Nomen Sanguinis. Имя крови

– Ты требуешь правды, так скажи ее сама. Ануннаки питаются войной, она превозносится в вашем царстве. Но ты, хоть и славят тебя еще и как богиню войны, черпаешь силу не в смерти, а в желании воинов выжить. Я так вижу! Разве нужна тебе кровь людей так же, как твоим братьям и сестрам? Вы верите, что Энки создал людей для пропитания и службы Великим. Но твои люди не иссушены, твои Вечные – не в рабстве. Твоя сила в любви к тебе, в надежде на тебя и в магии, что защищает тебя. Не так ли? Оттого ты настолько могущественна. Великие не знают того, что знаешь ты, а ты… Твоя очередь, Иштар, говорить правду.

– Я подозревала с рождения, хоть пока и не понимала, что ночь дает мне силы, как день тебе. Но, лишь приблизившись к бездне, я поняла все – когда, погрузившись в волны отчаяния, увидела свет звезды, который всегда дарил мне успокоение и помощь. Терзаемая демонами в подземельях Эрешкигаль, я приблизилась к самой Вечности, где спряталась от ее псов, рвущих не только тело, но иссушающих волю – мерзкие порождения людей через кровь Великих. Я укрылась там, куда никому не было дороги, – на границе перехода, где нет времени, где нет разрушения, но нет и созидания, где замирает сама жизнь, но еще не забирает ее смерть. Я говорила со своей звездой, луной и темной бездной, зияющей предо мной, и мне открылись многие вещи. Я должна поблагодарить свою сестрицу. Она не знает, как помогла мне. – Иштар грустно рассмеялась. – Не страх и не ярость, не смерть и кровь делают нас Великими, а любовь и самопожертвование тех, кто идет за нами. Ты прав. Сила не в смерти, сила в жизни, и если приправить ее магией, то не будет тебе равных среди Ануннаков. Совершенствуя магию, я поняла, что не одна такая в мире, что издалека взывают ко мне подобные моим силы – теперь я понимаю, что это были даже не силы ваших Знающих, а твои. Они тревожили и одновременно не подпускали близко. Ты спросил, зачем я через отца призвала тебя? Чтобы узнать секрет: как оградить свои земли такой стеной, чтобы никто не смог прорваться сквозь нее.

– Пока идет война?

– Да, чтобы скрыться от нее.

– А зачем же тебе скрываться от войны, которую ты же и начинаешь, Иштар?

Иштар усмехнулась и вздернула подбородок.

– Ты похвалялся не зря. Ты знаешь истину.