Nomen Sanguinis. Имя крови

– Так что же дальше, Ллуг? Я в твоих руках, в твоем сне, обнаженная… Что ты сделаешь? – Иштар прижалась к нему, а потом поднялась на цыпочки и легко коснулась его губ своими. – Не разочаруй меня!

– Я хочу видеть тебя без твоих доспехов из силы и магии, я хочу видеть, как ты умеешь любить. – Глаза Ллуга вспыхнули огнем, и Иштар рассмеялась, услышав, как его сердце забилось чаще.

Иштар открыла глаза. Нестерпимо, словно в огне, горел палец, на котором было надето кольцо. Камень потихоньку остывал, цветом напоминая глаза Ллуга.

– Значит, у нас появился новый игрок, – задумчиво проговорила Иштар. – И куда более сильный, чем остальные. Его могущество может соперничать с моим. Ну что ж, тем интереснее.

Глава 5

Эрра ворвался в покои Царпанит так, словно за ним бежали демоны Эрешкигаль, которых она выпускала во время Охоты. Глаза его были цвета крови, на почерневших губах выступила пена. Царпанит вздрогнула и отпрянула от него:

– Эрра! Что привело тебя в мой дом в таком виде? Умойся, Великий, негоже так являться ко мне!

Царпанит хотела хлопнуть в ладоши, но Эрра перехватил ее руку. Царпанит в испуге посмотрела на него – его кисти были черными, в язвах.

– Боишься? – прошипел Эрра, и кровь упала с его губ на пол. – Почему ты боишься, а она нет? Как смеет она, не ведая страха, оскорблять меня!

– Отпусти меня, Великий. – Царпанит вырвалась и отошла от Эрры, а он так и остался стоять, мучимый мыслями.

Царпанит пошевелилась, думая, не позвать ли стражей, но Эрра вдруг взял себя в руки.

– Где муж твой, Великая?

– Отбыл по делам к Сину.

– Так ли это? – Эрра усмехнулся. – Странно, почему тогда я видел, как он выходил из дворца Иштар в ночи, и был дом ее опечатан знаками и колдовством и недоступен ни для кого до того момента, как покинул он его.

Царпанит поморщилась.

– Ты снова бредишь Иштар? – спросила она и тут же в ужасе сжалась, когда Эрра упал на колени и закрыл лицо руками, чувствуя, что его сила выходит из-под контроля. Где-то послышался шум, и одна из служанок закричала: «Чума!»

– Эрра, прекрати! Ты убиваешь моих слуг! Прекрати! – Голос Царпанит сорвался на крик.

– Вот, вот чего вы все боитесь! Моя сила страшит вас, – скалясь, Эрра посмотрел на Царпанит.

– Ты не можешь убить никого из нас без дозволения Сина – лишь наших слуг! И нет ответа, почему пришел ты с этим в мой дом!

– Потому что твой муж спит с ней! – закричал в гневе Эрра. – Ты не хочешь слышать этого, но Мардук пал к ногам Иштар, как только она вошла в город! Он был у нее только что, и огонь горит в его глазах, когда он смотрит на нее!

– Так нашли на нее мерзкие язвы, что испортят ее кожу, убей ее слуг! – завопила Царпанит. – Оставь моих!

– Мне не хватает силы, чтобы бороться с ней. Я пробовал, когда Син приказал убить ее – Эрра снова закрыл лицо руками. – Она защитила себя и своих людей. Мерзкая шлюха, – рявкнул Эрра, брызнув слюной. – Почему же я недостоин ее постели?

В коридорах снова раздался крик.

– Эрра, молю тебя, оставь моих слуг! – воскликнула Царпанит.

Эрра слабо кивнул, и крики прекратились.

– Все, Царпанит. Прости, не ты виновата, но она. Прости меня. Прости. Прости. Я не знаю, что делать. – Он подполз к ней. – Помоги мне.

– Я? Как же тебе может помочь та, кто уже многие и многие годы живет в тени этой дряни? Она пришла в мой город и столь превзошла меня силами, что мое имя уже не возносят в молитвах. Я была тут богиней, я была почитаема, мой муж приходил ко мне, но Иштар отобрала у меня все, лишив сил. Я – тень самой себя. Говорила я Мардуку, не лезь на ее территорию, и была права! Так что же я могу, Эрра?

– Ты же не очарована ею, хотя и женщины подчиняются ее силе.

– Эрра… – Великая усмехнулась. – Она никогда не желала моей дружбы. Я никто для нее. Если бы она хотела меня, то я ползала бы у ног ее, как ни больно говорить об этом. Но ее презрение ко мне – противоядие, я ей даже благодарна. А ты… Ты ей тоже не нужен, но ты влюбился, как мужчина влюбляется в женщину. Ее красота велика, и этим вызваны твои чувства, а не ее чарами. Я не могу в этом помочь тебе. Я даже не могу ничего сказать своему мужу, ибо повернется он и уйдет, давно сломленный ее волей, не желающий возлечь со мной, просыпающийся с ее именем на устах. Так что же я могу тебе сказать? Возьми ее силой, убей ее, сотри саму память о ней, уничтожь ее территории, и я первая приду к тебе с дарами! Хотя… Первой будет сестра ее – Эрешкигаль. – Царпанит осеклась. Ее взгляд посветлел и лицо разгладилось.

– Что? – вскинулся Эрра.

– Эрра, Эрешкигаль ненавидит Иштар куда дольше и сильнее и даже сумела когда-то запереть ее в темнице…

Эрра поднялся. Его плоская тень металась по полу в свете чадящих факелов, красные глаза вспыхнули огнем.