Ноль в поисках палочки

– Дело ваше, – не стал спорить шофер, хотя по его лицу было видно, что его мнение о пассажирах упало ниже нулевой отметки.

Как только все выгрузились, Луиза резво припустила по дороге. Всем оставалось следовать за ней. К этому времени солнце стало припекать совсем неслабо. Мариша поделилась со спутниками последними глотками боржоми, купленного еще в Питере. Но больше питья ни у кого не было, и дальше все двигались, тяжело дыша, обливаясь потом и проклиная Левона последними словами за то, что его угораздило забраться в такую даль да еще сделать это таким немыслимо сложным способом.

– Далеко нам еще? – приставал Ручкин к Луизе.

– Мне кажется, что еще полчаса, и мы придем, – ободрила его Луиза. – Конечно, в том случае, если вы перестанете меня отвлекать и я не собьюсь с пути.

Придя в ужас от такой возможности, Ручкин перестал донимать Луизу своими вопросами. И просто молча двигался вместе со всеми остальными. Но и эта мера предосторожности не помогла. Прошло полчаса, и Луиза заявила, что не узнает дорогу.

– Не знаю, почему меня это уже не удивляет? – прошептала Мариша на ухо Юльке.

– Придется вернуться назад! – решил за всех Ручкин. – И начать сначала.

– Нет, нет! – неожиданно запротестовала Луиза. – Пойдемте вперед. Я не могла сильно уклониться от правильного направления. Нужно только взять немного правей.

Они взяли правей и неожиданно вышли на дорогу, усыпанную мелким светлым песком.

– И в какую сторону нам по ней идти? – спросила Мариша.

– Не важно, – вздохнула Луиза. – Дом, где мы были с Левоном, где-то поблизости. Я узнаю местность. И эту дорогу я тоже помню. Или какую-то очень на нее похожую.

– Боже мой! – воскликнула Инна. – Да ты представляешь, сколько тут может быть похожих дорог? Они же все одинаковые. Песчаные тропы, и вокруг сосновый лес.

– Сами виноваты, – пробурчал Ручкин. – Не нужно было и затевать подобный поход. С самого начала было ясно, что эта авантюра ни к чему не приведет.

Как только он вымолвил эту фразу, Луиза вскрикнула и протянула руку, указывая куда-то на кусты, за которыми начинался соснячок.

– Левон!

Все обернулись в ту сторону, но успели заметить лишь дрожащие ветки молодых сосенок и быстро удаляющуюся по сосняку мужскую фигуру.

– За ним! – бодро воскликнул следователь, в котором взыграл инстинкт ищейки. – В погоню!

Левон мчался большими скачками, преодолевая маленькие сосенки одним прыжком. Сосенки повыше ему приходилось огибать, но все же он двигался куда быстрей следователя и подруг.

– Стой! – вопил следователь на бегу. – Стрелять буду!

Однако эта фраза вместо того, чтобы остановить, почему-то заставила Левона еще быстрей шевелить ногами. Подругам ни за что на свете было бы не догнать молодого длинноногого парня, но тут с лучшей стороны проявили себя телохранители, которых навязал подругам в сопровождающие Бритый. Парни разделились и полукругом принялись загонять Левона по всем правилам охоты на крупную дичь. Расстояние между ними и певцом стремительно сокращалось, и так же стремительно оно увеличивалось между ними и подругами. В конце концов подруги окончательно потеряли из виду Левона и своих охранников, которые уже скрылись за деревьями, и только слышали впереди себя какие-то азартные вопли.

– Только бы они его не убили! – воскликнула Луиза, когда крики внезапно стихли.

– С какой стати им его убивать? – возмутилась Инна.

– Всех моих знакомых убивают, – туманно пояснила Луиза.

Но в это время подруги выбежали на полянку перед домом, покрашенным порядком облупившейся и бывшей когда-то коричневой краской. Перед домом была небольшая полянка, на которой девушки увидели такую картину. Левон смирно лежал на травке, а возле него тяжело дыша расположились в каре все четверо телохранителей, бдительно присматривающих за парнем.

– Так! – удовлетворенно произнес Ручкин. – А вот и тот дом, где прятался от всех наш певчий кенар.

– Луиза! – воскликнул Левон. – Как ты могла меня предать? Зачем ты их привела? Они же убьют меня!

– Не сходи с ума! – возмутилась Луиза. – Это следователь. А эти парни просто телохранители моих подруг. Никто из них не причинит тебе ни малейшего вреда. Так что успокойся.

– Просто телохранители? – недоверчиво покосился на них Левон. – А зачем они за мной побежали?

– А зачем ты от нас бросился убегать?

– Испугался, – честно признался Левон. – Последний месяц я живу в постоянном страхе, что он явится за мной и прикончит. А тут вы свалились словно снег на голову. Вот я и психанул.

– Кто он? – живо поинтересовался следователь. – Кто собирался вас убить?

Левон зачем-то огляделся по сторонам, словно проверяя, не подслушивают ли его, а потом прошептал, указывая на Луизу:

– Вот ее муж.

Подруги переглянулись. Юлька покрутила пальцем у виска, намекая, что у Левона не все в порядке с головой. И неплохо бы ему полечиться, раз уж к нему мертвецы являются и пугают до такой степени, чтобы прятаться от них в глуши, в лесу. И при этом полагать, что тут привидение до него не доберется.

– Карен мертв, – ласково объяснила Мариша Левону. – Не нужно его бояться. Он умер почти полгода назад!