Ночные ведьмы

- Просто любопытно. Вы все время один, и мне подумалось: есть ли в Авалее люди, которые по вас скучают?

- По мне никто не скучает, - наместник поморщился.

Немного помолчал, а потом добавил:

- С отцом мы почти не общаемся. Он считает, что охотничьи собаки – компания более достойная и интересная, чем я. Наше общение ограничивается денежными переводами, которые он получает от меня каждый месяц. И его, и меня это вполне устраивает.

- А двоюродный брат?

- Брату я деньги не перевожу, он отлично зарабатывает их сам. Но мы очень разные люди, а потому встречаемся только во время семейных собраний. То есть почти никогда. С невестой та же история – у нас было так мало общего, что в браке мы наверняка бы испортили друг другу жизнь.

- Если вы делали ей предложение, значит, чем-то она вас все-таки привлекала.

- Да, одно привлекательное качество у нее имелось. Она была богата. В те времена я очень нуждался в деньгах, и таким образом хотел поправить свое финансовое положение. Тем не менее, мне хватило совести разорвать помолвку и дать ей возможность выбрать более достойного мужа. Это один из немногих случаев, когда я поступил, как честный человек.

Тиаран криво усмехнулся и сделал глоток чая.

- А вы, Юна? Много ли у вас родственников в Верлионе?

- Ни одного, - я поставила свою чашку на блюдце. – Разве что дядя Валерий. Однако, наше родство условно. Нас связывает не кровь, а общие воспоминания.

Тиаран немного помолчал, а потом тихо спросил:

- Вы думали, Юна, чем бы вам хотелось заниматься после войны?

- Не вижу смысла строить такие далекие планы, - я отодвинула стул и встала из-за стола. – Моя жизнь может оборваться в любую минуту. Я ей давно не хозяйка.

После обеда я пошла в оранжерею – там меня теперь поджидал новый приятель. Седрик прибегал каждый день. Он прятался в уголке между высоких кадушек и выходил, когда я его окликала. Я угощала мальчика булочкой, отложенной во время завтрака или обеда, а потом мы вместе поливали цветы, стряхивали с крупных листьев пыль, обрезали сухие ветки кустарников. Это занимало у нас час-полтора, и все это время Седрик развлекал меня беседой - артистично, в лицах и подробностях пересказывал местные сплетни.

Малыш обращал внимание на все – на разговоры горничных и кухарок, споры лакеев, ворчание дворецкого и даже чаяния авалейцев. Из его рассказов можно было почерпнуть немало интересного. Например, стало понятно, как во двор замка сумела пробраться Беата.

- У Такера появилась зазноба, - сказал как-то Седрик, собирая в корзину опавшие листья и веточки. – Горничная Лина говорит, что она пристала к нему на рынке в Тэчче, и теперь он постоянно о ней вздыхает. Представляете, Такер даже провел ее через боковую калитку, чтобы показать, где держат настоящую ночную ведьму. Тетенька Юна, а кто такая зазноба?

Его вопрос был так забавен, что я невольно хихикнула – впервые за весь этот долгий черный год. Лидия с Алисой тоже это умели - веселить меня, несмотря на проблемы и плохое настроение. Я поманила мальчонку к себе, а потом ласково поцеловала его в лоб. Седрик в ответ крепко обнял меня за шею.

- Когда вы уйдете, мне будет очень вас не хватать, - прошептал он мне на ухо.

- Почему ты думаешь, что я уйду?

- Ни почему. Я просто знаю.

- Просто знаешь?

- Да.

- И когда же это случится?

- Скоро. Примерно через неделю.

Я немного отстранилась и заглянула ему в глаза. В их прозрачной изумрудной глубине медленно шевелилось что-то большое, мощное, бесконечно древнее. И это что-то заставило мою кожу покрыться мурашками.

- Если я уйду отсюда живой, - произнесла, продолжая смотреть ему в лицо, - я заберу тебя с собой и сделаю так, чтобы у тебя снова была семья.

Седрик несколько секунд молчал, а потом робко улыбнулся.

***

Весь следующий день в Берге царила суета. Я видела из окна оранжереи, как по двору замка сновали солдаты, а группы чародеев открывали порталы и поспешно куда-то уходили.

По словам Виолетты, это было связано с активностью по ту сторону Непробиваемого щита.

- Король Дарий стягивает к Лануру войска, - сказала она в обед. – Говорят, он собирает всех верлионских чародеев и артиллеристов, чтобы они палили по куполу, пока тот не исчезнет. Видали, как забегали авалейские колдуны? Главный маг отправил их заново проверять и укреплять границу, а господин наместник отправился вместе с ними.

Тиарана в замке не было весь день. Я же, пользуясь всеобщим возбуждением, через горничную отправила сестрам еще одно письмо. В нем попросила их еще раз связаться с Валерием Беллатором и уточнить, в какой день планируется нанести по щиту обещанный удар. Наивные рассуждения Виолетты зародили во мне надежду, что верлионские чародеи придумали, как использовать нарисованную Беатой схему, а значит, у освободителей есть шанс прорваться сквозь защитный купол. Судя по всему, эта атака должна была стать кульминацией войны и окончательно решить, за каким королевством останется Ланур.