Ночные тайны

Нэт нервно рассмеялся. Он не ошибся. Конечно, это всего лишь идиотский, кошмарный сон, и он просто свалился с кровати. Сердце Нэта стучало барабанным боем, пижама промокла от пота. Он уже собрался позвать отца, но тут же вспомнил, что отец уехал, а звать мать и понапрасну тревожить её ему не хотелось.

Нэт закрыл глаза и принялся медленно вдыхать и так же медленно выдыхать — так учила его расслабляться мама. Спальню заливал холодный белый свет, такой сильный, тяжёлый, что, казалось, он давил. Нэт застонал. Мало ему отвратительного кошмара, так ещё и уличные фонари светили на полную мощность. Да нет здесь никаких уличных фонарей! А если бы и были, они никак не смогли бы освещать его комнату — наклонные окна на крыше находятся слишком высоко. Нэт с трудом поднялся — ноги его стали ватными и слушались плохо — и подошёл к окну. Привстал на цыпочки и выглянул.

Огромная, полная луна висела в фиолетово-чёрном ночном небе. Белый круг сиял так сильно, что Нэт без труда различал более тёмные участки поверхности Луны — моря, равнины и кратеры. Обычно невидимые, теперь они блестели, как серебро.

Воспоминания об отвратительном существе и омерзительной вони вновь вернулись. Нэт содрогнулся, его опять охватил страх. Зная, что заснуть не удастся, мальчик прокрался на лестничную площадку, мимо спальни дедушки и бабушки. Их устрашающий храп всегда вызывал у него улыбку. Казалось, что за дверью одновременно резали нескольких свиней. Эпл невозмутимо утверждала, что никогда не храпит, но на самом деле храпела громче Мика. Интересно, как же можно спать под такое звуковое сопровождение? Впрочем, если вспомнить доносившиеся из телика громкие выстрелы, становилось понятно: должно быть, у дедушки с бабушкой сильно ухудшился слух.

Нэт открыл дверь кухни и вошёл — хотелось пить. Он потянулся за стаканом, но какой-то странный звук заставил его застыть. Несмотря на жару, по коже Нэта побежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Мальчик напряг слух, пытаясь вновь уловить непонятный звук. Ему показалось, что кто-то тихонько плачет, но так тихо, словно не хочет, чтобы его услышали.

— Мама, это ты? — прошептал Нэт.

Ответа не последовало. Если это плакала мама, возможно, она не хочет, чтобы сын увидел её в таком состоянии. Нэт подумал: а не вернуться ли ему в свою спальню? Но плач продолжался, и мальчик тут же забыл и про стакан, и про воду.

По коридору он направился к комнате-прачечной, распахнув дверь навстречу лунному свету. Луна так ярко освещала сад, что Нэт видел всё ничуть не хуже, чем днём.

Плач резко оборвался. В углу, у стиральной машины, что-то шевельнулось.

— Вуди? — просипел Нэт. Во рту у него пересохло. — Иди сюда, мальчик.

Послышалось шуршание, словно кто-то тащил по полу большую тряпку, но из тени вышла не собака. Нэт окончательно лишился дара речи.

Перед ним, завёрнутый в полосатую красно-чёрную подстилку Вуди, стоял мальчик. Мальчик примерно такого же возраста, что и Нэт. Ребята уставились друг на друга.

— Т… т… ты кто? — выдавил из себя Нэт. — И где моя собака?

Мальчик, всхлипывая, покачал головой. Нэт заметил, что под подстилкой, похоже, на нём нет никакой одежды. Глаза его раскрылись так широко, что грозили выпрыгнуть из своих орбит.

— Я… слушай, извини, но где Вуди, и… эй! Почему ты голый?

Как только Нэт произнёс эти слова, что-то щёлкнуло у него в голове. Он пристально всмотрелся в незнакомца, щёки которого блестели от слёз. Какие странные у него глаза! Золотисто-карие. Казалось, они светились изнутри.

«Не-е-е-ет, — в полном замешательстве думал Нэт. — Быть такого не может… или может?»

— Ты… ты тот, о ком я думаю? — пролепетал он.

Мальчик молча смотрел на Нэта, глаза его лучились золотистым светом.

Странная, эгоистичная мысль промелькнула в голове Нэта: «Только я обрадовался, что у меня есть собака, и посмотрите, чем всё обернулось!»

Наконец мальчик заговорил — отрывисто, скрипуче, словно говорить ему приходилось нечасто.

— Ты можешь… называть меня Вуди. Но я… не собака.

Ноги Нэта отказывались держать его, и он со всей силы плюхнулся на пол. Нет, это уже перебор! Возвращение единорога Гэри. «Я к этому просто не готов». Мальчик-Вуди тоже сел, вытер глаза краем подстилки.

Внезапно Нэт отвесил себе крепкую затрещину — хрясть! Вуди подпрыгнул и уставился на Нэта.

— Зачем ты… это сделал? — с любопытством спросил он, перестав плакать.

— Потому что я сплю. — Нэт потряс головой. — В этом всё дело. Я должен спать. Лунный свет разжёг моё воображение. На самом деле я по-прежнему в постели, а ты по-прежнему собака, так что спокойной тебе ночи, — и он поднялся, чтобы уйти.

Странный мальчик внезапно схватил Нэта за рукав пижамы.

— Я не собака, — повторил он.

Нэт сглотнул слюну, стараясь не показать, своего страха. Он покосился на руку мальчика, чувствуя ее невероятную силу. А пальцы! Они заканчивались острыми когтями.

— Тогда кто же ты? — спросил Нэт, собрав остатки мужества.

— Волвен, — ответил мальчик, убирая руку. — Оборотень.

Нэт в ужасе вытаращился на него, вспомнив свой сон.