мой, если чересчур взыскателен будешь, так можешь и без ничего остаться.

– Если б я был таким уж взыскательным, то вряд ли захотел встретиться с тобой…

Он сказал это вполголоса, почти про себя, но эффекта это не уменьшило.

– Слушай – может, я и правда не такая, какой пятнадцать лет тому назад была, но я тебя останки подбирать не звала, и не позволю такому никудышному, как ты, грубости мне преподносить. – Говорила она тихо, но усталый голос приобрел металлический тембр, и движения, которыми она складывала перчатки, были нервными и отрывистыми. – Так что до свиданья.

Марианна встала. Она хотела взять со стола сумку, но Робер поймал ее за руку.

– Обожди. Дай сказать пару слов, а потом можешь уходить.

– Мне некогда. Я пошла.

– Марианна, не устраивай сцен. На нас смотрят.

– Что ж тебя это так волнует? Тебе ведь нечего терять, – поддела она его, однако присела на краешек стула.

– Я понимаю, что обидел тебя, но сказал это совершенно машинально.

– Сорвалось с языка то, что думал.

– Ну да, да – я так думал. А если что-то думаешь – что проку это скрывать.

– Ну вот, я и пошла…

Робер посмотрел на нее. Потом пожал плечами.

– Можешь идти. Уходи, если хочешь. В конце концов этим все решается…

Марианна потянулась за сумкой и уже хотела снова встать, но задержалась на мгновение и спросила:

– Ты хотел сказать мне пару слов…

– Забыл уже, – пробормотал Робер и потер рукой лоб. – Не подумай, что притворяюсь – правда забыл.

– Ну, нет – это уже слишком. Держишь меня, якобы чтобы что-то сказать, а теперь я же должна тебя специально уговаривать, чтоб ты это сказал.