Ноги из глины

– Слава богам! – вскричал Детрит, неистово моргая. – А я-то думал, откуда здесь столько громадных розовых сло… курлы-мурлы-кряк!

И он со счастливой улыбкой упал на пол.

– Зачем все это? Все равно он не оживет… – бормотал Вулкан, возвращаясь к столу. – Ему ж еще слова какие-то нужно в голову вложить. Где вы их-то возьмете?

– Ему слова не нужны, – ответил Моркоу. – Они у него есть, свои собственные.

– И кто будет смотреть за печью? – поинтересовался Вулкан. – Его аж до завтрака надо обжигать…

– А у меня как раз на сегодняшнюю ночь ничего не запланировано, – улыбнулся Моркоу, снимая шлем.

Ваймс проснулся в четыре утра. Он уснул прямо за рабочим столом. Он не собирался спать, но тело просто взяло и отключилось.

Это был далеко не первый раз, когда он продирал глаза в своем кабинете. По крайней мере, сейчас он не чувствовал под своей щекой нечто липкое и вонючее.

Ваймс посмотрел на недописанный рапорт. Рядом лежал блокнот, страницы которого так и пестрели пометками – свидетельствами того, как он, командор Ваймс, пытался понять сложный мир средствами своего простого разума.

Зевнув, он уставился в ночной мрак.

Доказательств у него никаких. Ни одного настоящего доказательства. Он долго допрашивал почти невменяемого капрала Шноббса, но выяснилось, что тот практически ничего не знает. Таким образом, все, что имеется, это несколько подозрений и куча умозаключений, опирающихся друг на друга, как карты в карточном домике. Вот только самой главной карты, карты, лежащей в основании, – как раз ее-то и не хватало.

Ваймс еще раз проглядел записи в блокноте.

Ничего себе, сколько тут всякого понаписано. А, ну да. Он же сам и писал.

События прошлого вечера каруселью крутились в его голове. А что это за ерунда о гербах?

А, точно…

Точно!

Через десять минут он уже толкнул дверь в гончарную мастерскую. В промозглый ночной воздух вырвалось жаркое тепло.

Моркоу и Детрит спали на полу по обе стороны от печи. Проклятье! Ему сейчас очень нужен кто-то, кому можно довериться, но будить их рука не поднималась. За последние несколько дней все стражники вымотались до предела…

Кто-то постучался в печную дверцу.

Затем ручка сама повернулась.

Дверца распахнулась настежь, и нечто полувыползло, полувывалилось на пол.

«Наверное, я еще не до конца проснулся», – подумал Ваймс. То ли причиной была полная, абсолютная усталость, то ли это остатки адреналина породили в его мозгу странную, невероятную картину, но он увидел перед собой огненного человека. Огненный человек распрямился и встал на ноги.

Раскаленное докрасна тело начало потрескивать, остывая. Пол под его ногами обуглился и задымился.

Подняв голову, голем огляделся по сторонам.

– Вот ты! – сказал Ваймс, неуверенно указывая на него пальцем. – Пойдешь со мной!

– Да, – сказал Дорфл.

Дракон, Король Гербов, вошел в свою библиотеку. Запыленные узкие оконца и клочья тумана делали все возможное, чтобы здесь царил лишь серый полумрак, но сейчас комнату мягким светом освещали сотни свечей.

Дракон уселся за стол, подтянул к себе одну из книг и начал писать.

Спустя некоторое время он прервался и уставился перед собой. Тишина нарушалась лишь слабым потрескиванием свечей.

– Ах-ха. Я чувствую ваш запах, командор Ваймс, – сказал он. – Как геральдисты пустили вас?

– Я, знаете ли, сам вошел. Чтобы никого не беспокоить, – появляясь из тени, ответил Ваймс.

Вампир опять понюхал воздух.

– И вы пришли совершенно один?

– А мне надо было кого-то с собой привести?

– И чему я обязан удовольствием видеть вас, сэр Сэмюель?

– Это не вам удовольствие, а мне удовольствие. Я пришел арестовать вас, – сказал Ваймс.

– Неужели? Ах-ха. И за что, могу я узнать?

– Не откажитесь прежде оглядеть вот эту стрелу в арбалете, – предложил Ваймс. – Никакого металлического наконечника, как вы видите. Она вся деревянная.

– Надо же, какая предусмотрительность. Ах-ха, – Дракон, Король Гербов, прищурившись, посмотрел на Ваймса. – Однако вы так и не сказали, в чем я обвиняюсь.

– Ну, для начала в соучастии в убийстве госпожи Флоры Ветерок и мальчика по имени Вильям Ветерок.

– Боюсь, эти имена ничего мне не говорят.

Палец Ваймса дрогнул на спусковом крючке.

– Разумеется, – кивнул он, сделав пару глубоких вдохов. – Они вряд ли что-то для вас значат. Однако расследование продолжается, и, возможно, будут выявлены другие пострадавшие. Сам же факт того, что вы пытались отравить патриция, лично я считаю смягчающим обстоятельством.

– Вы всерьез собираетесь судить меня?

– Я всерьез собираюсь казнить вас, – громко сказал Ваймс. – Суд – это лишь ступенька.

Вампир откинулся в кресле.

– Я слышал, вы много трудились в последнее время, командор, – промолвил он. – Поэтому я не стану…

– У нас есть показания господина Нувриша, – соврал Ваймс. – Покойного господина Нувриша.

У Дракона на лице не дрогнул ни единый мускул.

– Я действительно не понимаю, ах-ха, о чем вы говорите, сэр Сэмюель.

– Только тот, кто умеет летать, мог проникнуть в мой кабинет.

– Право, командор, я в недоумении!