Ной

Сейчас в комнате ожидания было тихо, но несколько часов назад здесь творился настоящий хаос. Вероника позвонила Кортни, чтобы сообщить о приступе астмы у сестры. Кортни передала это остальной семье, и все прибыли в больницу в течении нескольких минут. Все были расстроены состоянием Нелли, но, когда приехал Рик, все стало намного хуже.

Кортни должна была сдерживаться, но отказалась впустить Рика, чтобы тот мог увидеть Нелли. Начнем с того, что она винила его за то, что сестра оказалась в больнице. Затем приехал брат Нелли, Рэймонд, и, узнав причину, по которой Кортни расстроена, сам бросился нападать на парня. Наконец, Рик ушел, и все постепенно успокоились. Все следующие часы Кортни рассказывала Веронике о том, что Нелли подозревала месяцами. Месяцами. И ни одного раза не упомянула об этом Веронике. Девушка не могла сказать точно почему, но у нее было предчувствие.

С тех пор, как мать Вероники умерла, Нелли делала все, чтобы поднять настроение подруге. Девушка настолько погрязла в своей депрессии, что едва могла заметить, что у Нелли семейные проблемы. А та даже не давала намека на это. Вероника испытывала чувство вины больше, чем могла вынести.

Родители Нелли, наконец, вышли из палаты, позволяя Веронике зайти. Нелли чувствовала себя лучше в отличии от того, что рассказывали доктора, но должна остаться в больнице еще на несколько дней. Они хотят провести пару тестов и вызывать специалиста для осмотра прежде, чем ее выпустят.

Когда Вероника зашла, Нелли улыбнулась. Кислородная маска и трубки в руке делали ее абсолютно беспомощной. Вероника снова почувствовала ком в горле. Девушка подошла к краю кровати и взяла руку Нелли в свою.

— Как ты себя чувствуешь? — прошептала она.

Нелли кивнула и улыбнулась.

— Мне следовало понимать, что нельзя допустить, чтобы у меня закончился Альбутерол[5].

Вероника задумалась, не использовала ли Нелли его чаще обычного из-за Рика. Девушка сжала руку подруги.

— Почему ты не рассказала мне, Нел?

Нелли сжала в ответ.

— О, милая, как я могла? У тебя было и так всего достаточно.

Вероника почувствовала слезу, скатывающуюся по щеке.

— Но я бы смогла тебя поддержать.

— У меня была Кортни. Она единственная знала о моих подозрениях, — Нелли выдала небольшую улыбку. — И эта девушка вполне себе ничего такой сыщик, — она хихикнула. — Слышала, почти надрала ему задницу в комнате ожидания.

Вероника тихо засмеялась, смахивая слезы.

— Ага, ей стоило сдерживать себя.

Есть одна важная деталь в отношениях Нелли и Кортни: они всегда были натянутыми. В детстве Кортни всегда была красивой, любящей погулять, популярной младшей сестрой Нелли, пока та всегда оставалась с виду менее восторженной заучкой. Даже несмотря на то, что подруга этого не признавала из-за своего большого сердца. Быть популярной и красивой для Кортни было недостаточно. Она завидовала близким отношениям Нелли с их отцом. Старшая сестра, очевидно, была любимицей.

Конечно, их отец этого не заявлял, но у Нелли никогда не было проблем. Девушка всегда получала высокие оценки в средней и старшей школе и никогда не бегала за парнями. Кортни, с другой стороны, была противоположностью, но в этом таилось нечто большее. Нелли всегда относилась ко всем, кого любила так же, как и восхищалась Вероникой: не мешала ей на пути и искренне волновалась. Ее отец это хорошо видел. Кортни никогда себя так не вела, поэтому и удивила Веронику тем, как отреагировала на предательство Рика.

Тем не менее, девушка знала, что должна была находиться рядом для Нелли.

— Ну, теперь я знаю, — она сжала руку Нелли. — Так что ожидаю, что ты ко мне придешь, когда случится все что угодно. Я задолжала тебе, Нелли. Несправедливо, что меня не было рядом с тобой.

Нелли кивнула, согласившись, и начала рассказывать ей об измене Рика. Она начала замечать, что между ними что-то изменилось около года назад. Когда девушка поделилась этим с Кортни, ее сестра взяла на себя ответственность разузнать об этом. Вначале, не было ничего, кроме тупиков, но многое и не складывалась. Сестра не рассказывала Нелли обо всем, потому что глубоко внутри надеялась, что ошибается.

Поздние посиделки Рика на работе случались все чаще. Нелли поймала его на лжи, которая в итоге была опровергнута, но теперь она знала, как хорош был Рик в том, чтобы заметать следы. Это и другие факты девушка не хотела видеть такими, какими они являлись на самом деле.

— Теперь, когда ты знаешь, что собираешься делать?

Слезы, которые выступили на середине разговора, Вероника смахивала вместе с подругой, продолжая держаться за руки.

— Я все еще люблю его.