Ночные ведьмы

Следующем этапом было подготовить к операции Седрика. Однако тут случилась заминка – мальчик в моей оранжерее почему-то не появлялся. Я ждала его несколько дней подряд, но малыш все не приходил.

Виолетта же за это время успела не только отправить письмо, но и принести мне ответ. Очередной клочок бумаги, который девушка нашла в оконной раме старого трактира, сообщал: ведьмы поняли поставленную перед ними задачу. Штурмовать замок они отправятся через двое суток – в субботу, в три часа пополудни. А утром в воскресенье, по сообщению Валерия Беллатора, верлионские войска собираются открыть огонь по ланурским границам.

Читая послание, я чувствовала приятное возбуждения. По времени все выходило очень удобно. Тем не менее, меня по-прежнему смущало отсутствие Седрика. Все та же Виолетта рассказала, что малыш несколько дней пролежал больным, однако теперь здоров и помогает садовнику обрабатывать растущие возле замка деревья.

Я слушала горничную и понимала: план нужно пересмотреть и ребенка из него исключить. Я задумала слишком рискованное, опасное дело. Мальчика в него лучше не впутывать.

В Берге, между тем, ощутимо накалялась атмосфера. Тиаран, по-прежнему приглашавший меня на обеды и ужины, был мрачен и хмур. Время, отпущенное ему Деамонием для подготовки моей казни, заканчивалось, а наместник все еще и не решил, как именно будет меня спасать.

Он каждый день беседовал с кем-то через переговорный артефакт, несколько раз выезжал куда-то из замка. А еще постоянно присылал мне цветы и использовал любую возможность, чтобы дотронуться до моей руки, волос или плеча. Стремясь избежать его прикосновений, я выработала отличную реакцию, и успевала отойти в сторону каждый раз, когда он ко мне приближался.

Деамоний на мою территорию больше не заходил, однако его присутствие все равно ощущалось - как предчувствие опасности или беды.

Временами я думала, что именно чародей станет причиной моего провала или, наоборот, окажется невольным помощником. Самое забавное, что в конечном итоге я оказалась права.

Утром в субботу мы с Виолеттой окончательно решили, что воровать отпирающий артефакт будем вдвоем. Старт операции был назначен на три часа дня – сразу после того, как ночные ведьмы нападут на замок.

Виолетта заметно нервничала. Она была бледна, говорила короткими отрывистыми фразами, а в ее глазах постоянно мелькал страх. Это здорово меня беспокоило. Ее странное напряжение могли заметить, и тогда наш план рухнул бы, как карточный домик.

Когда девушка забрала поднос с оставшейся после завтрака грязной посудой, и ушла, в мою спальню кто-то постучал. Я открыла дверь и увидела Седрика.

- Тетенька Юна!

Мальчик перепрыгнул через порог и обхватил меня руками. Я обняла его в ответ и увлекла за собой в комнату.

- Где же ты был, малыш? – улыбнулась, опустившись перед ним на колени. – Я по тебе скучала.

- Я тоже очень-очень скучал, - выдохнул Седрик, утыкась носом мне в шею. – А прийти не мог – лежал в кровати и не шевелился. Тетушка Тата делала мне компрессы и поила ромашковым отваром. Я даже есть не мог, представляете?

Я поцеловала его в рыжую макушку. Боже мой, и эту кроху я собиралась сделать своим сообщником? Похоже, Деамоний прав, я действительно выжила из ума.

- Когда я выздоровел, дядюшка Рэм велел мне белить деревья и полоть сорняки, - продолжал Седрик. – Я хотел прибежать к вам, но так уставал, что после работы ложился и сразу засыпал. А еще я научился смешному фокусу. Хотите, покажу?

- Конечно, хочу, - кивнула я.

Мальчик сунул руку в карман и вынул из него маленькую веточку, явно оторванную от какого-то куста.

- Смотрите!

Седрик сжал веточку в кулаке. В тот же миг в воздухе запахло магией. Когда паренек разжал пальцы, веточка на его ладони была покрыта мелкими зелеными листочками.

- Здорово, правда? – улыбнулся малыш.

У меня перехватило дыхание, закружилась голова.

- Очень здорово, - ответила я внезапно осипшим голосом. – Скажи, Седрик, твой покойный отец не был ли, случайно, чародеем?

- Мой папа? – переспросил мальчик. – Нет, папа колдовать не умел. Мама умела. Она делала волшебные вещи: магические огоньки для плит и печей, колечки, приносящие удачу, кукол, которые умели танцевать, и много других интересных штук.

Мне захотелось удариться головой о стену. Господи, какая же я идиотка! Еще во время нашей первой встречи Седрик сказал, что его родных убила бомба, попавшая в их дом. Авалейцы же бомбили исключительно чародеев. Родители малыша тоже попали под удар, потому что его мать была магом-артефактором.

Мне стоило догадаться, что это не обычный ребенок. Странные блики во взгляде, потом короткая болезнь и быстрая утомляемость – разве не являются эти симптомы спутниками пробуждающихся магических способностей? У Седрика даже возраст для этого подходящий – если не ошибаюсь, ему уже исполнилось семь лет.

Боже мой! А ведь передо мной стоит не просто мальчик. Передо мной стоит чародей, не приносивший Тиарану клятву не прикасаться к волшебной спице, блокирующей мою магию!

- Седрик, - я осторожно сжала ладонями его плечи, – мне нужна твоя помощь.

- Какая, тетенька Юна?