Ночные фиалки (СИ)

Сын кузнеца споткнулся о торчащий из земли камень, упал, но тут же встал, отряхнувшись. В его заднем кармане лежал маленький деревянный кораблик с белыми парусами и тонкими тросами – подарок небогатого, но любящего родителя… И кораблик этот треснул от соприкосновения с землей. Глубокая щель залегла вдоль кормы, разбивая ее на две почти ровные части. Корабль Дариушу подарили недавно, на двенадцатый день рождения, а сейчас он был бесповоротно сломан. За него отец отдал целую серебряную монету, заработанную честным трудом.

Конечно же, мальчишка расстроился от потери игрушки, но куда больше его напрягала совсем другая дума, теперь мучившая живое воображение юнца. Отец. Ему не понравится то, что щедрый и дорогой подарок был сломан так быстро и так нелепо. Потому Дари и решился рассказать об этом своему предприимчивому другу – Богачу, что чистил обувь на площади. Уж он-то должен был подсказать другу, что делать в сложившейся ситуации, как крутиться. Тот и рассказал, что знает одного человека, который поможет мальчишке свою проблему решить, но только если Дари позовет с собой Ирену.

Сестру уговаривать не пришлось, объяснять просьбу Богача – тоже. Она понимала, что младшего брата все равно нужно бы проводить до этого… Сомнительного человека. Мальчишки собирались идти поздним вечером, и Ирена, уже почти добравшаяся до места, теперь сомневалась в своем и их решении отправиться в этот час. Ей, как старшей дочери, стоило остановить брата от глупости, велев ему выложить родителям правду. Да, сейчас идти опасно, это, конечно, верно, и детям нужен был провожатый, но… Но как двум шустрым мальчишкам сможет помочь семнадцатилетняя девчонка, даже и заметив опасность? У нее был нож, спрятанный под поясом, но ножом в драке Рен пользоваться не умела. Им очень повезет, если все трое успеют убежать, завидев кого-то впереди.

– Он живет вот тут. Его дверь – красная, – проговорил Богач, выходя дальше. – Не знаю только, сколько он с вас возьмет за все про все, все по-разному рассказывают.

– А откуда ты его вообще знаешь, Богач? – спросила девушка тихо и лукаво. – Ты чинишь у него свои игрушки или что?

– Нет, милая моя, я уже в игрушки не играю. Я зарабатываю деньги, Рен, чищу его обувь. Мне хорошо платят, если тебе интересно.

Богач о девушках знал мало и слышал от алкашей, что пасутся у гнилого причала, об их алчности и корыстолюбии. «Бабы есть бабы, любезный, им бы только деньжат побольше, рожу свою старую намазать какими-нить красками да выпить чего, чтоб побольше», – жаловался один батрак другому. Мальчишка намотал эту «истину» на ус, и потому специально положил в свой мешочек побольше монет, чтобы они радостно звенели при ходьбе. При случае он выпить что найдет. Ирене, впрочем, до этого не было никакого дела. Ей хотелось закончить с визитом как можно скорее.

Но спутники ее не спешили. Мальчишки остановились у двери, пара камешков скрипнули под ногами Ирены, когда та встала у входа. Она неуверенно оглянулась, глядя на грязное лицо Богача, что стоял теперь позади нее. Мальчишка стушевался. Он всегда оставлял сапоги своего клиента на ступенях и уходил, а потом тот приносил ему обещанную плату. Богач никогда не заходил внутрь, не знал, чем занят его клиент такими вечерами, хотя из коротких рассказов мужчины помнил, что тот иногда чинит потерянные игрушки для местной мелюзги.

– Наверное, у причала жить очень противно… – прошептал Дари, пытаясь успокоиться. – Тут сыро и пахнет как-то гадко. А еще, наверное, и утопцы в двери скребутся по ночам. Я слышал, как об этом бабки на рынке шептались, что у нас тут утопцы. Скребутся в двери. Противно.

– Противно тебе? Не вздумай это ему сказать, – ответила девушка, поднимая вверх руку. – И нет здесь никаких утопцев.

Она постучала. Три коротких удара, а после них – длинная тишина. Чем скорее мастер откроет эту дрянную дверь, тем лучше. Ирена снова оглянулась, услышав какой-то звук в темноте справа от себя. Дари эти неприятные шумы пугали явно сильнее, чем всех остальных. Крысы копошились в гнилых ящиках, доверху набитых требухой, крысы подъедали стухшие овощи, забытые кем-то неделю назад. Крысы пировали. Богач вышел вперед, решив, что так и должен поступать настоящий мужчина, сопровождающий свою даму. Наверное, это ему следовало постучать в дверь.

– Мы слишком поздно, – пожаловалась Ирена. – Он уже спит, а мы тут ломимся, нехорошо это.

Но вампир не спал. Он чувствовал гостей еще за милю, за несколько миль, слышал знакомые шаги маленького чистильщика обуви. Дверь он открыл не сразу, немного помявшись у входа, словно надеясь, что дети уйдут с его порога прочь. Только ребята терпеливо ждали. Ирена пальцами сминала ткань юбки, нервно поглядывая в сторону шуршащих в помойке крыс, Богач пялился назад, рассматривая спокойную водную гладь, а Дариуш сжимал в руках поломанный кораблик, словно в случае опасности тот мог его спасти.