Ной (ЛП)

– Ты сама назвала его так, когда впервые рассказала мне о своем новом соседе по комнате. Не хочешь рассказать мне, что изменилось с тех пор? – его бровь медленно приподнялась, он уже знал ответ и на этот вопрос. – Он все еще в том же возрасте, не так ли?

Вероника глубоко вздохнула и не двинулась с места.

– Я думаю, ты уже знаешь это, и знаешь, что? Это не твое дело. Ты должен уйти сейчас же, Дерек. Я серьезно. Я не хочу никаких проблем.

Он не двинулся с места, и ее сердце чуть не остановилось, когда она увидела, что мотоцикл Ноя въехал на подъездную дорожку, а грузовик Эйбела остановился позади него. Ной снял шлем и спрыгнул с мотоцикла. Вероника закрыла за собой сетчатую дверь и бросилась ему навстречу.

– Кратц все еще здесь? – спросил Ной.

– Да, но Дерек уже уезжает.

Ребята вылезли из грузовика, но остались рядом с ним, не спуская с них глаз.

– Где он? – спросил Ной.

– Я здесь, Ной, – Дерек открыл сетчатую дверь и вышел на крыльцо. – Ты хочешь мне что-то сказать?

Вероника держала Ноя за руку и умоляюще смотрела ему в глаза.

– Просто дай ему уйти, Ной. Пожалуйста.

– Не беспокойся, Рони. Я уйду с миром. Но я серьезно советую тебе подумать о том, о чем мы говорили на днях.

– О чем он? – спросил Ной, к разочарованию Вероники уступив очевидной подначке Дерека.

– О, я просто рассказал ей кое-что, что, по моему мнению, она должна знать, – сказал Дерек, проходя мимо них вниз по лестнице.

Ной усмехнулся, обернувшись к Дереку, когда тот прошел мимо него.

– Обо мне? Как будто она поверит в твою чушь.

– Мне не нужно ничего выдумывать, Ной. Мы оба знаем, что у тебя достаточно яркое прошлое. Может быть, даже настоящее, – Дерек оглянулся на Веронику. – И я бы сказал, что ее волнение вполне можно понять.

Ной снова повернулся к Веронике. К своему ужасу, оказалось, что попытки Дерека запугать Ноя сработали. Она видела это в его вопрошающих глазах.

– Не волнует, – пояснила Рони. – Любопытно.

– Насчет чего?

Теперь, когда ребята увидели Дерека, направлявшегося к своей машине, они оставались неподвижными возле грузовика Эйбела, давая им возможность уединиться.

– Пойдем в дом, – Рони потянулась к нему.

Ной отпрянул назад.

– Сначала ответь на вопрос. Какой чушью он тебя кормит? И ты не хочешь объяснить, почему ты несколько раз встречалась со своим гребаным бывшим на этой неделе и не сказала об этом мне?

Эйбел сел в свой грузовик и помахал рукой, выезжая с подъездной дорожки. Вероника едва подняла руку, чтобы помахать в ответ. Ной даже не потрудился поднять глаза на друга, снова взглянул на Веронику, и теперь они горели огнем.

– Я была сбита с толку.

– Чем?

– Я увидела сообщение от Риты в воскресенье и не знала, что и думать.

Выражение лица Ноя немного смягчилось.

– Ты должна была просто меня спросить.

– Да, но меня не устраивала моя жизнь, помнишь? Я подумала, что, может быть, пришло время дать толчок моей жизни среди других людей, и решила принять предложение Дерека пообщаться.

Его глаза распахнулись.

– Неужели? И что это за предложение?

– Ужинать после работы.

– И что еще?

– Это все. Мы дважды ужинали, а потом в четверг я не собиралась с ним встречаться, но Дерек появился в парке, когда я сказала ему, что буду фотографировать.

– Так что же такого сказал тебе обо мне этот парень, с которым ты больше не хочешь иметь ничего общего, что тебя так беспокоит?

Вероника видела, что Ной снова начинает нервничать.

– Я сказал «любопытно», а не «беспокоит».

– Ладно, так в чем же дело? – Ной скрестил руки на груди.

– Дерек сказал, что ты бросил школу, когда от тебя забеременела какая-то девочка, – Вероника молилась, чтобы Дерек ошибался.

Девушка очень надеялась, что у Ноя не хватит духу сделать что-то подобное. Затаив дыхание, она ждала его ответа, отчаянно пытаясь уловить намек на то, о чем Ной думает, но выражение его лица было пустым.

Глава 28

Тот факт, что Рони поверила в подобную чушь, говорил о многом. Это было так похоже на Кратца – говорить о прошлом хуже, чем оно было на самом деле, но самое смешное, что Рони была готова ему поверить.