Ночные фиалки (СИ)

Ребята согласились с тем, что не могут осуждать странного вида конфету, так ее и не попробовав. Рена от проходившей мимо подруги узнала, что прилавок с заморским лакомством стоит почти что у самого конца ярмарки. Они шли мимо тележек с воздушной кукурузой, прилавков с нарезанными соломкой фруктами и подслащенным виноградным соком. Сладкие запахи смешивались, со всех сторон к ярмарке летели все новые пчелы и мухи, проснувшиеся к весне.

Народу возле этого столика было не много, человек пять или шесть. Лакрицу ребята не оценили. Дорого, противно на вкус. Дариуш сказал Богачу, что большей мерзости он не едал никогда, а Рена тактично умолчала о том, что впустую отдала серебряную монетку за два куска подслащенных водорослей или чего-то еще более мерзкого. Ей хотелось прочистить рот, смыть с языка этот горьковатый привкус. Благо, что рядом оказался стенд, за которым людям разливали что-то явно вкусное по крепким деревянным кружкам.

Ирена удивилась, когда ей налили выпить бесплатно. Мальчишкам, правда, пропустить этот стаканчик не предложили. Девчонка быстро опрокинула врученный ей дар и только после схватилась за вспыхнувшее горло. Глотку жгло, глаза мгновенно заслезились, Ирена начала кашлять. Дариуш постучал ее по спине, решив, что сестра подавилась какой-нибудь вишенкой, а догадливый Богач сразу смекнул, в чем дело, уловив резкий запах от прилавка. Медовуха, да сильная, уж не для девичьей глотки. Такую только морякам в плавании глушить, чтобы веселее было.

– Что вы… Что вы плеснули в этот стакан? – откашливаясь, спрашивала Рен. – Что за чертовщина?

– Не понравилось?

Пчела промчалась мимо Ирены, разрезая воздух прямо перед ней. Девчонка нахмурилась, ничего не ответив. Богач громко хохотнул, подавая своей миловидной спутнице руку помощи. Она прочистила горло, ладонью проведя по покрасневшим щекам. Гадкое чувство негодования осело на языке. Ноги в миг ослабели, но разуму одной кружечки не хватило, чтобы растеряться.

– Одни проблемы от тебя, Рен, – смеясь, заметил Дариуш. – Так и нажраться вусмерть недолго, если еще пару стаканчиков.

– А нечего хватать все у незнакомцев из рук, – пристыдил ее чистильщик обуви. – Будет тебе уроком.

– Сейчас я тебе урок преподам, – огрызнулась Рен, выдирая свою руку из его липких от карамели пальцев.

Только отвечать на колкость «уроком» она не стала. Рен оглянулась к Дари, мальчишка залился громким хохотом. Красные щеки сестры стали еще ярче, глаза ее блеснули недобрым огоньком. Она кинула взгляд в сторону замявшегося Богача, но его скомканных извинений ждать не стала. Рен развернулась на низких каблучках своих сапог и собралась уйти подальше.

– Вот и гуляйте вдвоем, – шикнула она, уходя.

– Милсдарыня! Попробуйте другой сорт! – кричал ей вслед местный трактирщик, так щедро выдававший по бесплатному стаканчику медовухи каждому. – Он полегче, этот чересчур крепок для такой лебедушки!

Но Рена не горела желанием снова надираться и пребывать в полусне. Она скрылась в шумной многоликой толпе, прежде чем мальчишки успели догнать ее, спохватившись о пропаже. Девушка шагала быстро, и остановилась только у лавки со сладкими орешками в нуге и карамели. В кармане осталась еще много звонких монет, можно было вдоволь наесться, но желание набивать брюхо сластями уже оставило Рен.

Она расположилась у стенки, прислонив к ней тощую ножку в измученном черном сапожке. Ветер растрепал косу, запах медовухи все еще слышался в воздухе вокруг нее. Гнев прошел, глупые шутки брата и его чумазого обычно приятеля были забыты, но Ирена не могла найти в себе сил, способных побороть уязвленную гордость. Солнце клонилось к горизонту, день пролетел быстро, и все вокруг приобретало нежный малиново-рыжий оттенок, готовясь ко сну.

Некоторые торговцы спешно собирали свои товары, чтобы поскорее убраться с рыночной площади, другие же зажигали уличные фонарики. Слышалось тихое подвывание местных бардов, только-только начавших свою карьеру. Чьи-то пальцы скользили по лютне, били в бубен…

Девушка щелкала орешки, пальцы ее стали липкими и теплыми. Медовуха, выпитая залпом, оказалась до дрожи крепкой. Рен все еще чувствовала легкую слабость в ногах и першение в горле, хотя пьяной и не была. Ей вспомнился холодный взгляд вампира, его теплые руки, пугающая ухмылка… Дочь кузнеца не успела соскучиться по живому общению, потому что стоять в одиночестве ей оставалось недолго.

– Скучаем? – проскулил полупьяный голос.

– Конечно… Сударыня ведь нас ждет?

Рен, до сей поры созерцавшая пустеющую площадь, перевела взгляд к говорившим. Два крупных парня, плечистых и разморенных солнцем и алкоголем стояли всего в шаге от нее, сложив мощные руки на груди. Рыжие волосы одного из них искрились в свете закатного солнца, напоминая гаснущее пламя свечи. Девушка сжалась под их взглядами, прижалась к стене еще сильнее. Кажется, парни весь день работали в порту, а сейчас пришли сюда, успели наклеваться, а теперь жаждут иных забав.

– Хочешь, угостим тебя винцом?

– Или водкой.