Нойер. Вратарь мира

Но даже после этого возможность сравнивания счёта ещё витала в воздухе. На 52-й минуте Лэмпард пробил штрафной с добрых 34 метров, но попал в перекладину. Через четыре минуты Нойеру пришлось спасать свои ворота от атакующего Дефо, который завладел мячом после слабой передачи Лама. И лишь когда на 67-й минуте Томас Мюллер забил третий мяч, немецкая сборная вернулась в тихие воды. Через четыре минуты молодой игрок «Баварии» с прекрасной подачи Озила увеличил счёт до 4:1.

Достойное выступление против Аргентины и Испании

Дальше предстояла игра против Аргентины. В преддверии четвертьфинала соперник был фаворитом. Команда чудака-тренера Диего Марадоны на тот момент выиграла все матчи с разностью мячей 10:2. Сборная Аргентины 2010 года считалась сильнее своих предшественников. В распоряжении у Марадоны было, пожалуй, лучшее трио нападающих в мире – Карлос Тевес, Гонсало Игуаин и Лионель Месси.

Но на стадионе «Грин Пойнт» в Кейптауне сборная Германии смогла улучшить свою игру и победить тактически слабых аргентинцев 4:0. Несмотря на явную победу, Мануэль Нойер вынужден был выполнять очень большой объем работы: он должен был оставаться надёжной опорой своей команды. На 22-й минуте голкипер успел перехватить идеальную передачу Месси, прежде чем её принял Тевес. На 35-й из-за первого номера сборной Германии сорвалась атака Игуаина. На 63-й Нойер уверенно парировал дальний удар Тевеса, а две минуты спустя снова забрал мяч после удара Игуаина с острого угла. К этому моменту немцы вели лишь 1:0, и очевидной победа стала позже.

«Это будет прекрасная битва», – пророчил испанец Андрес Иньеста перед полуфиналом против сборной Германии. То, что этот гениальный полузащитник ожидал «прекрасную битву», можно было считать комплиментом в адрес немецкой сборной. В Дурбане встречались две команды, которые до того момента играли наиболее наступательно и красиво. В воротах сборной Испании стоял 29-летний Икер Касильяс. Мадридский игрок, ростом 1,89 метра, был одним из первых голкиперов, которые начали играть в форме с коротким рукавом. Образ полевого игрока соответствовал его стилю игры: современный вратарь, прекрасная игра ногами, быстрая реакция, великолепен при выходах один на один, с хорошо развитым чутьем. Для голкипера его года рождения Касильяс – хороший вратарь, активно участвующий в игре, но Мануэль Нойер его явно превосходил. Впрочем, позднее испанец был награждён «Золотой перчаткой» как лучший вратарь турнира.

Запуганная хорошо ощутимой силой испанцев, немецкая сборная держалась на своей части поля. Испанская команда действовала так, как ей заблагорассудится, но до голевых моментов дело так и не доходило. На седьмой минуте Давид Вилья появился в одиночестве перед немецкими воротами, однако его остановил выбежавший вперёд Мануэль Нойер. Испания определённо была сильнее, но немцы защищались хорошо и чисто, так что им удалось избежать ударов соперника по воротам. Однако игра почти не двигалась вперёд. Под давлением доминирующей полузащиты испанцев сборная Германии вернулась к старому плану больше играть поперёк поля, а не вдоль, то есть иначе, чем они изначально планировали, и больше защищаться. В компенсированное время первого тайма Нойер позаботился о том, чтобы уйти в раздевалку без гола в ворота своей команды, парировав удар Педро с дальней дистанции. В начале второго тайма испанцы старались закончить битву побыстрее. Алонсо бил на 49-й минуте, Нойер в своевременном и великолепном прыжке достал мяч. На 58-й минуте, когда Педро мощно ударил с 17 метров, немецкий голкипер оказался на месте, однако ему удалось лишь отбить мяч перед собой, после чего он попал к Иньесте, который вошел в штрафную и прострелил вдоль ворот, но Вилья упустил момент. Одну минуту спустя Нойер вновь одержал верх над Педро.

В конце концов всё решил стандарт: на 73-й минуте Хави подал угловой слева. Из глубины в штрафную набежал Карлес Пуйоль и с одиннадцати метров с силой отправил мяч головой в немецкие ворота – ловить Нойеру было нечего.

Испанцы ушли в оборону и готовились к быстрым контратакам. Лучшие моменты Педро попросту растратил, борясь с Нойером. Так что в итоге счёт остался 1:0, и сборной Германии пришлось довольствоваться – как уже было четыре года назад – лишь «маленьким финалом». От Нойера ничего не зависело. В Дурбане голкипер был лучшим игроком своей сборной.

Для него чемпионат мира был закончен. Как уже было на турнирах в 1970 и в 2006 годах, в матче за третье место участвовал дублер. И, как уже было в 2006-м, когда в воротах стоял Оливер Кан, в этом чрезвычайно захватывающем матче запасному игроку выпала возможность показать себя. Тиму Визе пришлось пропустить игру из-за болезни, поэтому шанс поучаствовать в матче чемпионата мира предоставился Йоргу Бутту. Это была его четвертая и последняя международная игра – она же первая за достаточно долгий период времени. Бутт провел матч достойно, и сборная Германии победила Уругвай 3:2.