Nomen Sanguinis. Имя крови

…Родители Маркуса считали, что ему повезло. Он попал в закрытую привилегированную школу благодаря своему интеллекту. Будучи несуразным, но умным мальчиком, он и сам так считал. В будущем его образование открывало ему двери в Оксфорд или Кембридж, так что Маркус сутками напролет сидел над книгами, почти ни с кем не общаясь. Впрочем, с ним тоже дружбы никто не водил, а обращались к нему лишь для того, чтобы списывать. «Хотя бы не били, как других, и то ладно», – решил Маркус. В конце концов, сколько ему тут еще продержаться-то осталось, а там – колледж. Этот стимул заставлял Маркуса учиться еще прилежнее.

И вдруг однажды случилось чудо. Джеймс, красавец блондин с голубыми глазами, на пару лет старше, загнал заикающегося от испуга Маркуса в угол коридора и приказал ему сделать его домашнее задание. Джеймс был не семи пядей во лбу, но атлет с манерами лорда. Собственно, он и был сыном лорда. А Маркус так опешил, что рад был хоть такому общению. Уже через час Джеймс переписывал в кладовке решение упражнений. Потом был второй раз. Третий. Тогда-то в тесном темном помещении, где они подсвечивали тетради фонариками, Маркус, осмелев, назвал его другом.

– Чего? – прошипел Джеймс, не двигаясь с места. А затем, резко выбросив кулак, ударил Маркуса по лицу. – Ты забыл, что ты в школе из жалости? Никто и звать никак!

Очки Маркуса упали с носа и были где-то на полу, а фонарик валялся в углу и подсвечивал половую тряпку, так что мальчик почти не видел Джеймса, тем более выражения его лица.

– П-прости! Я п-подумал…

– «П-подумал», – передразнил Джеймс Маркуса. – Еще раз посмеешь хоть взглянуть в мою сторону, и я доложу, что ты вор или извращенец. Тебя вышвырнут – не успеешь моргнуть. С папой ссориться не захотят. Отправишься на лечение и будешь пускать слюни после электрошока.

Маркус поник.

– Ладно, – голос Джеймса стал теплее. – Не скажу! Но теперь ты всегда все задания решаешь за меня. Понял?

– Понял. – У Маркуса отлегло. Он резво подобрал тетрадь и очки и двинулся к выходу, когда Джеймс дернул его обратно, прижимая к стене и выкручивая руку. – Джеймс, не бей меня больше, пожалуйста! – всхлипнул Маркус.

– Хотелось бы руки марать… – Джеймс некоторое время молчал, потом, решившись, быстро проговорил: – Ночью выберешься на лодочную станцию и кое-что заберешь для меня! Тогда и будешь другом, – добавил он с насмешкой.