Ноль в поисках палочки

– Черта с два он умер! – сердито огрызнулся Левон. – Ничего он не умер! Живехонек. Живее нас с вами.

– Что ты говоришь?! – вскрикнула Луиза. – Кто жив? Карен жив? Ты что, окончательно рехнулся, Левон?

– Ничего я не рехнулся, – возмущенно заявил ей Левон. – Только не говори, что к тебе он не приходил.

– Нет, – растерянно ответила Луиза. – Карен ко мне не приходил.

– А ко мне приходил! И я его узнал. Я знаю, он специально явился ко мне. Он хотел со мной поиграть, а потом убить, как твоего первого любовника.

– Хотел бы, так уже убил бы, – пожала плечами Луиза.

Но Левон был с ней не согласен.

– Просто Карен выжидал, – сказал он. – О! Карен умеет выбирать подходящий момент, чтобы остаться безнаказанным. Вот он и выбрал, когда мою смерть никто бы не посмел приписать именно ему. Но я не таков! У меня мама старенькая. Я не могу позволить себе умереть. Поэтому я и удрал от него и спрятался тут в лесу. Я был уверен, что меня тут никому не найти.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Инна. – Что этот тип мелет? Кто к нему являлся? Кто хотел его убить? Карен? Он что, жив? Или у парня просто крыша съехала?

– Жив он! Жив! – энергично закивал головой Левон. – А вы правда из милиции? – обратился он к следователю. – Если вы из милиции и если уж вы сами меня нашли, то вы должны арестовать Карена.

– Я с удовольствием, – ответил ему следователь. – Подскажите только как.

– Да просто взять и арестовать! – заявил Левон.

– И где мне его искать? – поинтересовался у Левона Ручкин.

– Он приходил ко мне в ресторан! – воскликнул Левон. – И он заговорил со мной. Иначе я бы его ни за что не узнал. Он сделал себе новое лицо, новую внешность. Но его голос! Его потрясающий голос… Он остался почти прежним.

– Что?! – ахнули подруги хором и во все глаза уставились на Левона. – Что, ты там говоришь, у него с голосом?

– Голос остался прежним! – едва слышно прошептал Левон.

– О! – воскликнула Мариша. – Девчонки! Вы поняли?!

– Вот в чем дело! – всплеснула руками Инна.

– Мы искали не того человека! – выдохнула Юлька. – Надо же было так обмануться!

– Минуточку! – перебил их следователь. – Кого это вы искали? Что вообще происходит? Вы что-то поняли? Что?

– Тот парень на острове – Армен, который, как мы думали, убил Снайпера…

– Его голос опознал один поклонник Карена…

– Мы думали, что Армен – это родственник Карена, потому у них и голоса похожи, а на самом деле Армен – это и есть Карен, – хором принялись объяснять следователю обрадованные подруги. – У них один голос на двоих. Вот и Левон это признает.

– Левон признает, – пробормотал следователь, с большим сомнением глядя на все еще прохлаждающегося на травке свидетеля. – Хм! Голос – это еще не доказательство.

– Еще какое доказательство! – неожиданно вмешалась в разговор Луиза. – У Карена был уникальный голос. И если уж Левон признал его, значит, это и в самом деле к нему приходил Карен. И значит, он жив!

– Да! – снова закивал Левон. – Еще как жив! Но помолодел лет на пятнадцать. Лицо изменилось так, что не узнать. И фигура стала стройней на несколько размеров. Наверное, помимо пластической операции, ему еще и липосакцию провели. И вообще поработали с ним хорошо. Никогда не узнал бы его, не заговори он.

– Как же мы не подумали о пластической хирургии? – с досадой пробормотала Инна. – А что тут сложного?

– Я думала о такой возможности, – подала голос Мариша. – Но Армен и Карен с фотографии не имели ровным счетом ничего общего. Так что я усомнилась, что Армен – это сам Карен, над которым поработали хорошо пластические хирурги. Мне всегда казалось, что даже после изменения внешности у самого талантливого специалиста у пациента что-то от черт его прежнего лица должно было сохраниться. А у Армена не сохранилось ничего.

– Ничего, – эхом откликнулся Левон. – Только голос его остался почти прежним.

– Так, – протянул следователь голосом, не предвещающим спокойствия. – А ну-ка, господин хороший, собирайтесь, и поедем в город.

– Зачем? – заныл Левон.

– Показания давать, – разъяснил ему Ручкин. – Хватит вам тут в лесу отсиживаться. Пора, молодой человек, и о долге вспомнить.

– В самом деле, Левончик, – бросилась к парню Луиза. – Ну, сколько ты еще сможешь прятаться тут? Лето пройдет, и тебе придется вернуться в город. И Карен, если он в самом деле жив, без труда найдет и прикончит тебя. Ты же знаешь, какой он злопамятный. Так что лучше поехали вместе с нами сейчас.

Левон покосился на четырех охранников, прогуливающихся поблизости, и покорился неизбежности.

– Хорошо, – кивнул он. – Поехали.