Nomen Sanguinis. Имя крови

– А что Гильгамеш? Знатный дурак, туповатый царь, огромный детина с мускулами и полностью отсутствующим интеллектом. В его мозгах не было ничего, кроме войны и драки, драки и войны. Возвращаясь с поля боя, он шел в спальни наложниц. Эрешкигаль обещала ему бессмертие в своем Доме. Он должен был предать меня и открыть врата моего города Мардуку. Теперь я тут, восседаю на троне Вавилона. Гильгамеш же стал достойным рабом – он хотел бессмертия, и я одарила его им. Он верным привратником охраняет мой дворец, об этом даже Энхедуанна не знает. Сказки о том, что он якобы отверг меня, всем рассказывает Эрешкигаль. Правда, обычно они пересказываются как шутка, ибо никто не верит сестре. – Иштар рассмеялась, откинув черные пряди волос. Браслеты с лазуритом тихо звякнули. – Что еще тебя интересует? Да, я могу насылать страсть, иссушающую или возвышающую, причем даже на Великих. Я подчиняю и ломаю этой любовью волю всякого.

– Кроме твоей семьи и твоего мужа, я полагаю, – усмехнулся Ллуг.

– И тебя, – в тон ему ответила Иштар. – Да, мой муж мог красть силу. Я же была отдана ему в ту пору, когда еще не понимала себя, практически сразу после первой человеческой крови, что приняла. Но разве это интересует тебя, Ллуг, прибывший из Западных Земель? Так расскажи мне – кто та женщина, что родила тебе сына, кто твой сын, что за земли подчинены тебе? И зачем ты на самом деле явился сюда?

– Мой сын рожден вне освященного союза и, честно признаться, мне надо было убраться подальше от своих родственников, так что причина – посольство сюда – подоспела как нельзя более вовремя, иначе не миновать бы мне расплаты.

– За что? Разве так важен освященный союз?

Ллуг чуть покраснел, или это лишь показалось Иштар.

– Скажем так, мой брат был бы совсем не рад узнать, что сын его прекрасной молодой жены – не от него.

Иштар долго смотрела на Ллуга и вдруг расхохоталась. Звонко и громко. Аж слезы брызнули. Браслеты позвякивали в тон ее смеху, и волосы рассыпались по плечам. Успокоившись, она обратила на Ллуга сияющий взор:

– Рассказывай в подробностях.

Ллуг поморщился:

– Да рассказывать нечего. Моя мать родила меня не от людей племени Дананн, и мой дед передал Дом в наследство второму сыну матери от правильного союза. Меня же воспитывали в строгости и послушании, и тогда я научился проказам, которые не оставляли после себя следов. До поры до времени. Некоторые следы не скрыть, если ты понимаешь… – Иштар с улыбкой кивнула. – Я встретил Дехтире раньше брата, когда она собирала в лесу цветы.