Ноги из глины

Голем отпустил козла, поднял тесак и с размаху вогнал его в колоду для рубки мяса, что стояла рядом с Шельмой. Гномка отскочила. Потом голем взял табличку, которая свисала у него с плеча на веревочке, отцепил карандаш и написал:

ДА.

Ангва потянулась к его голове, и Шельма заметила, что лоб голема пересекает тонкая линия. К ее ужасу, в следующий миг его макушка откинулась, словно крышка. Ангва невозмутимо запустила руку внутрь и вытащила пожелтевший свиток.

Голем застыл. Глаза у него погасли.

Ангва развернула бумажку.

– Какие-то священные тексты, – сказала она. – Как всегда. Что-то из старой мертвой религии.

– Ты его убила?

– Нет. Нельзя отнять то, чего нет.

Она положила свиток назад и со щелчком водворила полголовы на место.

Голем снова зашевелился. Его глаза зажглись.

Шельма, которая все это время стояла не дыша, шумно выдохнула.

– Что ты сделала? – выдавила она.

– Скажи ей, Дорфл, – велела Ангва.

Карандаш в толстых пальцах голема заплясал по табличке.

Я ГОЛЕМ. МЕНЯ СЛЕПИЛИ ИЗ ГЛИНЫ. МОЯ ЖИЗНЬ ЗАКЛЮЧЕНА В СЛОВАХ. ЧЕРЕЗ УКАЗАНИЯ, ЧТО ВЛОЖЕНЫ МНЕ В ГОЛОВУ, Я ОБРЕТАЮ ЖИЗНЬ. МОЯ ЖИЗНЬ – РАБОТА. Я ПОВИНУЮСЬ ВСЕМ ПРИКАЗАМ. Я НЕ ЗНАЮ УСТАЛОСТИ.

– Что за указания?

ОСОБЫЕ ТЕКСТЫ. СРЕДОТОЧИЕ ВЕРЫ. ГОЛЕМ ДОЛЖЕН РАБОТАТЬ. ГОЛЕМУ НУЖЕН ХОЗЯИН.

Козел улегся рядом с големом и принялся жевать жвачку.

– Произошло два убийства, – сказала Ангва. – Я почти уверена, что одно из них совершил голем, а может, и два. Можешь что-нибудь нам об этом рассказать?

– Слушай, погоди, – вмешалась Шельма. – Ты хочешь сказать, что эта… эта штука приводится в действие словами? То есть… он сам только что это сказал.

– А что такого? У слов есть власть. Это всем известно, – ответила Ангва. – На свете больше големов, чем кажется. Они теперь вышли из моды, но сами никуда не делись. Они могут работать под водой, или в полной темноте, или по колено в ядовитой жиже. Годами. Они не нуждаются в еде и отдыхе. Они…

– Но это же рабство! – воскликнула Шельма.

– Нет, конечно. С таким же успехом можно поработить дверную ручку. Так что, Дорфл, тебе есть что сказать?

Шельма то и дело посматривала на тесак, торчащий из колоды. Слова вроде «длинный», «тяжелый» и «острый» не выходили у нее из головы – они засели там не менее крепко, чем слова в глиняном черепе голема.

Дорфл молчал.

– Как долго ты тут работаешь?

ВОТ УЖЕ ТРИСТА ДНЕЙ.

– А у тебя бывают выходные?

СМЕЕШЬСЯ, ЧТО ЛИ? ЗАЧЕМ МНЕ ВЫХОДНЫЕ?

– Ну, я хочу сказать, ты же не все время проводишь на бойне?

ИНОГДА Я ДОСТАВЛЯЮ ЗАКАЗЫ.

– И встречаешься с другими големами? Слушай, Дорфл, я знаю, что вы как-то между собой общаетесь. И, если какой-то голем убивает людей, я за вашу судьбу и горшка ломаного не дам. Сюда сразу же прибежит толпа с факелами. И кувалдами. Понимаешь, к чему я клоню?

Голем пожал плечами.

НЕЛЬЗЯ ОТНЯТЬ ТО, ЧЕГО НЕТ, написал он.

Ангва вскинула руки.

– Ну я же пытаюсь по-хорошему, – сказала она. – А могла бы прямо сейчас тебя конфисковать. По статье «Создание помех следствию в конце долгого утомительного дня». Тебе знаком отец Трубчек?

ЭТО СТАРЫЙ СВЯЩЕННИК, КОТОРЫЙ ЖИВЕТ НА МОСТУ.

– Когда это вы успели познакомиться?

Я ДОСТАВЛЯЛ ТУДА ЗАКАЗЫ.

– Его убили. Где ты был в тот момент, когда это случилось?

НА БОЙНЕ.

– Откуда ты знаешь?

Дорфл секунду колебался. Следующие слова он написал очень медленно, как будто тщательно взвешивал каждое из них, прежде чем перенести на табличку.

ТЫ ОЧЕНЬ ЭТИМ ВЗВОЛНОВАНА, А ЗНАЧИТ, ЭТО СЛУЧИЛОСЬ НЕДАВНО. ПОСЛЕДНИЕ ТРИ ДНЯ Я РАБОТАЛ ЗДЕСЬ.

– Без перерыва?

ДА.

– Двадцать четыре часа в сутки?

ДА. В КАЖДОЙ СМЕНЕ ЕСТЬ ЛЮДИ И ТРОЛЛИ, ОНИ ПОДТВЕРДЯТ. ДНЕМ Я ДОЛЖЕН ЗАБИВАТЬ, СВЕЖЕВАТЬ И РАСЧЛЕНЯТЬ ТУШИ, А НОЧЬЮ ДОЛЖЕН БЕЗ УСТАЛИ КРУТИТЬ СОСИСКИ И ВАРИТЬ ПЕЧЕНКИ, СЕРДЦА, ПОЧКИ, КИШКИ И ЖЕЛУДКИ.

– Гадость какая, – сказала Шельма.

Карандаш чиркнул по доске.

В ЦЕЛОМ СОГЛАСЕН.

Дорфл медленно повернул голову к Ангве и написал:

Я ВАМ ЕЩЕ ПОНАДОБЛЮСЬ?

– Если что, мы знаем, где тебя найти.

МНЕ ЖАЛЬ, ЧТО СТАРИКА НЕ СТАЛО.

– Хорошо. Пойдем, Шельма.

Они чувствовали на себе взгляд голема, когда уходили со двора.

– Он соврал, – сказала Шельма.

– С чего ты взяла?

– Просто посмотрела на него и поняла.