Ноги из глины

– Эй! Эй, ты! Ты, стражник! А ну, иди сюда!

Ваймс повернулся. Сквозь толпу к ним проталкивался какой-то человек.

«Я опять ошибся, – с горечью подумал Колон. – Возможно, худший миг моей жизни еще впереди». На слова типа: «Эй, ты!», да еще выкрикиваемые столь высокомерным тоном, Ваймс мог ответить грубой силой, очень грубой силой.

У кричащего был весьма аристократический вид, к тому же он производил впечатление человека, не привыкшего к суровостям жизни, но внезапно с ними столкнувшегося.

Ваймс весело отдал честь.

– Так точно, сэр! Я стражник, сэр!

– Отлично. Сейчас же следуй за мной и арестуй этого болвана. Он мешает рабочим.

– Кто мешает, сэр?

– Голем, парень! Зашел, такой же крутой, как и ты, на фабрику – и давай малевать на моих стенах.

– На какую фабрику?

– Слушай, ты долго будешь пререкаться? По-хорошему советую: иди за мной. Так уж случилось, я очень близкий друг твоего командора, и твое отношение к работе мне пока очень не нравится.

– Примите мои извинения, сэр, – откровенно веселясь, сказал Ваймс.

Однако от его улыбки у сержанта Колона мурашки побежали по коже.

На другой стороне улицы стояла неприметная фабрика. Человек повел всех туда.

– Э-э… Он, кажется, сказал «голем», сэр? – пробормотал Колон.

Ваймс очень давно знал Фреда Колона.

– Да, Фред, но ты туда не пойдешь. Ты останешься здесь, будешь прикрывать меня, – сообщил он.

От облегчения из ушей Колона чуть пар не повалил.

– Слушаюсь, сэр! – громко воскликнул он.

Фабрика была битком набита швейными машинками, за которыми кротко сидели люди. Как правило, Гильдии защищали права своих членов и не допускали, чтобы люди трудились в подобных условиях, но так как Гильдия Белошвеек к шитью имела весьма отдаленное отношение, жаловаться было некуда. От каждой машины отходили бесконечные ремни, которые крепились к шкивам на длинном валу под потолком, который, в свою очередь, приводился в движение… взгляд Ваймса скользнул в дальний конец цеха… большим жерновом, очевидно совсем недавно остановившимся по причине какой-то поломки. Вокруг жернова с потерянным видом толклись двое големов.

А совсем рядом в стене красовалась огромная дыра, над которой кто-то красной краской написал:

«Рабочие! Вы сами себе хозяева!»

Ваймс улыбнулся.

– Он проломился сквозь стену, сломал жернов, оттащил в сторону моих големов, намалевал эту глупую надпись и опять удрал в дыру! – сказал из-за его спины хозяин.

– Гм, да, вижу. Но на большинстве фабрик, чтобы толкать жернов, используют волов, – намекнул Ваймс.

– Ну и что с того? Скот не может работать двадцать четыре часа в сутки.

Ваймс окинул взглядом ряды рабочих. На лицах у всех застыло озабоченное выражение. Такие лица можно увидеть на той же Заводильной улице, а подобное выражение свойственно людям, которые прокляты не только нищетой, но еще и гордостью.

– Да, действительно, – кивнул он. – Почти все швейные мастерские расположены на Сонном холме, но цены здесь значительно ниже, правда?

– Эти люди получили работу! Они счастливы!

– Ага, – подтвердил Ваймс, еще раз окинув взглядом лица. – Счастливы…

Он заметил, что големы в дальнем конце цеха принялись ворочать жернов в попытке его починить.

– А теперь слушай меня, что я хочу, чтобы ты сделал… – заговорил владелец фабрики.

Тут Ваймс схватил его за грудки и с силой притянул к себе, так что лицо фабриканта оказалось всего в нескольких дюймах от его лица.

– Нет, это ты слушай меня, – прошипел он. – Я целыми днями общаюсь с жуликами, ворами и бандитами и как-то терплю, но после двух минут общения с тобой меня уже тянет принять ванну. И если я найду этого чертова голема, то пожму его чертову руку. Ты меня понял?

К превеликому удивлению Ваймса, у владельца фабрики даже хватило смелости ответить:

– Да как ты смеешь?! Ты же представляешь закон!

Яростно устремленный палец Ваймса чуть не воткнулся ему в нос.

– А ты представляешь, что такое закон? – заорал Ваймс. Он свирепо уставился на двух големов. – А вы, клоуны, что там возитесь? Жернов чините? У вас что, от рождения мозгов не… Да чем вы вообще думаете?!

И, сметая все на пути, выскочил из здания. Сержант Колон, пытавшийся чиститься в сторонке, быстро подбежал к нему.

– Я слышал, как люди говорят, будто бы голем вышел через другую дверь, сэр, – сообщил он. – И он был красного цвета. Понимаете, из красной глины. А тот, что гнался за мной, был белым, сэр. Вы рассержены, сэр?

– Кто владелец этой фабрики?

– Господин Коттераль, сэр. Ну, помните, он вечно пишет вам письма о том, что в Страже слишком много представителей, как он это называет, «низших видов». Ну… троллей всяких, гномов…

Сержант чуть ли не бежал, чтобы не отстать от командора.

– Набери зомби, – велел Ваймс.

– Но, сэр, вы всегда против зомби стояли насмерть, извините за невольный каламбур, – напомнил Колон.

– А что, есть желающие?

– О да, сэр. Парочка неплохих ребят, сэр, но у них кожа сплошь серая и свисает довольно неприятно. В общем, сэр, вы поклялись, что похороните их через пять минут, как они у нас появятся.

– Завтра утром приведи их к присяге.