Ночные птицы

– Вряд ли моим родным понравится, если я стану преступницей, – выдавливает Матильда. – Тогда они тоже окажутся в опасности. Это ты можешь поступать как заблагорассудится, Сейер. У тебя не осталось того, кем можно дорожить.

Воцарившаяся тишина ранит подобно ножу. Матильда жалеет о вырвавшихся словах.

– Прости. Я… хочу вернуть свою жизнь, – тихо признается она. – И семью. Но сначала нужно добиться, чтобы это стало безопасно. Надо показать людям, что церковь ошибается на наш счет.

– Но так ли это? – спрашивает Эйса, обращаясь скорее к себе, чем к ним. – Все считают шелдар спасительницами. Но, кажется, мы приносим лишь беды.

Но ведь они спасли людей, разве не так? Вытащили из воды и удерживали волну, чтобы другие успели выбраться из Подполья. Сколько еще открывает возможностей – пока скрытых – связь между ними? Они вчетвером могли бы переделать мир так, как им хочется.

– Всегда найдутся те, кто будет нас бояться, что бы мы ни сделали. Нам нужна защита. Нужен сторонник, который станет бороться за изменение закона и отстаивать наши интересы. Деннан – лучшая кандидатура.

– Отлично. Иди и флиртуй с принцем-бастардом, – огрызается Сейер. – Я не стану тебя останавливать. К тому же ты всегда делаешь все что хочешь.

Я… ты… Сейер говорит так, будто они вчетвером не связаны друг с другом.

Матильда вспоминает прошлых Ночных птиц, с которыми смеялась, строила планы, делилась историями и несбыточными мечтами. Они были близки, но между ними не ощущалось такого родства, как с этими девушками. Связь, которую Матильда ощущает сейчас, вызвана не любовью и не основывается на ее выборе, это что-то более сложное. Дело не только в магии, текущей в их жилах. Эти раздражающие до безумия девушки – ее сестры. Она не позволит им уйти. Не сейчас.

– Я не понимаю, что происходит между нами, – говорит Матильда. – Но знаю, что вместе мы сильнее. И вы обе нужны мне. Мы нужны друг другу.

– Я не просила об этой связи, – говорит Сейер. – И не хочу этого.

Эти слова причиняют Матильде боль.

– А ты, Эйса? Чего хочешь?

Матильда видит, что сила, которую девушка проявила в туннелях, рассеялась. Голос Эйсы звучит едва слышно:

– Я хочу вернуться домой.

Матильда смотрит на сестер. Вернее, на девушек, которые собираются оставить ее.

– Хорошо. – Развернувшись, она идет к двери, не оглядываясь на них. – Полагаю, это означает, что мне придется летать одной.

Моя дочь так похожа на меня, хоть и отказывается это признавать. А еще отказывается становиться Ночной птицей, хотя блистала бы в этой роли. Думаю, проблема в том, что она не слушает мои рассказы. Вернее, слушает не те, что нужно. Мне очень жаль, что она никогда не знала, что значит иметь сестер. Девушек, которым известны твои самые сокровенные секреты и которые разделяют твои мечты. Эта связь обладает силой, о которой она даже не догадывается.

– Выдержка из личного дневника Нади Сант-Хельд

Глава 20 Никаких теней

Сейер идет по коридору, в котором, к счастью, никого нет. Наверное, все уже переоделись и спустились вниз. Она рада царящему здесь полумраку и тишине. Сейер с усилием вдыхает, но, кажется, никак не может продышаться. От нахлынувшей тошноты приходится привалиться к стене. Витающий в лавке запах трав дымный, едкий и смутно знакомый. Или, может, все из-за воды, которой она наглоталась в Подполье. Ее магия почти не ощущается, словно тоже устала и убита горем, как и она. Но, несмотря на это, Сейер чувствует других Ночных птиц и Фен. Слышит их дыхание, ощущает биение сердца, как эхо. Словно частичка каждой поселилась в ее груди.

Но Сейер сказала Матильде правду: она не хочет этого. Она стала Ночной птицей не для того, чтобы связать с кем-то свою жизнь. Подобные узы тяготят и опасны. А еще причиняют боль.

Взять хотя бы Фен. Она доверяла ей, верила, что подруга не лжет… по крайней мере ей. А Фен все это время скрывала, что обладает магией. Сердце колотится быстрее, вынуждая ее снова прислониться к стене. Она вспоминает тот поцелуй в переулке. Сейер пыталась передать ей свой дар, но это не сработало. Потому что Фен владеет магией. Но тогда Сейер ощутила прилив звенящей и бушующей энергии. Значит, магия Фен прибавила ей сил в ту ночь, позволив превратиться в дым?

Теперь понятно, почему Фен такая скрытная. Почему старалась как можно меньше прикасаться к Сейер. Видимо, ей известен способ подавлять магию и скрывать от других. Но Сейер должна была догадаться… должна была почувствовать.

Сейер вдруг вспоминает, как Эйса протягивала к Фен руку, словно знала о магии. От этого предательства в груди Сейер все сжимается от боли.