Ночные твари

– Прошу прощения, прошу прощения, это все чертово расстройство кишечника. Донимает меня по утрам. – Судья подошел к вешалке с мантией. Надев ее, он сел за стол, достал из ящика антацид, а из маленького холодильника под столом – бутылку воды. – Итак, мисс Ярдли, я получил ваше ходатайство, и, если честно, у меня нет ни малейшего желания его удовлетворять.

– Это необходимо, ваша честь. И я прошу всего три дня. В пятницу продолжим заседание с того самого места, на котором остановились, или же я закрою дело, в зависимости от того, что мне удастся узнать в ближайшие несколько дней.

– Несправедливо по отношению к присяжным изолировать их на три дня потому, что вы недостаточно хорошо подготовились к процессу.

– Я не прошу изолировать присяжных. Не хочу создавать дополнительные проблемы кому бы то ни было, но я должна сделать то, что наметила.

Уэстон посмотрел на Астера.

– И в этом вы с ней заодно?

– Плыву по течению, – тот пожал плечами.

Судья вздохнул.

– Чудесно. Три дня. Заседание начнется в пятницу, в восемь утра, или к этому времени у меня на столе должно лежать ходатайство о прекращении дела. И ни часом больше, мисс Ярдли.

– Все поняла. Спасибо.

– Предлагаю пообедать вместе и поговорить, – сказал Астер.

– Не могу, меня ждет долгая дорога.

– Куда?

* * *

Дорога до Фрут-Хейтс оказалась не такой долгой, как запомнилось Ярдли, однако температура не опускалась ниже ста десяти по Фаренгейту. Когда Джессика наконец добралась до цели, промокшая от пота насквозь блузка липла к телу. Она зашла в туалет в столовой, чтобы привести себя в порядок, после чего заказала воды со льдом и села все обдумать. Болдуин должен был встретиться с ней здесь вечером, после того как даст показания по другому делу. Он пытался связаться с Джудом Чансом, но нигде не смог его найти. Ярдли сказала Чансу о том, что у них появился новый свидетель, и через несколько часов этот свидетель был убит. Эта мысль непрерывно крутилась у Ярдли в голове, возвращаясь снова и снова. Предположение о том, что журналист сделал это сам, казалось нелепым, но что, если он сообщил кому-то, что они вышли на след? Знает ли Чанс личность Палача? Это предположение тяжелым грузом лежало у нее на душе – Джуд Чанс ей нравился, и она не хотела верить в его вину.

Когда Ярдли зашла в полицейский участок, начальник полиции Уилсон сидел за столом и ел сэндвич с тунцом, запивая кофе. Увидев ее, он откусил еще кусок и положил сэндвич на тарелку.

– Опаздываете, – сказал Уилсон с набитым ртом.

– Извините, пришлось задержаться на минутку.

Достав папку из плотной бумаги, Уилсон бросил ее на стол.

– Фамилии всех соседей и знакомых семьи Джонсонов на тот момент. Вообще-то, я мог бы отправить вам это по факсу.

Открыв папку, Ярдли взглянула на список. Всего семь фамилий.

– Нужно сегодня навестить их, если они по-прежнему живут здесь.

– Это те, кто не умер и не переехал. Все они по-прежнему здесь. Первые трое работают – адреса работы я записал вот здесь. Остальные на пенсии.

Ярдли снова просмотрела список. На самом деле ей была нужна фотография Бобби Джонса, брата Сью Эллен. Мальчика, который видел, как Такер Фарр похитил его сестру. Если кто-то и затаил чувство мести на Такера Фарра и его семью, то именно он.

– У вас есть фотографии Бобби Джонса?

Уилсон покачал головой.

– Вероятно, их выбросили, когда его отец умер, а его самого отдали приемным родителям.

– Есть какие-либо мысли насчет того, где он может быть? Очень хотелось бы поговорить с ним.

– Не могу сказать. После разговора с вами я сделал пару звонков. Опека полностью потеряла его из виду, после того как он сбежал от третьих приемных родителей. Ни криминального прошлого, ни кредитных карточек за ним не значится. По-моему, он не хочет, чтобы его нашли, даже если еще жив. Кстати, а почему это вам так отчаянно хочется с ним поговорить?

– Я вам крайне признательна. – Ярдли встала. – Спасибо.

Пожав плечами, Уилсон отпил кофе.

– Пустяки, не за что.

* * *

Первым в списке значился некий Реджинальд Перес. Он был другом отца Сью Эллен Джонс. В примечании Уилсон указал, что они вместе служили в армии. Перес работал на складе. Когда Ярдли вошла в контору, там было двое мужчин, один в грязном комбинезоне, другой в рубашке и джинсах. Увидев ее, они умолкли.

– Я ищу Реджинальда Переса.

– Он перед вами, – сказал мужчина в комбинезоне.

– Я – Джессика Ярдли, прокурор округа Кларк. Вы ничего не имеете против того, чтобы поговорить наедине?

Второй мужчина сказал что-то насчет того, чтобы закончить завтра, и вышел из конторы. Ярдли подошла к столу. На стене висел календарь с обнаженными женщинами, на текущий месяц была блондинка. Груди ее были захватаны пальцами, перепачканными машинным маслом.

– Я к вам насчет Сью Эллен Джонс.

Перес удивился было, затем сел за стол.

– Давненько не слышал это имя, – сказал он и, достав из кармана коробку с жевательным табаком, отправил щепотку в рот. – Что там с ней?

– Изучаю обстоятельства одного текущего дела, которые имеют к ней отношение. Мне сказали, что вы были близким другом семьи.