Ноль в поисках палочки

– Она с дуба рухнула? – снова взвилась Инна. – Что это за машина будет такая, в которую мы все поместимся? Луиза, что ты делаешь?

– Ловлю машину, – ответила Луиза. – В кино так всегда делают.

– О боже! – простонала Инна и стремительно направилась к магазину, возле которого расположилось несколько микроавтобусов и один совершенно пустой «львовский» автобус. Он был пуст, если не считать дремлющего за рулем шофера. Но уже через две минуты беседы с Инной шофер продрал глаза и с явным интересом уставился на всю компанию, стыдливо замершую на другой стороне дороги.

Наконец водитель автобуса энергично кивнул и открыл двери своего транспортного средства.

– Что она делает? – пробормотала Юлька, когда все увидели, что Инна влезает в автобус вместе с двумя телохранителями.

– Все в порядке! – заверила ее Мариша. – Поедем с комфортом. Целый автобус в нашем распоряжении.

И действительно, через минуту перед ними затормозил автобус с приветливо распахнутыми дверями и сияющим такой же приветливой улыбкой шофером.

– Проедемся с ветерком! – заявил он. – Машина – зверь! Не смотрите, что неказиста. Даст фору любому «мерсу».

Насчет достоинств своего автобуса водитель, конечно, погорячился. В салоне здорово воняло горелым машинным маслом, бензином и еще какой-то гадостью, чем в нормальных машинах вонять бы не должно. Но автобус двигался, а главное, вместил в себя всю компанию.

– Проедемся с ветерком! – повторил водитель, когда за последним охранником закрылась дверь.

– Вот этого как раз и не надо, – наставительно произнесла Мариша. – Нам нужно найти одно место, съезд с дороги. А вот эта девушка, – и она указала на Луизу, – только одна и помнит, где именно находится этот съезд. Так что поезжайте медленно, чтобы она сумела сориентироваться и верно указать место.

– А где хоть ваш съезд находится примерно? – заинтересовался водитель. – Через сколько километров?

Все вопросительно уставились на Луизу.

– Мне кажется, что мы ехали довольно долго, – неуверенно ответила та, и по салону пронесся дружный вздох.

– Ну ладно, – несколько сбитый с толку произнес водитель. – Вы платите, так что вам видней. По мне, так хоть целый день катайтесь взад и вперед.

И он двинулся с места. Все возбужденно прилипли к окнам, хотя смысла в этом никакого не было. Правильную дорогу знала одна Луиза. Но все искренне сочли своим святым долгом помочь ей хотя бы морально. Но этим дело не ограничилось, и вскоре послышались отдельные возгласы:

– Луиза, смотри, это не тот поворот?

– Вот там в лесу была дорожка! Это не она?

– А с какой стороны дороги был съезд?

– Это озеро вы проезжали?

Луиза по мере сил отвечала на вопросы, но вскоре терпение ее иссякло и она замолчала, лишь напряженно вглядываясь в пробегающий за окнами пейзаж и время от времени отпуская комментарии.

«Тут мы проезжали!», «Помню этот указатель!», «А тут у нашего шофера живет теща! То есть не тут, но где-то за лесом. Он показывал, я запомнила».

В течение некоторого времени все шло хорошо. И подруги даже стали надеяться, что и дальше все будет гладко. Но вдруг Луиза растерянно воскликнула:

– А вот этой развилки я не помню!

Глава шестнадцатая

В салоне автобуса повисло тягостное молчание. Водитель, ударивший по тормозам при первом же возгласе Луизы, растерянно спросил:

– Что же выходит? Пропустили съезд? Но ведь я едва тащился по дороге!

– Я не понимаю, – чуть не плача, произнесла Луиза. – Я смотрела во все глаза. И я уверена, что мы ехали правильно.

– Но эту развилку ты не помнишь? – уточнила у нее еще раз Инна.

– Нет, – помотала головой Луиза.

– Послушайте, – обратилась Мариша к шоферу, – а вы не в курсе, может быть, эту развилку сделали тут недавно?

– Сколько себя помню, она всегда тут была, – развеял ее надежды шофер. – И ни разу, между прочим, никто на нее не жаловался.

– Луиза, где же съезд? – растерявшись, обратилась Мариша к женщине.

– Я не знаю, – пробормотала Луиза. – Я помню, что там был такой огромный рекламный щит, рекламировали корм для кошек «Кузя». Там еще был такой забавный котик. Я и сейчас его высматривала, но этой рекламы нигде по дороге не было. И вообще щита не было.

– Так вам нужен съезд на Красноармейское?! – вдруг воскликнул шофер. – Возле которого стоял щит с котенком?

– Да! Да! – закричала Луиза. – Именно.

– Убрали тот щит еще осенью, – объяснил всем шофер. – Ураганом его слегка покорежило. Над дорогой наклонился. Вот его и убрали, чтобы не создавал опасности для движения. Мало ли еще что, упадет вдруг на дорогу. Хотели вместо него потом другой поставить, покрепче, но пока руки не дошли, видать.

– Так вы знаете это место?! – обрадовалась Инна.

– Еще бы не знать, мы его уже минут пять как проехали, – сказал шофер. – Поворачивать?

– Поворачивайте! – закричали все пассажиры хором.

Невозмутимый водитель развернул свой автобус и поехал в обратную сторону.

– Все! – сказала Луиза, когда они достигли съезда. – Дальше мы пойдем пешком.

– Я могу вас и дальше подвезти, – вызвался водитель. – Дорога сухая.

– Нет, – гордо отказалась Луиза. – Мы пойдем через лес.