Ноябрьский дождь

   Воспитание с подростковых лет, усердие в учебе. Отличница, спортсменка, и даже основы религии Канзаки всегда сдавала на высший балл. И ни у кого, кроме хитро глядевшего инструктора, велевшего дополнить штатную методичку по рукопашному бою, не возникало мысли о том, что Мегуми было банально трудно. А ведь было. Девушки не предназначены для неженской суровости существования военных, наследниками которых были Крестоносцы. Когда в детстве тогда еще юную и глупую Канзаки спросили, куда бы она хотела пойти после окончания младших классов окинавской миссии, она с детской непосредственностью, не задумываясь, брякнула: "В Крестоносцы!" Учителя тогда все как один иронично улыбались, а родители, узнав о распределении дочки в курсанты, едва ли не бились в истерике. Особенно мама, которая никак не могла себе представить крохотную нежную девочку, какой Мегуми была до их расставания, в парадной форме, с крестом на груди на фоне летящих самолетов и заката - такой плакат висел на входе в общежитие, где Канзаки жила на Окинаве. А дочка легкомысленно успокаивала. Только родители все равно сели на самолет. Но до дочери не долетели.

   После потери родни Канзаки едва не подала заявление об отказе от распределения. Но потом почему-то передумала. И с первых дней взялась лезть вон из кожи, чтобы быть первой среди одногодок. Штудируя всю обязательную и дополнительную литературу, тренируясь до седьмого пота, тратя на сон необходимый минимум, девушка с упорством фанатички выбивалась в отличники боевой и политической подготовки. И, надо сказать, за это "выскочку" многие не любили. Но Мегуми было все равно - тот не слишком широкий круг друзей, что образовался за годы учебы, не распадался, а большего и не требовалось. Пара подруг, знакомые парни, соседи по группе и комнате в общежитии, преподаватели... А потом появился кое-кто еще, и усердствовать Мегуми стала еще больше. Но дело было не в усердии.

   В душе, несмотря на все успехи подготовки, Канзаки оставалась девушкой. Самой обычной. А потому стрелять, прятаться от ответных выстрелов, а особенно убивать, ей было в десять, в сто раз труднее, чем мужчине. Но отступать было поздно и некуда. Поэтому приходилось учиться ломать кости и психику, стрелять из пистолетов, автоматов и гранатометов, водить все подряд. А еще - учиться меньше предаваться размышлениям. Ни один, даже самый умелый, организм долго не протянет, если мозг его обладателя занят рефлексиями и анализом. Что инструкторы на Окинаве, что куратор их группы в Меркури - все твердили одно: "Не надо тянуть и думать. Если твоя рука или нога в бою начнут думать, ничего хорошего от этого не выйдет. А ты - такая же рука". С этой частью обучения всегда возникала самая большая проблема. Мегуми постоянно задумывалась, оценивала, терзалась. Поэтому каждый раз, когда натасканное и обученное тело делало то, что требовалось, голова откладывала на запасную полочку мысли. Стоило лишь минуть критическому моменту, как женский поток сознания с воем отвоевывал в голове положенное место.

   Вот и теперь, остановившись, Мегуми ощутила хлынувший подобно ливню поток замороженных чувств. Испуг, злость, радость выживания, удивление происходящему - все смешалось в одну огромную многоцветную мысль, окатившую с головы до пят. Канзаки нервно задергала плечами, словно сбрасывая невидимое покрывало. Хотелось оказаться дома, забраться под одеяло и, обнявшись с родной наглой кошкой, уснуть. Воздух был пропитан усталость, и она вдыхала эту усталость, наполняла ей легкие. Странным образом утомление уносило нервную дрожь.

   Ватанабэ, не обращая на спутницу ни малейшего внимания, возился с рацией. Послушав шуршание помех и переговоров, он сунул пластиковый корпус в карман и, облокотившись о стену, принялся что-то насвистывать себе под нос. Толстяк по-прежнему был повернут к Канзаки спиной, и это безразличие вдруг рассердило. Резко кашлянув, Мегуми заговорила:

   - Так... Дальше-то что?

   - Я думаю, - безразличным голосом отозвался Сэм, не оборачиваясь.

   - Это у тебя явно не всегда получается, - она просто не могла не съязвить. - Не побеги ты внутрь...

   - Тебя я за собой не звал.

   Наконец, толстяк обернулся. И Мегуми вдруг поняла, что неведомым образом у него на носу снова сидели извечные черные очки. Прямо как тогда, в Токио, надетые после заката. Совершенно неуместные. И что-то такое царапавшие в голове, что-то подсказывающие девушке. Заострившиеся черты пухлого лица, хищно темнеющая эспаньолка и чуть приподнятый в задумчивой усмешке уголок рта говорили и вовсе прямым текстом: он тоже нервничал. И осознание того, что у таинственного и свирепого Ватанабэ сердце не на месте, вдруг заставило ее собственное сердце слегка успокоиться.

   - У тебя особая манера отказываться от компании, - почти весело фыркнула Канзаки. - Как будто нарочно стараешься, чтобы тебе назло кто-нибудь увязался следом.

   - Я похож на любителя компании шаблонных анимешных героинь? - будь у Сэма хвост, он взвил бы его трубой к потолку как заправский яростный кот.