Ноги из глины

А дальше – больше. Кто-то взгромоздился им на спину! Быки несколько раз пытались сбросить его. В лучшие дни от этого наглеца давно бы и мокрого места не осталось, но в конце концов старые, страдающие артритом быки сдались и сейчас искали подходящее дерево, о которое можно было бы содрать незваного всадника.

Который так вопил, что головы раскалывались.

Ваймс пробежал несколько шагов за быком, но внезапно затормозил и повернулся к оставшимся стражникам.

– Моркоу, Ангва, вы направляйтесь к фабрике Нувриша. Понаблюдайте за ней, пока мы не придем, хорошо? Просто следите, но внутрь не лезьте, понятно? Не входите туда ни при каких обстоятельствах! Я ясно выразился? Просто оставайтесь на месте. Понятно?

– Да, сэр, – кивнул Моркоу.

– Детрит, пойдем – снимем Фреда с быка.

Завидев приближение быка, люди исчезали с дороги словно по волшебству. Тонне откормленного быка неведомы проблемы уличных пробок. В крайнем случае, одно движение рогов решает все.

– Фред, ты точно не хочешь попробовать спрыгнуть? – крикнул Ваймс, догоняя быка.

– Точно, сэр! Не хочу.

– И управлять ты им не можешь?

– Но как, сэр?

– Хватайся за рога и тяни!

Колон осторожно взял в руки по рогу. Роджеры качнули головой и чуть не скинули его.

– Сэр, он немного сильнее меня! Вернее, намного сильнее, сэр!

– Я могу прострелить ему голову из арбалета, сэр, – предложил Детрит, размахивая своим переделанным под арбалет осадным оружием.

– На улице полно народу, сержант. Ты можешь задеть невинного человека. Хоть это и Анк-Морпорк.

– Прошу прощения, сэр. – Вдруг лицо его озарилось. – Но мы же можем сказать, что он был очень даже виновен!

– Нет, это… Куда несется этот петух?

Маленький петушок быстро промчался по улице, шмыгнул меж бычьих ног и притормозил прямо перед носом у Роджеров. С птичьей спины скатилась какая-то фигурка, очень высоко подпрыгнула, ухватилась за кольцо, продетое сквозь нос быка, перелетела на массивный кудрявый бычий лоб и обеими руками крепко вцепилась в шерсть.

– Похоже на Двинутого Крошку Артура, лилипута, сэр, – заметил Детрит. – И, по-моему, он… пытается долбануть этого быка…

Раздался звук, как если бы ленивый дятел принялся долбить очень крепкое дерево. Громкие стуки перемежались выкриками, что доносились откуда-то между глаз животного:

– Получай, окорок ходячий, да я из тебя заживо бифштекс сделаю…

Бык затормозил. Он попытался повернуть голову так, чтобы хоть один из Роджеров мог разглядеть, что это колотит их по лбу, но с равным успехом они могли попытаться увидеть собственные уши.

Бык попятился.

– Фред! – прошептал Ваймс. – Слезай с его спины, пока он ничего не понимает.

С испуганным лицом сержант Колон перекинул ногу через огромную спину быка и сполз на землю. Схватив его в охапку, Ваймс нырнул в ближайшую подворотню. Но тут же выпрыгнул обратно – там было слишком мало пространства, чтобы держаться на расстоянии от Фреда Колона.

– Фред, почему от тебя так несет?

– Э-э, сэр, понимаете, я был без весла и по самые уши. И не только по уши, сэр!

– Ничего себе. А зачем ты туда с головой-то нырял?

– Разрешите пойти и принять ванну, сэр?

– Нет, но отойди еще на пару шагов. Что случилось с твоим шлемом?

– В последний раз я видел его на овце, сэр. Сэр, меня связали и бросили в подвале, но я героически выбрался на свободу, сэр! И меня преследовал какой-то голем, сэр!

– Где это все случилось?

Колон очень надеялся, что его об этом не спросят.

– Где-то в районе скотобоен, – ответил он. – Был туман, сэр, поэтому я…

Ваймс схватил Колона за запястье.

– Что это?

– Меня связали какими-то очень тонкими веревками, сэр! Но с большим риском для жизни и здоровья я…

– Тонкими веревками, говоришь? – задумчиво пробормотал Ваймс.

– Так точно, сэр!

– А по-моему, это очень похоже на… свечные фитили.

Колон с непониманием уставился на него.

– Это… Улика, сэр? – с надеждой спросил он.

Ваймс похлопал по мокрой спине Колона. Раздалось крайне неаппетитное хлюпанье.

– Неплохо, Фред, – похвалил он, вытирая руку о штаны. – Это настоящее доказательство.

– Я так и думал, сэр! – быстро ответил Колон. – Смотрю – указательство. Э-э, думаю, надо бы как можно скорее добраться до командора Ваймса, несмотря на…

– А почему лилипут остановил быка, Фред?

– Это Двинутый Крошка Артур, сэр. Мы должны ему доллар. Он нам… немного помог, сэр.

Быки Роджеры опустились на колени, удивленные и озадаченные. Силенок, чтобы проломить бычий череп, у Двинутого Крошки Артура было, пожалуй, маловато, зато упорства ему было не занимать. Спустя некоторое время ритмичный стук начал действовать всем на нервы.

– Может, ему помочь? – предложил Ваймс.

– Похоже, что он и сам неплохо справляется, сэр, – сказал Колон.

Подняв голову, Двинутый Крошка Артур широко улыбнулся.

– Вы мне должны один доллар! – крикнул он. – И никакой дуриловки, иначе я потом займусь вами! И видите, что с вами будет? Однажды один из этих сволочей посмел наступить на моего дедушку!

– Покалечил его?

– Ага! Дедушка ему рог открутил!

Ваймс крепко схватил Колона за руку.

– Фред, пошли, от тебя дерьмово пахнет.

– Так точно, сэр! Не только пахнет, но еще и брызгается!