Ной

Она отвернулась и колебалась секунду, прежде чем ответить. Наконец, повернулась к нему, подняв бровь.

— Мне двадцать восемь, Ной.

Это был сюрприз. Вероника не выглядела на двадцать восемь, но судя по тому, как себя вела, вы бы подумали, что ей вообще сорок.

— Хорошо, тебе двадцать восемь. Но ты не выглядишь на свой возраст.

Это так. Особенно сейчас, когда девушка потеряла несколько килограмм. Вероника старалась обойти его, но Ной двигался вместе с ней.

— Не веди себя странно, Вероника. Есть одна вещь, которую я выучил в жизни: время и возраст просто иллюзия.

Складка, появившаяся у нее между глаз, заставила его улыбнуться.

— Мне исполнится двадцать через неделю. И ты потеряла пять килограмм благодаря мне, твоему девятнадцатилетнему тренеру.

Вероника посмотрела на него секунду, затем складка исчезала вместе с ее вымученной улыбкой.

— Я знаю. И ты представить себе не можешь, как я это ценю. Увидимся в понедельник, хорошо?

Девушка обошла его и была почти у двери, когда Ной задал вопрос, который не мог не задать.

— Почему не смогу?

Повернувшись назад, Вероника подождала некоторое время, чтобы ответить.

— Я имела в виду, что никогда не найду способ отблагодарить тебя в полной мере, — сказала девушка расправила плечи, прежде чем помахать рукой и выйти за дверь.

Ной принимал душ в спортзале перед выходом, и все время думал о Веронике. Двадцать восемь. Она никогда не упоминала о муже или парне, если уж на то пошло. Но их разговоры никогда не были столь личными. Теперь, когда Рони знала, сколько ему лет, у него было чувство, что этого больше не повторится. Странно, но это беспокоило парня. Может, ему просто стоит убедиться, что ничего не изменится. В конце концов, Ной имел в виду то, что сказал. Возраст — это просто иллюзия.

Глава 4

В следующий раз, когда Вероника пошла в спортивный зал, задала себе установку: избегать любой неловкости. Девушка понятия не имела, о чем думала, когда пригласила его сходить выпить. Ее переполнял восторг от потери веса, и она не могла ясно мыслить. Боже, какой же она была дурой.

Реальный возраст Ноя был шоком для нее, если не больше. Вероника рада, что у нее был выходной, чтобы выбросить это из головы. Казалось, парень был доволен отсутствию неловкости, и они смогли вернуться к своей обычной рутине. Девушка убедилась, что за пределами зала больше не будет никакого общения, чтобы узнать друг друга.

Нелли жила раздельно от Рика уже более месяца и хорошо справлялась, хотя иногда в ее жизни наступали плохие дни. Рик вообще-то хотел попытаться наладить их отношения. Мужчина клялся, что день, когда Кортни преследовала его до отеля, был единственным случаем его отношений с другой женщиной, выходящий на этот уровень. Но из-за нападков Кортни, улучшений не наблюдалось. Нелли просто не знала, может ли доверять ему снова.

Той женщиной оказалась стажерка, которая трудилась в студии, где Рик проработал уже много месяцев. Он сказал, что помогал ей. Нелли вспомнила, что муж упоминал о ней, когда девушка только начала работать. После случившегося стажерка уволилась и больше не возвращалась.

Вероника старалась изо всех сил быть поддержкой для Нелли. Ее съедала вина за то, что не была рядом, когда все раскрылось. Подруга направила это чувство в свои тренировки. Подобная фокусировка заставляла ее работать еще усерднее.

Шесть недель спустя Вероника сбросила почти четырнадцать килограмм. Ощущая себя намного лучше, даже поменяла свободный спортивный костюм на более облегающий. В первый день, когда девушка вошла в нем в зал, то заметила, как старательно Ной отводил глаза, а затем поймала его на подглядывании несколько раз. Девушка сказала себе, что это не больше, чем просто первая шокирующая реакции видеть ее вне своего старого спортивного костюма. Ничего больше.

Было воскресенье. Вероника сидела на диване и стучала пальцами по клавиатуре ноутбука. И приняла решение вернуться обратно на работу. Перед увольнением ее начальница сказала, что у нее есть столько времени, сколько потребуется, а работа будет ждать ее, когда бы она ни вернулась. Потом добавила, что даже если бы позиция Вероники будет занята, то они все равно возьмут ее на какое-нибудь место. Ей нужно было вернуться, нужно почувствовать себя снова обычной. Сбросить лишний вес было первым шагом, теперь было необходимо начать играть в теннис и гулять. Ей нужно вернуть свою прежнюю жизнь обратно.

Отправив свои резюме, Вероника посмотрела фильм и позвонила Нелли. Разочаровавшись, что ее звонок переадресовали на голосовую почту, оставила небольшое сообщение и пролистала несколько каналов на своем телевизоре. Ничего. Девушка бросила пульт на диван и жалостно смотрела на телефон несколько минут, ожидая звонка Нелли. На секунду у нее появилось искушение позвонить Дереку. Вообще-то мужчина оставил ей пару голосовых сообщений в течении последних месяцев, где спрашивал о ее самочувствии и говорил, что скучает.