Ноги из глины

– Похоже, ты поранил пальцы…

– Ага!

– Но я немного запутался. То ты говоришь, что он выскочил из тумана, то он повернулся, прежде чем на вас наброситься, – покачал головой Моркоу.

– Все знают, големы не могут дать сдачи!

– Понятно… Сдачи, говоришь? – повторил Моркоу.

– Нельзя ж, чтоб они вот так запросто разгуливали по улицам, – пробормотал человек, пряча глаза.

Сзади послышался шум, и к стражникам подбежала пара человек в окровавленных фартуках.

– Он ушел вон туда! – завопил один. – Вы еще сможете его догнать, если поторопитесь!

– Шевелите же ногами! – крикнул второй. – Мы что, зря налоги платим?

– Он обходит загоны и выпускает на волю всех животных. Всех! На Свином холме все улицы свиньями забиты.

– Голем выпускает скот? – изумился Ваймс. – Зачем?

– Откуда я знаю? Сначала он выпустил йудского козла с бойни Крюка, и теперь половина этих проклятых животных бегают за ним кругами! А потом этот истукан засунул старого Фосдайка в колбасную машину…

– Что?

– Все нормально, машину он не включил. Но набил Фосдайку рот петрушкой, насыпал лука в штаны, вывалял в овсянке и сунул вниз головой в воронку!

У Ангвы затряслись плечи. Даже Ваймс улыбнулся.

– А затем отправился на птицефабрику, схватил господина Тервилли и… – Человек резко прервался, увидев, что рядом стоит дама, хоть она и приглушенно фыркала, пытаясь сдержать смех, и продолжил шепотом: – Использовал немного шалфея и лука. Если понимаете, о чем я…

– То есть он… – начал было Ваймс.

– Да!

Второй мясник кивнул.

– Думаю, бедный Тервилли до конца дней своих не сможет видеть ни шалфей, ни лук.

– Наверное, они ему поперек… кое-чего встали, – ухмыльнулся Ваймс.

Ангве пришлось отвернуться.

– А расскажи, расскажи, что этот истукан сотворил с владельцем свинобойни, – сказал первый мясник.

– Наверное, не стоит, – ответил Ваймс. – Я, в принципе, могу догадаться.

– Вот-вот! А бедный юный Сид? Он ведь еще подмастерье! Его-то за что?

– О боги, – озабоченно покачал головой Моркоу. – Э-э… У меня есть одна мазь, она помогает от…

– От яблок?

– Он напихал ему в рот яблок?

– Не совсем в рот!

– Ой-ей, – поморщился Ваймс.

– Что же теперь делать, а? – воскликнул мясник, наседая на Ваймса.

– Ну, если взяться покрепче за черенок яблока…

– Я серьезно! Что вы собираетесь сделать? Я примерный налогоплательщик и знаю свои права!

Он ткнул пальцем в нагрудник Ваймса. Лицо командора сразу окаменело. Он посмотрел на палец, потом на большой красный нос наседавшего.

– В таком случае, – медленно проговорил Ваймс, – могу порекомендовать взять еще яблоко и…

– Э, прошу прощения, – быстренько вмешался Моркоу. – Господин Максилотт, если не ошибаюсь? У тебя еще магазин в квартале скотобоен.

– Да, правильно. И что с того?

– Просто я что-то не могу припомнить твою фамилию в списке налогоплательщиков, что очень странно, ведь ты только что заявил, будто являешься примерным налогоплательщиком, но, конечно, вряд ли ты бы стал врать на сей счет, и в любом случае, когда ты платишь налог, тебе обязательно дают квитанцию, и ты наверняка найдешь ее, если хорошенько поищешь…

Мясник сразу опустил палец.

– Э… да?

– Я даже могу сходить с тобой и помочь ее найти, – предложил Моркоу.

Мясник бросил на Ваймса взгляд, в котором сквозило отчаяние.

– Он действительно читает всякие такие книжки, – пожал плечами Ваймс. – Ради удовольствия. Моркоу, почему бы тебе… О боги, это еще что такое?

До них донеслось мычание, больше похожее на рев.

Что-то большое и грязное приближалось к ним на угрожающей скорости. В сумерках существо смутно напоминало очень жирного кентавра, получеловека, полу… Когда чудовище подбежало ближе, выяснилось, что фактически это был полуКолон, полубык.

Сержант Колон потерял свой шлем, и весь вид его говорил о том, что сегодня сержант стал намного ближе к земле.

– Я боюсь с него спрыгнуть! – бешено закатывая глаза, заорал Колон, когда массивная бычья туша прогалопировала мимо Ваймса и отряда стражников. – Боюсь спрыгнуть!

– А как ты на него забрался? – крикнул Ваймс.

– Это было несложно, сэр! Просто схватился за рога, сэр, и в следующую секунду оказался у него на спине!

– Хорошо, держись!

– Так точно, сэр! Я и держусь, сэр!

Быки Роджеры отличались своей сердитостью и крайне вздорным нравом (впрочем, все взрослые быки отличаются тем же самым)[16].

Но у данных быков была и другая причина сердиться. Дело в том, что у крупного рогатого скота есть своя религия. Они глубоко религиозны и верят, что, умирая, послушный бык (ну, или корова) уходит через волшебные ворота в мир лучший. Что случается дальше, они точно не знают, но слышали, что это как-то связано с обильными пастбищами и почему-то с хреном.

Роджеры с нетерпением ожидали наступления этого дня. В последнее время они стали тяжелы на подъем – или это коровы начали бегать быстрее, чем прежде? В общем, быки уже готовились вкусить заветного небесного хрена…

Но вместо этого их загнали в какой-то переполненный скотом загон, продержали там целый день, а потом ворота вдруг распахнулись, вокруг принялись носиться всякие животные… В общем, это было мало похоже на пажити небесные.