Ной

Это дернуло ее сердце еще сильнее. Пару раз парень упоминал своих приемных родителей, но в отличии от того, как он говорил о починке своего «Ниндзя» и о боксе, где его глаза горели, Вероника почувствовала, что не должна затрагивать эту тему. Так и происходило. Все, что он говорил об этом, было очень расплывчатым и словно случайно ускользало, так что Ной быстро менял тему разговора. Девушка только могла себе представить, в каких условиях он жил, если шторм мог наделать такое.

С этим словами на губах Ной ее перебил и заговорил снова:

— Слушай, мне пора идти, но я позвоню тебе завтра и дам знать, если у меня получится.

— Ной?

— Да?

Вероника зажмурилась, задержав дыхание. Слова, которые произнесла следующими, были не те, что она хотела.

— Будь осторожен.

— Хорошо. Ты тоже. Держись подальше от дождя. На улице не очень.

Девушка повесила трубку, чувствуя себя самым большим трусом на свете. Когда напряжение спало, она позвонила Нелли.

— Привет, — Нелли в последнее время звучала все более радостной.

Теперь они с Риком больше говорили. Хотя она еще не решила, что будет делать с браком, но той депрессии, которая появилась у нее вначале, уже не было.

После расспросов о том, как подруга поживает, Нелли начала рассказывать о своем последнем разговоре с Риком, где не было ничего особо нового. Вероника, наконец, перешла к основной причине своего звонка. Девушка уже рассказала Нелли, как неловко получилось, когда узнала, насколько Ной ее моложе. Нелли не согласилась с ней в том, как неправильно это может выглядеть, если бы они пообщались за пределами спортзала.

— Вероника, ты ведешь себя так, будто никогда не ходила на обед или в кино с другом мужского пола, — ответила Нелли на чувство стыда Вероники по отношению к тому, что она пригласила выпить девятнадцатилетнего парня.

С тех пор Нелли убеждала Веронику, что продолжать тренироваться с ним абсолютно приемлемо. Только Нелли не знала, что Вероника сама себе в этом пока не призналась: ей нравилось проводить время с Ноем больше обычного. Она была уверена, что в ней говорит одиночество, и на данный момент Ной несомненно был лучшей и единственной компанией, на которую девушка могла рассчитывать на постоянной вечерней основе. Когда в ее жизни больше ничего не происходило, как она могла не ждать с нетерпением встреч с ним?

— Я сегодня не занималась.

— Почему? — Нелли знала, что подруга не пропустила ни дня с того момента, как вернулась обратно, и была в восторге от того, сколько Вероника смогла сбросить.

— Ноя не было вчера, и он мне только что позвонил сообщить, что его снова не будет. Я бы все равно пошла, но ураган такой сильный. Зачем рисковать? Может, я позанимаюсь немного дома.

— Почему Ной не пришел?

Вероника рассчитывала, что она спросит это.

— Его крыша полностью разрушена, и последние несколько дней он работает над ней. Ной будет спать в зале, пока ее не починят, но ураган вряд ли это позволит, поэтому работы займут время.

— В зале? — Нелли также не могла поверить в это, как и Вероника, когда в первый раз об этом услышала.

— Да, думаю ему негде больше остановиться.

— Там вообще есть отопление? Последние пару ночей было холодно.

Вероника почувствовала узел в животе, когда вошла в одну из свободных комнат своего отапливаемого дома с удобной кроватью.

— Нет. Но он сказал, что берет дополнительно одеяла.

— О, Боже, это должно быть очень жестко. Бедный парень.

— Я знаю, согласись?

— Да. Разве у него нет семьи, у которой он мог бы остаться?

Узел в животе разрастался, заставляя Веронику грызть ногти от нерешительности.

— Нет, не думаю. Ной упоминал приемных родителей однажды, но думаю, сейчас парень достаточно взрослый, чтобы иметь кого-то. Нел… — Боже, она едва может заставить себя сказать это.

— Что?

— Я, эм… думала его спросить, не хочет ли он остаться в одной из моих свободных комнат в доме… ну знаешь, пока его крышу не починят. Как думаешь, это будет странно?

Нелли молчала некоторое время, и Вероника почти мечтала, чтобы она сказала «да». Ей бы стало намного лучше от мысли, что, несмотря на большой теплый дом, в котором девушка жила, будет неприемлемо сделать такое предложение.

— Я так не думаю, Вероника. Говорят, на следующей неделе похолодает. Я имею в виду, что если Ной посчитает это странным, то может просто отказаться, разве нет? Ты же не предлагаешь ему свою постель. У него будет своя спальня.

Одна мысль о том, чтобы предложить ему свою постель, бросила ее лицо в жар.

— Сегодня уже поздно. Может, я упомяну это завтра, когда он позвонит. Ной сказал, что должен позвонить, чтобы сказать мне, пойдет в спортзал или нет.

Нелли согласилась, и все было решено. Вероника упомянет об этом в следующем разговоре с ним.

Ту ночь она едва могла спать. Каждая вспышка молнии освещала ее комнату, за которой следовал гром, сотрясающий окна. Вероника чувствовала себя все хуже и хуже. Даже с обогревателем, поставленным на таймер, были моменты, когда она дрожала под одеялом.