Ноги из глины

– Вам не кажется это странным?

– Нет, сэр. Если подумать, в этом нет ничего удивительного. Мне кажется, Витинари ему даже по-своему симпатичен. Ваймс как-то сказал, что если патриция когда-нибудь убьют, пусть лучше он сам это сделает.

– Неужели?

– Но он это сказал с улыбкой. Ну… с усмешкой по крайней мере.

– Он, э, каждый день посещает его сиятельство, так ведь?

– Да, сэр.

– И все его усилия по поиску отравителя пока что ни к чему не привели?

– Не совсем так, сэр, – сказал Моркоу. – Мы обнаружили множество способов, которыми Витинари не могли отравить.

Низз кивнул своим спутникам.

– Мы бы хотели осмотреть кабинет командора, – сказал он.

– Не уверен, что… – начал Моркоу.

– Подумайте хорошенько, – сказал доктор Низз. – Мы действуем от имени большинства городских гильдий. Мы считаем, что у нас есть все основания осмотреть его кабинет. Вы, конечно же, составите нам компанию – чтобы убедиться, что мы не делаем ничего незаконного.

– Ну… если я буду с вами… – неуверенно проговорил Моркоу.

– Конечно, конечно, – сказал Низз. – Надо соблюсти процедуру.

Моркоу проводил их к кабинету Ваймса.

– Я даже не знаю, у себя он или нет, – сказал он, открывая дверь. – Как я уже говорил, у нас… ох.

Низз выглянул из-за его спины и увидел обмякшую фигуру, уронившую голову на стол.

– Похоже, сэр Сэмюэль все-таки у себя, – сказал он. – Хотя и не в себе.

– Я даже отсюда чувствую запах спиртного, – сказала госпожа Лада. – Ужас, до чего пьянство доводит людей!

– Целая бутылка «МакАбра», – заметил господин Боггис. – Везет же кому-то!

– Но он целый год и капли в рот не брал! – воскликнул Моркоу и потряс за плечо Ваймса, распростертого на столе. – Он ходит на специальные собрания и все такое!

– Ну-ка, посмотрим, что тут у нас… – сказал доктор Низз.

Он выдвинул один из ящиков стола.

– Капитан Моркоу! – позвал он. – Вы можете засвидетельствовать, что здесь находится пакет с каким-то подозрительным порошком? Чтобы я…

Рука Ваймса стремительно захлопнула ящик, прищемив доктору Низзу пальцы. Выставленный локоть врезался главе Гильдии Убийц в живот, а когда Низз согнулся, то со всего размаху влетел носом в сжатый кулак.

После этого Ваймс открыл глаза.

– Что такое? Что за шум? – спросил он и поднял голову. – Доктор Низз? Господин Боггис? Моркоу? Хм?..

– Фто? Фто? – переспросил Низз. – Да фы мне ноф фломали!

– Как же так! Прошу прощения, – сказал Ваймс, всем своим видом излучая озабоченность. Он резко отодвинул кресло, заодно пребольно ударив Низза его ручкой ниже пояса, и встал. – Боюсь, я задремал, а когда проснулся и обнаружил, что кто-то пытается обворовать…

– Да вы же пьяны в стельку! – воскликнул господин Боггис.

Ваймс окаменел.

– Разве? Четыре черненьких чумазеньких чертенка, – выплюнул он и толкнул Боггиса в грудь, – чертили черными чернилами чертеж! Мне продолжать? – Он еще пару раз толкнул Боггиса, пока не припер его к стенке. – Или черт с ними со всеми?

– А фто наффет этофо? – прокричал Низз, одной рукой прикрывая разбитый нос, а другой указывая на пакет.

Ваймс обернулся к нему с безумной ухмылкой.

– Ах, этого, – сказал он. – Подловили меня, подловили. Это ужасно опасная штука.

– Ага, сознаешься!

– Именно. И, кажется, у меня нет выбора, кроме как избавиться от свидетельств… – Ваймс схватил пакет, разорвал и высыпал почти все содержимое себе в рот.

– Ммм, – протянул он, тщательно пережевывая порошок. – Так приятно на языке пощипывает, вы бы знали!

– Но это же мышьяк, – сказал Боггис.

– Да что вы говорите! – воскликнул Ваймс и сглотнул. – Невероятно! Есть у меня один гном, хитрый маленький шельмец, так он вечно возится с какими-то колбами и трубками, чтобы определить, мышьяк перед ним или нет. А вы, оказывается, на глаз его распознаете! Давайте я вам передам дело? И вещдоки заодно.

Он кинул Боггису надорванный пакет, но вор отшатнулся, и пакет упал. Содержимое веером рассыпалось по полу.

– Прошу прощения, – сказал Моркоу. Он присел и пригляделся к порошку.

Считается, будто стражники могут определить любое вещество, просто понюхав его, а затем осторожно взяв на палец и попробовав, но в Страже от этой практики отказались с тех самых пор, как констебль Кремень обмакнул палец в контрабандную смесь нашатыря с радием, сказал: «Да, это определенно Шлак, бубль-губль-чпок», а потом три дня провел привязанным к кровати, пока пауки не оставили его в покое.

И все же Моркоу сказал:

– Уверен, что это не яд.

Он взял на палец немного порошка, лизнул его и заключил:

– Это сахар.

Низз, изрядно подрастерявший хладнокровие, ткнул пальцем в Ваймса.

– Вы же сказали, что этот порошок ужасно опасен! – завопил он.

– Конечно, опасен! Знаете, что он с зубами делает, если много его есть? – взревел Ваймс. – А вы думали, это что?

– Нас известили… – начал Боггис.

– Ага, конечно, известили! Слышал, капитан? Их известили! Значит, им теперь все можно!

– Мы действовали из лучших побуждений, – сказал Боггис.

– Давайте-ка проверим, – сказал Ваймс. – Вас известили о том, что Ваймс валяется у себя в кабинете пьяный как сапожник, а в столе у него пакет мышьяка? И у вас, конечно же, сразу появились лучшие побуждения?