Noli me tangere (СИ)

Она вынырнула из-за дверей и маленькой рыбкой понеслась в лабиринте золотистых рифов. Если начинать поиски с Покоев Первосвященника, то нужно было добраться до самых верхних этажей, и Принцесса справедливо опасалась, что не сможет не попасться. Только на первый взгляд Дом Извечного Покоя был тих и безмятежен. Помимо самого Первосвященника, здесь жили Двенадцать, представители высшего священства, стражи, которые кроме надзора помогали с хозяйством, гости из других храмовых комплексов - Дом больше походил на гигантский муравейник, и все осложнялось еще тем, что Принцесса плохо знала планировку здания и расположение тех или иных комнат. Лестничные пролеты располагались в разных сторонах, и Принцессе придется много побегать. Как она сожалела о своем неведении, как бы ей сейчас пригодились знания, где находятся самые укромные уголки, тайные лазы, да хотя бы где расположены комнаты Двенадцати и высшего священства, знания, где чаще всего ходят, а где царит запустение.

Девочка ступала неслышно, чутко прислушиваясь к каждому шороху и скрипу. Если она найдет Зал Познания, то значит, лестница совсем рядом. Зал Познания для Принцессы был подобен пыточной. Когда-то еще Первосвященник не оставил надежду обучить девочку хоть чему-нибудь и проводил долгие часы в той комнате, рассказывая про мир, про людей, его населявших, про их культуру и обычаи. А еще язык, но девочка его быстро освоила, несмотря на всю свою леность и неусидчивость. Она была смышленой, и к тому же понимала, что без него она не сможет освоиться в этом мире. Теперь уж она не тратит время на просиживание за столом над белой бумагой. Но та комната осталась в памяти особенной. Это был широкий зал, делившийся декоративными ширмами на несколько частей, средняя - застелена ковром, на котором распускались бархатные цветы, залитая светом и наполняемая свежим ветром и запахами цветущих яблонь и вишен. По стенам развешаны картины, гравюры, цветные иллюстрации, собранные со всего света - в искусных рамочках с позолотой были люди из самых разных племен и в самых разных одеждах; пейзажи далеких стран, гавани с белокрылыми парусами кораблей, жаркие пустыни, чьи безжалостные пески занесли дворец с бело-красными колоннами, величественные одинокие статуи в бескрайних степях, синие моря, изрезанные утесами...

Вторая комнатка была забита трофеями, привезенными из далеких стран. Полочки, шкафчики, стеллажи могли отправить любопытствующего в путешествие по всему свету. Вазы и горшки, украшенные изображениями газелей и антилоп, найденные в древних гробницах, фрески и барельефы из храмов забытых богов, бирюзовые заупокойные фигурки из Черных земель, фигурки из ракушек и жемчуга с Ожерелья, картинные шедевры, написанные мастерами из Ветено, мечи, привезенные из северных лесов...

А третья комната служила кабинетом редкостей. Ученый библиотекарь как-то рассказывал ей, что экспонаты достались им в дар от различных естествоиспытателей. В темном уголке стояли стеклянные стеллажи, где хранились чучела морских созданий - больше всего на Принцессу произвели впечатления небольшая черная акула и скат. Рядышком находилась коллекция ракушек, девочке даже разрешили открыть дверки и разглядывать экспонаты в руках. Сколько их там было, все подписанные и с номерками, и скольких она не видела ни разу! Особенно ей понравилась гигантская тридакна, которая из-за своих размеров не помещалась в стеллаж. Ей говорили, что в ней когда-то нашли гигантскую жемчужину весом в пять килограмм. Напротив стоял шкаф со множеством стеклянных ящичков, где лежали скорлупки птичьих яиц: обычные белые, пятнистые, бирюзовые, оранжевые. Принцессу одновременно и пугало и завораживало такое собрание - оно волновало ее разнообразием жизни, но и внушало отторжение, ведь все здесь были некогда живыми созданиями, которых умертвили ради чужих любопытных глаз. Такое Принцессе сложно было понять и принять.

- ...Ведьмы, как известно, это отшельницы, освоившие колдовскую и магическую науку. В деревнях и, в меньшей степени, городах до сих пор бытует мнение о них как о злобных существах, чьим предназначением является вред всякому живому. У невежественных людей существует множество примет, по которым можно обнаружить ведьму, однако чаще всего эти знания ошибочны и приводят к неприятным последствиям. Несмотря на свое предвзятое отношение невежественные люди зачастую обращаются к ним за помощью, начиная от излечения и заканчивая желанием довести до смерти того или иного человека. Разумеется, человек, знающий и разумный, скажет, что это все выдумки, сплетни и является следствием малообразованности. Ведьмы же есть племя...